Experimento prometedor, logra recuperar visión en ratones seniles
Franco Huaccha y Jorge Malpartida
El envejecimiento es un proceso natural de todo ser vivo, pero es degenerativo, conduce a la muerte y disfunción de los tejidos. Existen diversos factores causales del envejecimiento, como alteraciones genéticas, mala alimentación, daños en la estructura celular, sobrecarga epigenética, entre otras.
Los investigadores dedicados en esta área tratan de entender desde diferentes puntos de vista el envejecimiento y si es posible tratar de retrasar, mejorar la calidad de vida o detenerla.
Por ello investigadores de la Universidad de Harvard, han dado un gran paso en mejorar la calidad de vida, al restaurar la visión en ratones seniles y también en ratones con nervios retinianos dañados, debido a la acumulación de daños en el ADN.
Innovadora propuesta:
Estos científicos han enfocado sus esfuerzos desde otro punto de vista, el epigenético, el cual es la serie de cambios que van sucediendo a lo largo de la vida del paciente y que afectan, activando o desactivando genes, dependiendo del entorno de este.
Se sabe que el Sistema Nervioso Central (SNC) pierde funciones y su capacidad regenerativa a lo largo del tiempo que puede suscitar enfermedades, como la pérdida de visión en los adultos mayores.
Y esto se mantiene en el nervio óptico de los seres humanos y en los ratones, por ello los científicos usaron genes con implicancia epigenética para poder demostrar que se puede revertir, recuperar y reparar, la visión en ratones adultos.
Interruptor Genético:
Debido a otras investigaciones, se conoce que existen genes que permiten la reprogramación de las células especializadas, al volverlas células madre toti o pluripotentes, las cuales son capaces de generar cualquier tipo de tejido en un organismo.
Los científicos usaron los genes OCT4, SOX2 y KLF4, menos MYC, porque reduce la calidad de vida los ratones, los cuales son llamados “Factores de Yamanaka”, los cuales pueden diferenciar células especializadas y volverlas células madre sanas, como si retrocediera en el tiempo.
El genetista Yuancheng Lu, autor principal del artículo, uso los genes mencionados y mediante la aplicación de virus como vector, los agrupó con un interruptor genético que permitiría activar o desactivar los genes mediante la aplicación de agua con droga, que cuando los ratones reciban la dosis los genes se activen y cuando no, se desactiven.
Perspectivas:
Esto es un gran paso para lograr la recuperación total, de cualquier tejido dañado, ya sea por traumatismo o por envejecimiento, lo que falta, como menciona Botond Roska, director del Instituto de Oftalmología Molecular y Clínica en Basilea, Suiza, es que estos procedimientos sean repetibles en diferentes tejidos y en otros laboratorios.
Otro punto es que se necesite unos ajustes a la técnica para poder implementarse de manera segura en humanos y sea aprobado por las entidades competentes, pero el camino es prometedor.
Referencias:
https://www.nature.com/news/biomarkers-and-ageing-the-clock-watcher-1.15014
