Глава 10: Сад смехотворных запросов
Саад З. Хоссейн
Мелек Ахмар сидел в очень неудобном кресле. Гурунг его где-то добыл. У кресла были подлокотники, огромная, покрытая орнаментами спинка и толстые изгибающиеся ножки — гротескное позолоченное упражнение в резьбе по дереву, произведение столяра с манией величия. Трон. На самом деле, это был трон. На нем были вырезаны драконы, обезьяны и бараны. Рог одного из баранов упирался ему в спину. Он предлагал оперировать из тени, как РеГи, но Гурунг настаивал, что им нужен спектакль.
– Так покупатель быстрей придет, он говорит, — пробормотал Мелек Ахмар. — Я должен выглядеть как король, говорит он…
Первые десять клиентов предсказуемо пришли за волшебной ТГК-содержащей органической травой РеГи, которая бушелями произрастала в альтернативном саду, и они были слегка сконфужены его блистательным величием. Все же, когда его голос нес околесицу, громовыми раскатами сотрясая их кости, а увесистые сумки с травой очутились в руках, они были умерено довольны. Несколько продуманных тычков гурунговым кукри вдохновили посетителей на лишенные энтузиазма поклоны и реверансы, пока до остальной очереди не дошло: в городе появилось новое руководство и несколько поклонов и расшаркиваний не повредят.
Одиннадцатый парень был не таков. Он пришел с урной и мгновенно вызвал фурор. Гурунг, в своей лаконичной манере выстраивающий желателей, смотрел на него неодобрительно.
– Он хочет, чтобы прах его жены развеяли над Канченджангой.
– Она уже мертва? Или об этом тоже нам позаботиться?
Гурунг странно на него посмотрел.
– Да, да, она уже отошла.
Мелек Ахмар пожал плечами. С хомами никогда не знаешь.
– Вершина тех гор, так? Это не так уж сложно, верно? Почему он сам туда не отправится?
– Во-первых, туда запрещено забираться, а во-вторых, там нет микроклимата, он умрет через пару дней за пределами города, — сказал Гурунг. Он пожал плечами. — Ты мог бы туда добраться, но понадобятся недели. Оно того не стоит.
– Недели? Это когда я был слаб, — улыбнулся Мелек Ахмар. — Узри, хом, на что способен Король Джиннов.
Он выпрыгнул из кресла, уже сгубившего ему спину, и глубоко вдохнул силу. Аххх. Как хорошо, когда искажаешь все вокруг. Поле искажения сгустилось вокруг него в осязаемую черную ауру, и он чувствовал, как хомов тошнит и они корчатся в его близости, неудачный эффект скручивания частиц, лежащий в природе самого поля искажения. Он схватил злополучного вдовца, запихнул его подмышку и запустил себя в воздух, самонаводящейся ракетой в небеса, чистая сила за спиной оставляла след, подобный хвосту кометы. Секунды и город под ним уменьшался, а человек подмышкой визжал от страха. Аххх. То, что надо. Ветер навстречу, разлетающиеся в стороны птицы, бьющийся в когтях хом, вот потеха!
Мелек Ахмар вернулся в сад через несколько часов. Он слегка вымазался, но это было предсказуемо, учитывая, что он скакал по горам. Ожидая его возвращения, собралась очень большая толпа, воздух гудел от возбуждения и домыслов. Люди тянули шеи, чтобы рассмотреть его или злополучного вдовца. Который, к несчастью, отсутствовал.
– У нас было небольшое происшествие, — сказал Мелек Ахмар. — Ему не понравились прыжки и полет.
– Что? Ты его в Канченджанге оставил?
– Слушай, он сказал, что сейчас ему любая гора подойдет, так мы выбрали ту, которая поближе.
– Показушник, — сказала РеГи.
– Так где он? — спросил Гурунг.
– Он взял и умер. Сердце не выдержало, — Мелек Ахмар поднял взгляд и в глазах его стояло изумление. — Такой хрупкий. Он улыбался солнцу. Сказал, оно прекрасно. Потом умер. Так я труп сжег и развеял его прах вместе с прахом жены.
