Темное царство

Апингтон — небольшой провинциальный городок на северо-западе ЮАР. Он расположен неподалеку от границы с Намибией и международного заповедника Калахари. Для туристов Апингтон — вынужденная остановка по дороге на сафари. Гордок мало чем примечателен. Главная гордость местных жителей — его спокойствие о безопасность. Грабежи, вымогательства и нападения, печальная реальность крупных южноафриканских городов, здесь случаются крайне редко.

Апингтон стоит на Оранжевой реке, несущей по стране свою живительную влагу. По обеим сторонам от русла раскинулись обширные зеленые виноградники. Они представляют собой резкий контраст с окружающей степью, безжалостно выжженной африканским солнцем. Виноделие — вот уже несколько веков ведущая отрасль региона.

Во времена апартейда фермерам разрешалось выдавать рабочим часть заработка молодым вином. Чтоб хоть как-то удержать батраков, не особо дорожащих низко оплачиваемой работой, их труд оплачивали не в конце недели, а в конце месяца. Так появился paid weekend, феномен последних выходных каждого месяца. В наши дни помимо заработной платы в конце месяца также производят начисления пенсий и пособий. Повсеместное оживление цветного и темнокожего населения начинается уже в пятницу после обеда. Жители окраин надевают лучшие наряды и устремляются в центр. Там они активно закупают провизию на полученные деньги. Магазины готовят специальные акции и предложения, чтоб заполучить скромные доходы рабочего класса. В эти дни у всех банкоматов города петляют долгие очереди. К воскресенью в большинстве из них заканчиваются банкноты. В следующий понедельник нередки прогулы работы, а появившиеся работники с похмелья медлительнее обычного.

С традицией paid weekend чаще всего всего связывают истоки поголовного пьянства бедных слоев общества в регионе. Бытует теория, согласно которой фермеры-африканеры предпочитали спаивать цветное население, таким образом держа под контролем молодых и некогда сильных мужчин. В наши дни эта практика резко осуждается, однако налицо стойкая алкогольная зависимость бедного населения. Ей подвержены как мужчины, так и женщины. Даже с трудом сводя концы с концами, ожидая последние дни месяца, семьи планируют бюджет с учетом регулярной покупки алкоголя. Шокирует то, что многие из них предпочтут ограничить себя в питаниив пользу ликеро-водочных товаров.

Трагичная реальность — пьющие и курящие беременные женщины. Согласно последней статистике, южноафриканские женщины лидеры по пьянству среди женского населения всего африканского континента. Нюхающие клей дети-беспризорники, дети оставленные в приюте, дети с отклонениями в развитии, дети с врожденной алкогольной и никотиновой зависимостью. Они зачаты бессознательно и появляются на свет как предлог для получения мизерных детских пособий (сумма составляет 360 рэнд на ребенка в месяц). На содержание детей-инвалидов государством предусмотрено незначительно более высокое пособие. Дно этого кошмара наяву — надежда беременных алкоголичек на неполноценного ребенка и, соответственно, пару грошей сверху. Судьба и здоровье существа в утробе их волнует гораздо меньше, чем то, где бы достать деньги на выпивку.

Гротескные, чудовищные формы человеческого существования на дне общества становятся базой для современной трактовки расизма. Дескать, рожденные пьющими матерями от мужчин-алкоголиков темнокожие а приори не могут быть цивилизованными людьми. Их интеллектуальные возможности генетически ограничены, они не стремятся к лучшей жизни и обречены повторить короткий и беспросветный цикл жизни своих предков.

Средняя продолжительность жизни среди бедных в ЮАР — 50 лет. Уже к 40 годам мужчины, стоящие на обочинах в ожидании работы, кажутся высохшими стариками. Садовникам, еженедельно подстригающим мой газон, по 25–30 лет. Они нездорово худы, у многих отсутствуют зубы, их носы и губы деформированы (пьяная драка? болезнь?). Они как дети радуются бутылке газировки и издалека пахнут прокисшим табаком.

Плохое питание, низкий уровень бесплатного здравоохранения, тяжелые условия жизни, суровые погодные условия, диабет, ВИЧ, туберкулез. Бедность и отчаяние до сих пор окрашены тут в определенный цвет кожи.

По мнению белых, «они» давно деградировали и просто привыкли паразитировать, прося подачки. Так, каждую среду десятки неопрятного вида мужчин сонно передвигаются по улицам нашего благополучного района в поисках еды. Ранним утром соседи выносят мусор, накопившийся за неделю. В зловонных черных пакетах, среди червяков кто-то умудряется найти себе пропитание. Не отрываясь от распахнутого пластика, исхудавшие, они что-то суют в обезображенные нищетой и алкоголем лица под лай сторожевых псов.