「那你也拒絕去當部長吧，這不就好了嗎？」
雖然明日香回答的時候是面帶笑容，但始終藏不住埋在鏡片之下的銳利目光。
那是在動畫《吹響吧！上低音號》一期第七集中出現的對白，當時的劇情是這樣的：久美子的青梅竹馬，並且是三年級生的小葵，因為無法應付繁重的樂團練習以及沈重的學業，最終決定捨棄作為興趣的前者，在同學面前宣佈退出樂團，並在練習途中拂袖而去。身為部長的晴香見狀就追了出去，拚命想挽留這位在過去一年一同奮鬥過的同伴，但最終還是無法成事。
望著離自己而去的小葵，由上年開始就一直累積著巨大壓力的晴香，結果也終於忍不住在久美子面前崩潰，哭訴自己根本無力肩負部長這重任。從課室追過來的明日香，在看到如斯模樣的晴香後，反倒開始說起教來，說她不改掉情緒不穩的壞習慣的話，就無法當一個稱職的部長。這時候晴香忍不往質問明日香，既然如此，那由你去當部長不就好了嗎？自己就是因為明日香拒絕了，才不得不當上部長啊。面對衝著自己而來的質問，明日香就說了上述的那句對白。
聽罷明日香的回答，晴香就只能默默地低下頭，再也說不出任何話語。
「你也拒絕不就好了」，這句話乍聽之下是理所當然的正論，但回頭再看吹奏樂部在這一年間那百廢待興的境況的話，就會覺得明日香所說的，其實與風涼話無異。如果沒有人願意在這時刻，肩負重任去擔任樂團的領袖，在撕裂過後擔起困難的重建工作的話，那這個吹奏樂部早就已經完蛋了。在此刻享受著復興成果的明日香，卻對晴香說「你也去拒絕不就好了」，實在會讓人覺得她只是在說風涼話而已。
說出這句話的明日香，無疑有著可稱得上是自私的一面。只不過，如同《上低音號》裡很多的角色一樣，每個人在故事裡，都有著多種不同的面目 — 在某個角度來看，或許只會覺得她是個壞人；但同樣的人在別的處境裡，卻會有著讓人意想不到的一面。那麼這個田中明日香，又是個怎樣的女孩呢？
「因為她很帥氣呢，作為一個演奏者，能那樣心無旁騖地專心演奏。」
在晴香面前，香織毫不掩飾地，道出自己對明日香的崇拜。
同樣是一期第七集中出現的對白，劇情承接上述的「小葵退社風波」，心力交瘁的晴香暫時無法參與吹奏樂部的練習，只能留在家中休息。同樣是三年級生，兼且是晴香和明日香的好友的香織，就來到了晴香的家探望對方。在和晴香聊天的時候，香織十分自然地，說出了上述對明日香的評價，晴香也對表示讚同。
有趣的是，這段對話的脈絡是這樣的：香織首先向晴香提到，在對方不在的期間，明日香有好好履行副部長的職責，帶領樂團進行訓練（可見明日香其實還是有責任心）。然後話題轉到明日香不願當上部長的原因 — 「她其實『無法答應』去當部長」。言下之意，就是明日香心知在這個時刻接手擔當吹奏樂部的領導，就等同把巨大的困難放在自己的肩膀上，因此她「沒有這樣做的勇氣」。然後香織就稱讚當上了部長的晴香，其實是個很有勇氣的人。
這句「無法答應去當部長」實在是可堪玩味。只看這部份的話，大概會覺得香織是在批評明日香不負責任，是個不願肩負重任的膽小鬼。但結果卻剛好相反，她接下來稱讚這樣的明日香「很帥氣」，因為她正「心無旁騖地專心演奏」。也就是說，正因為明日香沒有當上部長，結果才能夠展現如此「純粹」，並令人傾慕的姿態。
事實上再看明日香自身的言行的話，就可以明白她自己確實也是這樣想。當晴香再次回到吹奏樂部，重新帶領樂團練習的時候，明日香在台下說了這一句：「拜託你接下來要拿下全勤獎啊，我可是為了能和樂器一起嬉戲才待在這裡」。類似的話在二期第三集也出現過，在合宿期間，久美子特地找上了明日香，想要和對方單獨談話。明日香當然猜到這是關於希美與霙的事情了，於是就嘆了一口氣，回道「我希望認真的就只是演奏就夠了」。從以上的對話可見，雖然表現出來的行為有時侯顯得冷漠又自我中心，但明日香同時也是真心地，只想專心於演奏之上，而對這些人際關係的麻煩事感到厭倦。
在故事前期到中期，久美子經常說，她分不清明日香的話語中，「究竟那些是本音（真心話），那些才是建前（客套話）」（這句對白分別在一期第十集以及二期第四集中出現過）。把這句話反過來解讀的話，當明日香毫不掩飾自己的不滿的時候，那就是最能洞悉明日香的內心想法的時候了。
