八月底匆匆到東京辦點事，剛好有一天的空檔，東京太大，時間太短，正想該怎麼打發，家人突然傳來訊息，說週末剛好有高園寺的阿波舞大會。
日本各地多奇祭，作為首善之都的東京，高圓寺「阿波舞」算是最知名的夏日慶典，在國際也享有盛名。今年適逢疫情停辦三年後，首次恢復舉辦，選日不如撞日，週六傍晚便想到高圓寺一探。
日本今年酷暑，高溫不遜於台灣，幸好傍晚吹起涼風，消散了暑氣，但今天傍晚的高圓寺，絕對熱爆全東京！
從西荻窪坐上中央線電車，車廂內已有不少人扶老攜幼，或穿上傳統浴衣，都是要在高圓寺站下車，專程去參加慶典的。
到了高圓寺站，車站內早已擠滿大批遊客，甚至要出動警察維持秩序，場面堪比跨年的捷運市府站。
走出車站，還分不出街道方位，壓根不知道慶典動線，就被一波波人潮，推擠著不斷往前走，整個高圓寺市區，到處都擠得水泄不通。
除了全城動員的福岡山笠祭，高圓寺阿波舞大會，應該是我見過場面最盛大的日本祭典吧，據說疫情前每年動輒有超過百萬人參加。老實說擠在大量人群當中，真有點擔心會發生推擠意外。
看了場邊發放的資料，原來阿波舞的慶典路線，從高圓寺站南口的中央街道，延伸到北口的「純情商店街」，再繞回南口的PAL（パール)商店街，路線穿街走巷，呈現「8」字型，共分為八個演舞場。參加表演的各「連」，便依序在各個演舞場行進熱舞。
今年共有111 隊來自全國各地的「連」參加表演，除了專業的阿波舞團體，也有業餘的學生連、企業連，甚至郵便局都派出了浩浩蕩蕩的隊伍。
阿波舞的「連」隊，最前面是高舉隊名燈籠的「高張提燈」，其後依序是「女踊り」(女舞者)、「男踊り」(男舞者)，最後則是伴奏樂隊「鳴リ物」。現場舞者的吆喝聲、三味線、笛子、太鼓的樂聲，加上現場觀眾的鼓譟聲，淹沒整個高圓寺街道。
不只聽覺上猛鬧，穿著傳統服飾的演舞者們，紅男綠女、鮮豔奪目，視覺更是目不暇給。尤其是頭帶「編笠」(草帽斗笠) 的女舞者，洋溢著東瀛特有的妖美，像「天守物語」中描繪，幻化成人形的自然界精靈。
表演人群中赫然發現高舉著「台灣連」的燈籠，原來是台僑也組隊來參加，據報更是高圓寺阿波舞大會的首支外國人連隊！雖然人數相形單薄，但在異鄉看到國旗，仍然讓人動容！
正式表演開始前，各演舞場兩旁街道，早被爆量群眾擠滿，連兩旁大樓的門口、階台都站滿人，樓上的住戶也紛紛探頭觀看，晚到者只能各憑本事，見縫插針看表演。
當聽到現場傳來陣陣太鼓與吆喝聲，卻還擠在人潮中動彈不得，讓人又興奮又懊惱，就像電影已經開場了，自己卻還在摸黑找座位一樣，深怕錯過了精彩場面。
沿街商店也看準人潮，紛紛臨時加賣啤酒、飲料，還有各式燒烤小吃，整個高圓寺街頭，彷彿變身超大型（及超擁擠）夜市。有很多街坊商家，像趁著慶典，在街邊開同樂會一樣，氣氛超HIGH。
而阿波舞的競演場面，也確實震撼，像一波波的熱浪襲來，讓觀眾感受極度的狂熱，果然不虛此行，爽快!
阿波舞發源自四國的德島，是日本傳統盂蘭「盆踊」之一，配合傳統日本小調的音節，手腳簡單擺動，所謂「舉手邁開腿，那就是阿波舞」，就像微醺後的手舞足蹈。
或許正因不大需要高深的體能技巧，是男女老幼都可以參與的舞蹈，阿波舞文化可謂淵源流長，影響日本常民文化甚深。
特別是那「點到為止」、體操般重複的手部動作，帶點自娛娛人的滑稽感，讓人想到志村大爆笑中的搞笑身段，或九十年代風行的PARA PARA舞，乃至情色意味的野球拳，都有著阿波舞的影子。
雖然阿波舞歷史悠久，「高圓寺阿波舞祭」卻是戰後的產物，據說1957年才由當地商家發起（難怪動線都沿著商店街）。最初只是搶熱鬧的噱頭，誰知道歪打正著闖出名號，規模越演越大，甚至從高圓寺一隅的社區活動，演變成全東京的年度盛事。
高圓寺所在的中央線沿線，是東京都市文化中獨樹一格的區域。中央線從中野、高圓寺、荻窪到西荻窪，雖然乍看地元性強烈，充滿下町風情，其實位在武藏野的台地，與淺草等江戶以來的市町相比，歷史相對短淺，是東京大震災以後，下町居民避禍西遷，而漸次發展起來的新區。
最初因為郊外的環境，中央線沿線主要是企業家、軍人、中產階級的住宅區，尤其荻窪一帶，更是聚集了名人雅士的別莊，戰前與鎌倉別墅區齊名，號稱「西の鎌倉、東の荻窪」。
然而震災後從東部遷入的居民，又延續了下町的老舖、職人傳統，乃至街坊人情等，讓中央線沿線兼具郊外高級住宅區與下町兩種基因。比起後起的世田谷等郊區，曾經接收過大量難民的中央線，始終更多了點包容性。
新井一二三在「東京迷上車：從橙色中央線出發 」書中說，中野以西的中央線沿線，是戰前東京的「新大陸」，充滿無拘無束的自由氣息。郊區生活費可能也較低廉，所以吸引了自由不羈，口袋空空又亟欲擺脫舊體制的新文化青年。
流風影響至今，據說高園寺、荻窪、西荻窪一帶，仍然是東京文青、藝術家最愛居住的區域之一。
戰後中央線諸區的「郊區性」逐漸淡化，郊外高級住宅區的代表，轉移到世田谷、二子玉川等地，中央線的「下町性」反倒日益鮮明。大概因為下町的社區凝結與動員力，從而推生了高圓寺的阿波舞祭。
然而相比東京傳統下町，這個「新下町」所舉辦的阿波舞大會，沒有古老的歷史，又是借用其他地方的傳統，但卻更自由奔放，比起其他由神社、寺廟舉辦的傳統祭典，更充滿浮世樂趣，不論表演者、社區居民或現場觀眾，都像在一起開懷同樂。
其中最感動人的，或許始終是那自娛娛人的熱血與熱情吧。
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