– Он умер? — сплюнул Гурунг. — Ясно. Негативная карма.
– Погоди, — РеГи смотрела в пространство, ее импланты прокручивали данные в глазах. — Говоришь, он умер счастливым?
– Мне откуда знать? — проворчал Мелек Ахмар. — Я держал его голову, чтобы он мог насмотреться на небо. Гребаные хомы.
– Должно быть охренительный был вид, чувак, — сказала РеГи. — Он отдал тебе все. Каждый балл с последним вздохом. Это справедливый обмен, Карма одобрила. У него больше никого не было, семьи не осталось. Похоже, ты сделал его день.
– Гребаные хомы, — повторил Мелек Ахмар. Они так легко ломаются… какого черта они не могут быть осторожней?
Гурунг лучезарно улыбнулся. Когда он отгонял зевак, нож в его руке сиял.
– Следующий!
***
Гамилькар навзничь лежал на диване Додже, пока не него низвергались каскады данных: зернистые фото, инфракрасный и черновой футаж в спектрах, которые только эхо могло расшифровать; аудио с помехами, словно химерный шорох муравейника; быстро меняющийся счетчик кармы, алгоритмы срабатывания — словно древняя фондовая биржа на бычьем ралли; потная, жирная тварь рычащая в безмятежном Саду Грез, сад внезапно подернут дымкой и недоступен механическим глазам. Данные шли яростно, беспрестанно. Уровни кармического разума сейчас сфокусировались на нем с ощутимым весом, тяжестью, которой он никогда не испытывал, будто его приковали к гигантскому колесу, чей неумолимый поворот превратит его в месиво в любой момент.
У Канелии Шакии был собственный канал, на лежала в собственной луже пота, а оружие было сложено перед ней подобно фетишам. Нож гуркхов. Револьвер. Новоприобретенная электрическая дубинка, предназначенная для обездвиживания. Три металлических шарика: дроны, взмывающие в воздух штурмовыми шмелями, управляемые через эхо. Она занималась военной стороной дела: защита башни и возможное нападение на сад. Она сохраняла сосредоточенное внимание, дитя, рыскающее по смертоносным подвалам кармического арсенала — магазина, который редко открывался для людей.
– Он исполняет желания, — наконец сказал Гамилькар. — Это единственно объяснение. Не знаю как.
Статистические данные завалили его эхо, заставив его простонать. Убийства, подъем. Ограбления, подъем. Нападения, подъем. Суициды, подъем. Разрушение собственности, подъем. Использование нелегального и неизвестного оружия, подъем. Эксцентричный и неестественные сексуальные акты, подъем. Рецидивизм, подъем. Поднялся каждый плохой показатель, как если бы в толпу спустили с цепи некое базовое стремление к пороку и сдерживаемую тягу к беззаконию. И сверх того множество странных аномалий, вроде летающих людей и огромных призрачных деревьев, Катманду перенесли в гущу джунглей, будто сад существовал в двух формах, одна поверх другой — одна идиллическая, а вторая наполнена древними бестиями.
Только устные свидетельства — горячечные видения мужчин и женщин, тысяч людей, что уже скопились в проклятом саду — все, с чем они могли работать, после краха электронного наблюдения. Карма действовала вслепую, требовала от него действий, начиная осознавать удручающую подверженность человеческого разума ошибкам, столкнувшись с диким, упивающимся, ликующим сатиром хаоса, колобродящим в заднем мозге.
– Он накапливает кармические баллы с тревожной скоростью, — сказала Карма.
Вызов Кармы на мгновение перекрыл эхо Гамилькара и он почти взвизгнул.
– Отключи его! Он уже в топ двести. Почему ты продолжаешь начислять ему баллы?
– Таков алгоритм, — ответила Карма. — Определять ценность не моя работа. Я лишь обеспечиваю настоящий честный рынок. В конечном итоге истинная ценность чего угодно зависит от вас, людей.