那是一期第九集的劇情：川島因自覺自己需要為葉月的失戀負責的關係，所以在練習時心緒不寧，表現大受影響。得悉川島原來是因戀愛的事情而無法專心練習後，明日香難得地板起臉來，說道如此事情實在無關緊要，並走出課室獨自練習。雖然部內的前輩們說明日香討厭練習時間被浪費掉才會如此生氣，但我想她口中的那句「無關緊要」也不是說假的－自己傾出了所有氣力，專心一致想要達至的完美演奏，竟要被別人的戀愛這種小事而破壞，大概才是明日香為之不忿的最重要理由吧。
然後這樣的事情，同樣的話語，在往後的故事又再出現了一次。
「不過霙的性格也很自私呢。人類呢，還真是以利己為準則而行動的生物呢。」
那是二期第四集中出現的對白。經歷了一輪霙、希美與優子之間的風波後，彷彿要為整件事情做個總結般，久美子和明日香在課室裡有一段短短的對話，然後明日香說了上述的話。如此直白，甚至稱得上刻薄的說法，讓久美子感到渾身不舒服。
在那一刻，明日香沒有隱瞞自己的不忿以及不耐煩。在明日香眼中，無論是究竟該由香織還是麗奈擔任獨奏，還是希美纏著要重回吹奏樂部也好，這兩件事情，都是些令人厭煩，並且是「無關痛癢」的鬧劇。
在這兩件事情中，明日香一直都把「不」字掛在口邊 — 在香織跟麗奈爭奪獨奏之位時，她不願對誰是更適合人選作出表達。在希美執意要求重回吹奏樂部時，她也斷然拒絕。兩件事情的共通之處，在於明日香的「不」，都只為維持樂團的穩定架構。無論最終是香織還是麗奈負責獨奏，對明日香而言大概也是一樣的事情，因為兩人都居備著相當的實力，她去表態的話就只會為樂團徒添紛爭而已。拒絕希美的回部請求，也正如她對久美子解釋，只因不想讓霙再次崩潰，令樂團失去了唯一會吹雙簧管的成員。不表態、不批准，都只為著同一個目標：讓樂團能以萬全的狀態運作下去，並進軍全國大賽。
也因此，明日香並沒有以對霙的揶揄，作為整段對話的完結。在最後，明日香收起了笑臉，嚴肅地對久美子這樣說：
「一起去全國大賽吧。」
這就是明日香唯一的願望。
「一切都是為了私慾，結果就是這樣了。這就是所謂的報應了吧？」
然而，這唯一的願望，最後卻在明日香的眼前遭到毀滅。「這就是所謂的報應了吧？」，明日香語帶嘲弄地這樣說。只不過這次她揶揄的對象，是她自己。
那是二期第九集的劇情，故事中一直無法參與吹奏樂部練習的明日香，卻以教對方功課為名義，邀請久美子來到自己的家。在這段獨處的時間裡，明日香終於道出了自己的過去、家庭背景、她喜歡上低音號的理由，以及她想進入全國大賽的原因 — 她想在已經離開了自己，卻同時也帶領了自己走上了音樂之路的父親面前，進行上低音號的演奏。
但結果，如此的事件在那一刻，似乎是無法成事了，因為那「一生都無法取下的枷鎖」 — 這是明日香的說法，說的是她的母親。
在整部《上低音號》動畫裡，明日香的母親只在螢幕前出現過一次，而編劇花田十輝也只透過這短短的幾分鐘，就讓我們明白到明日香正身處一個怎樣的「兩難處境」。那是二期第七集的劇情：明日香的母親親自來到學校，在瀧昇老師面前說要讓明日香退出吹奏樂部。就在雙方正爭持不下，而明日香的母親要求明日香親口說了自己想要退部的時候，她終於開口說了第一句話：「媽媽，我不想退部…」
明日香的話還沒有說完，明日香的母親就打了她一巴掌。但事情卻沒有這樣就完結，就在明日香的母親狠狠地訓斥了明日香一頓之後，她卻像是突然發現自己做錯了事一般，又開始眼泛淚光，對著明日香道歉。明日香似乎已習慣了母親情緒上的大起大落，就只能藉這機會，帶著母親離開學校了。
從這一段經歷，我們可以明白明日香的「兩難」。一方面，母親有時候不顧自己的意願，「是個佔有慾很強的人」，亦因此擅自以會影響學業為由，要求對方退出吹奏樂部。但另一方面，這個在發脾氣過後，又始終懂得認錯、道歉的母親，明日香又明白她始終是愛著自己，並且「畢竟是她把我撫養長大」的，所以又無法斷然拒絕對方的要求。對方一方面綁縛著自己，另一方面又愛著自己，這就是明日香正面對的「兩難」。而她唯一能夠做的，就是屈服於如此的「兩難」之下，放棄高舉自己的願望。（順帶一提，同樣的「兩難」也套用在她與香織之間的關係。沿用同一套理解方法，就能明白為何香織擅自替明日香綁鞋帶時她會板著臉，但其後又會向久美子炫耀對方送給自己的禮物。那句「香織很可愛吧」，是由衷之言）
