在大阪臨時起意，逛了位在心齋橋的「日本浮世繪美術館」，隱藏在商店街三樓的小美術館，收藏卻堪稱豐富，至少歌川、北齋的名作，如「東海道五拾三次」、「富嶽三十六景」等系列一應俱全，頗有可看性。
浮世繪描繪「浮世」之事，在沒有相機的年代，畫家用鉅細靡遺的工筆，勾勒出名山大川、市町百態的浮世風景，不僅為當時的人留下印象，也讓數百年後的我們，得以瞥見現代化前夜的日本。
那是江戶承平開到荼蘼的時代，交通頻仍，商業成網，商品（化妝品、茶葉、和菓子）大量流通，庶民也有遐餘追求生活逸樂。廟會祭典、賞景觀劇、聲色犬馬，充滿浮世的歡愉。日本傳統社會至此，算是發展到了極致。
大阪雖然是日本代表性的都會，但不如東京強勢蔓延，只要略偏離市中心，馬上就換上純樸的地方風貌，比起關東，尤其多古色古香的老鎮。
離大阪市區不遠，就藏著兩個江戶時代的古老街町 — 富田林市的「寺內町」與橿原市的「今井町」。
富田林市位於大阪府南郊，從大阪市區出發，搭乘近鐵列車大約一小時可達，市內還保存有「寺內町」的老街。
富田林市所在的「南河內」，屬於大阪府的內陸農業地區，與大阪給人「水城」、「商都」的印象不大相同。
走出富田林車站，站前只有便利店等寥寥幾家商店，再往前走一點，就是住宅區，已經有點鄉下的氣息。
比起京阪之間相對密集的衛星城市地帶，這裡或許可說是大阪略帶鄉土味的後院吧。
步行大約十分鐘後，住宅區中逐漸出現古老的傳統屋舍群，很難想像竟是置身在大阪，這裡就是「寺內町」了。
所謂寺內町，是日本戰國時代的寺院領地。富田林寺內町，顧名思義，最早是從屬「興正寺別院」的町鎮，被授予「諸公事免許、徳政不可」的特許權，實際上形同自治，甚至可說是擁有自己兵力的宗教武裝都市。
幕府時代各地解除武裝，富田林也從寺內町逐漸轉型成「在鄉町」，成為南河內農鄉物產的集散中心，但仍保留一定程度的自治，由當地幾個大族杉山家、眾村家等聯合治理。
今天，町內仍留有這些大族的舊宅與倉庫，古雅的巷弄、寺院與宅邸，走在其中覺得比京都還饒富古意。
正午的酷暑，整個老街顯得空蕩蕩的，只有郵差騎著機車，來回穿梭在巷弄之間送信，更顯得街町的寧靜，家家戶戶都像在午睡一樣。
事實上不止是寺內町，整個富田林市白天都沒什麼人氣，大概都通勤到大阪上班上學去了。倒是有幾個阿嬤，頂著日頭在老街寫生畫畫，除此之外，也沒見到什麼遊客。
畢竟靠近大阪，老屋中也開了一些看來「お洒落」的餐廳、咖啡店，然而平日可能客人不多，看起來都大門深鎖。
本來想試試一家據說頗負盛名的義大利餐廳，然而緊閉的大門貼著「要予約」，也不知是否有營業。
台灣老街上最醒目的建築，常是診所或醫院，富田林老街上，也有一家「中內眼科」，是街上唯一的洋館建築。
翻查資料，原來前身是1924年開業的国分銀行，1975年後才被醫生買下，改裝成診所與自宅，至今仍在開業看診。
逛完富田林，再轉搭近鐵列車，到隔壁奈良縣的橿原市，從「八木西口站」下車，探訪另一座老街 — 今井町。
今井町最早也是「稱念寺」的寺內町，其後逐漸發展成南河內的物產集散中心，規模比起富田林寺內町更大。
由於產業舉足輕重，據說織田信長曾授予「万事大坂同然」的特許權，讓今井町享有與商都大阪同等的自治權利。即使德川幕府結束戰國，今井町仍保留一定程度的自治，由當地豪商今西家、尾崎家、上田家擔任「惣年寄」，享有自治地位長達293年。
可見江戶時代雖然天下一統，權力結構仍保持一定的多元性，除了各地藩主「大名」之外，也仍保存了富田林寺內町、今井町之類的獨立市鎮。
就連當時大阪，雖是隸屬幕府直轄的「天領」，實際也是由所謂「大坂三鄉」的商人組織自治，保有相當的地方獨立性。
對習慣「縣太爺」、「流水官」等中央集權觀念的華人來說，歷史上幾乎未聞「自治市鎮」，「普天之下，莫非皇土」，絕少聽過獨立於中央之外的組織。
或許這就是近代日本發展不同於東亞的原因，但似乎少見分析。
由於木材、釀酒、米、棉等產業發達，全勝時期今井町曾有千戶以上的規模，號稱「海の堺，陸の今井」，與堺市同為近畿富甲一方的大鎮。所謂「大和の金は今井に七分」，當時的今井町，集中了日本七成的財富。
與中古歐洲的威尼斯商人一樣，今井町的豪商，也經手與各地大名間的金融放款業務，甚至還曾發行獨立紙幣「今井札」。這在中央極權的東亞傳統社會，簡直難以想像。
據說威尼斯商人借貸給歐洲王室，會要求抵押王冠、權杖等珍寶，不知到當時的今井豪商，又會要求各大名抵押什麼寶物？
明治以後，今井町的發展有點類似新竹湖口老街，都因為偏離主要鐵道，而逐漸走向沒落，也因此保留了完整的舊時街區，是日本現存最大的傳統建築聚落，大約有五百多棟建於江戶時代的老屋。
下午時份，原本靜悄悄的街道，卻響起了稚氣的喧鬧聲，原來是放學回家的學童隊伍，彷彿亂入了停格的時空。
甚至還有四、五個頑童，直接沿路玩起了「一二三、木頭人」，整個老街，都是他們的遊樂場吧。
今井町老街上，沒看到什麼觀光名產店，倒是可見「KOMON」、「放課後兒童CLUB」等安親班、補習班，顯示町上兒童人數不少，倒是令人有點意外。
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