– Но… но он помогает им убивать друг друга. Он делает их девиантами.
– Мне кажется, они уже были девиантны, — с натянутой улыбкой вмешалась полковница Шакия. — Они все в одном месте. Почему бы просто не сбросить бомбу на чертов сад и покончить с этим?
– Что? С ума сошла? — Гамилькар осекся, увидев, что Карма и в самом деле обсчитывает рентабельность этого предложения.
– Является ли это формальным предложением, как лидера Обороны в данном комитете? — спросила Карма по аудиоканалу.
– Комитет? Какого хера? Мы теперь официальный комитет? — осведомился Гамилькар. Обе женщины его проигнорировали.
– Да, — ответила полковница Шакия.
Карма пожужжала еще.
– К сожалению потеря жизней и общая непредсказуемость исхода на данный момент дают этому варианту отрицательный показатель.
– Непредсказуемость исхода? — полковница Шакия подняла бровь.
– Эффект термоядерного оружия на Первого Селюка, леди РеГи и сам сад неизвестны.
– Хочешь сказать, что ядерная бомба может их не убить?
– Верно.
– Хммм. — Она бессознательно положила ладонь на рукоять револьвера.
– Скажи, что ты не всерьез обдумываешь взрыв города, — попросил Гамилькар.
Полковница Шакия пожала плечами.
– Я военное решение. Это моя работа. Ты следователь. Найди другое решение, если оно есть.
– А иначе?
– Мы — я — с эвакуационной командой отправимся в сад и выясним по-плохому.
– Карма, мне кажется, мы все согласны, что столкнулись с нестандартными людьми? — спросил Гамилькар.
– Почти наверняка.
– Инопланетяне? Какая-то технологическая аугментация? Некий вид постлюдей? — спросил он.
– Джинны. Во всяком случае Первый Селюк и леди РеГи.
– Ясно, — Гамилькару не было ясно, но если Карма верила в джиннов, кто он такой, чтобы спорить? — Слушай, Второй Селюк, Гурунг, нам интересен он. Понимаешь? То, что делают эти… эти джинны? Он тот, кто знает город, он что-то задумал.
– И? — спросила полковница Шакия.
– И он всем заправляет. Я не знаю как, но определяет стратегию он. Раньше он пытался убить Додже, и возможно он хочет убить его сейчас. Настоящий вопрос — почему. Что там за хрень тогда случилась?
Гамилькар почти ощущал вкус нежелания Кармы отвечать.
– Информация непосредственно перед КД1 по этому делу недоступна.
– Для нас или для тебя? — спросила полковница Шакия с внезапным вниманием.
Отличный вопрос, подумал Гамилькар. Все-таки ты следовательница, моя дорогая полковница.
Карма молчала. Это нервировало. Он не мог сказать — не хотела она или не могла ответить.
– Позволь задать другой вопрос, — сказал Гамилькар. — Мы обнаружили, что до КД1 Додже выкупил много частной и публичной собственности, которые впоследствии были реквизированы городом. Вот как он получил так много кармы. Я обнаружил кое-какие записи в старых газетах, где состояние Додже сопоставлялось с остальными представителями плутократии до КД1. Если конвертировать все его ценности в баллы, и учесть цены той эпохи на собственность, возникает несоответствие. Он не был среди богатейших людей города, определенно не принадлежал к дворянству, однако сумел фундировать огромные наличные покупки на заре плебисцита. Откуда, дорогая Карма, он получил средства?
– Это не относится к данному расследованию. Додже не под следствием.
– Ясно, — сказал Гамилькар. Еще как, мать его, относится.
– Найдите другой путь, шериф, — сказала Карма. — Договоритесь об их выходе из города. Или полковница Шакия введет штурмовую команду.
Полковница Шакия поднялась с дивана и потянулась. Ее лицо как обычно было непроницаемым.
– Этим, значит, и займусь.