在如此的境況下，就出現了明日香口中的「報應」。昔日自己為了讓吹奏樂部能繼續順利地運作下去，而把希美拒諸門外；如今輪到自己成為了吹奏樂部的阻礙，那麼她也只能把自己從樂團中剔除了。理性的明日香依舊沒有做錯，只是這份理性的殘酷，如今輪到明日香嚐到其滋味而已。
可幸的是，熱愛著上低音號的明日香，最終也遇上了那個「像上低音號一樣」的女孩 — 也就是黃前久美子，為自己帶來了拯救。
「學姐你才是，為什麼要裝作成熟呢？為什麼要表現得像甚麼都懂一樣，覺得自己就是特別的呢？明明學姐你也只是一個高中生而已！
我希望明日香學姐能站在全國大賽的舞台上，我想在那個音樂廳和學姐一同演奏，我想聽上低音號的演奏…」
在「理智」的明日香面前，她根本無法辯倒對方，無法用「成熟」的言語說服對方回到吹奏樂部。既然如此，那就不要再裝著成熟好了 — 就用最真誠的話語，把自己的所思所想全都說出來吧。就算是幼稚，就算是她個人的願望，根本不顧大體，但那又如何呢？她只是遵循了姐姐麻美子的教誨，趁著還有青春，不讓自己後悔而已。我們還有「不成熟」的機會啊，何不讓自己任性一次呢？
這是明日香的第一次失算。這個有著「上低音號感覺」的女孩，竟有著比自己想像中還能夠打動人心的能力。聽罷久美子在走廊上奮力的吶喊，她終於忍不住露出「不願讓久美子看到的表情」。在這一刻，明日香終於脫下了「枷鎖」 — 不只是從母親而來的那種枷鎖，還有的是強迫自己一定要「成熟」的那份枷鎖 — 並誠實地面對自己。
明日香的第二次失算，則來自夏紀身上。當明日香終於能夠重返吹奏樂部，從夏紀手上拿回到全國大賽上演出的機會時，她以歉疚的表情說了一聲「抱歉」。但換回的，卻是夏紀臉帶笑容的如此回答：「我一直在等明日香學姐回來」。這時候，明日香再次露出驚訝的表情 — 這時候她才發覺，原來人性可不如她想像般這麼「自私」、「利己」，有時候也有著不帶計算的愛。亦因此，才有她在二期十一集的這句感言：「我稍微變得成熟點了」。這次的成熟，是真正的成熟。
結果，明日香總算在最後達成了心願，踏上了全國大賽的舞台，並在最後得到了父親的讚賞，故事以近乎完美的方式落幕。當然，故事裡明日香能以不違背自己信念的方式去參加全國大賽的原因，同時亦是因為她在模擬考中取得了令母親滿意的分數，令對方放行，最終沒有成為樂團的「阻礙」，結果也就能安心地參加全國大賽了。明日香自身的努力，也是不能忽視的一個因素 — 當然若要挑剔的話，我會說編劇在這一方面的描寫，就顯得有點薄弱了。
「然後，下一首樂曲開始了。」
這是《上低音號》動畫中，每集在最後都會由久美子說一次的獨白。不過這裡想要談論的集數，反而正正是沒有這句對白的那一集，也就是二期第十三集。不過，其實也用不著把這句話說出口了，因為劇情已經把其中的寓意，透過明日香把樂譜送給久美子的這一行徑，表現了出來。
那份樂譜的曲名是這樣的：「吹響吧！上低音號」。
在二期第九集的最後，明日香在河邊對久美子說，她「很有上低音號的感覺」，而相反地，她就認為自己沒有如此的感覺。其實怎樣才是「上低音號的感覺」呢？故事裡並沒有藉角色的口明言個其中的含意，但我卻認為可以從上低音號這件樂器在樂團中的位置，去理解這一種特質。
上低音號是屬於低音部的樂器，扮演著支撐其他樂器的角色。若以整個樂團的演奏來看，上低音號的音色並不突出，也不如小號般有獨奏的機會，是個十分「低調」的角色。但它雖然「低調」，整個樂團卻不能沒有上低音號，沒有它作為支柱，整個樂團就會分崩離析，無法再演奏下去。
這樣看來，明日香的確一點「上低音號的感覺」也沒有。她是眾人眼中的完美化身，就算她不願高調，也無可避免地太突出了。她嘗試過像「上低音號一樣」，支撐著整個樂團，但她卻只懂得使用具破壞性的手段，始終無法成為令人安心的支柱。
相比之下，久美子就成功當上「上低音號」了 — 她一次又一次，為著樂團的成員們奔走，伸出援手，以溫柔的方式為眾人解決困難，希望能以最圓滿的方式，讓樂團能和諧地運作下去。或許她並非每一次都成功，但至少，她已經具備了如此的特質。終有一天，會成為樂團中未必最顯眼，卻不可或缺的一員。
明日香的臨別禮物，如同對久美子留下最後寄語：我無法做到的，就讓你繼續去完成吧！終有一天，你也能夠吹響屬於自己的「上低音號」音色。
然後，下一首樂曲就開始了。
