College Guide
美國學生的數理能力真的不如亞洲學生嗎？
談談中美教育的差異
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我在來美國之前，經常聽到大家說美國人的數理能力很差，很多高中生、甚至大學生的水平都比不上亞洲這邊的國中生 。
以美國大學入學考試來說，SAT和ACT上的數學問題更是亞洲的小學、初中程度，因此我們難免會認為美國學生的數理能力不好。
然而，每年舉行的學術奧林匹亞競賽，美國總是拿下非常多的金牌。我們也知道美國有世界水平最高的大學，以及最多的諾貝爾獎得主。
這些看似互相矛盾的觀點似乎很難解釋，我想跟你分享我的觀點以及在美國的親身經驗。
我的亞洲教育
我在台灣讀過私立小學、公立國中、以及公立高中，感覺這些體制的教育水平其實沒有差很多。可能是因為有統一的課綱，所以大家教的東西都差別不大。唯一不同的是，私立學校喜歡超前進度，在有限的時間內塞給學生更多的內容，以為這種國一上完國二、國二上完國三的短期超越能把學生培養的更厲害。
以我的經驗而言，我從小就開始“超修”課程，被安排超前學習比我高兩、三個年級的課程，因此我可以在學校裡免修一些科目。然而，我並不覺得這樣的超前學習對我有什麼實際能力的提升。其中一個原因是因為這些知識我不會馬上用到，因此學的時候會抱著“聽過就好”的輕鬆心態，而不像其他學長姐一樣因為有考試的壓力會重複演練。這樣的結果導致我對所有看過的知識都沒有深入了解，因此免修考試前我都還要再花上幾週時間拼命練習，強記下解題模式，一旦考完試通常也就不太記得了。
雖然我可能是比較極端的例子，但這個現象點出了亞洲教育潛在的問題。我們花非常長的時間做題目演練，埋頭苦讀背下一堆東西。然而，我們可能連一個完整的證明都寫不好，公式背後的原理也講不清楚，更不能夠把知識點串連起來。多年下來這樣的教育就會導致我們腦子裡記了很多東西，考試時反應敏捷，但論及創造力就遠不及細解慢嚥、扎實打基礎的美國學生。
有趣的是，當我高中開始忙著做許多活動時，讀書的時間硬是被縮的很少，根本沒時間刷題。這個限制迫使我去尋找更有效率的方式去吸收知識，這才使得我開始從知識的源頭下手，透過自行推演來理解各學科，因為這樣我不需要做什麼題目，就可以從幾個大原則推出解題方法了。
美國基本教育
在和你聊美國的教育前，我必須點出一個大家通常不會想到的點。美國其實不只貧富差距大，教育水平也相差非常大。上流的中小學校師資媲美長春藤名校，而最差的學校只要求學生不犯罪就好。這次的新冠疫情也凸顯了這個問題。我們驚訝的發現，學校其實是許多學生賴以吃飯的地方，當學校關閉了，很多學生在家是吃不飽飯的。
就如我前面所說，亞洲學校的資源分配是比較平均的，大多數學校的分數可能集中在60分到90分之間。然而，美國的學校資源分配卻是從10分到100分都有。
為什麼會有這樣的現象呢？因為美國並不像台灣有所謂的十二年義務教育。這邊的學校是由家長支助的。這邊的私立學校學費非常昂貴，而公立學校則是用學區內房屋的地稅和各方捐贈支撐的。這樣就會導致好學校所在的區域房價非常高，學生的資源充裕，家庭背景也比較好。
以矽谷為例，這邊最著名的私立學校叫Harker，他們每年的高中基本學費是5萬美金，而且由於競爭激烈，連幼稚園入學都需要面試家長。除了私立學校之外，這邊南灣幾所著名的公立高中不僅入學有限制特定Zip Code，許多學校甚至會把沒有擁有房子（住apartment或是condo）的家庭排開，讓他們去其他學校。因此，不管是私立還是公立，好學校都會要求家裡有一定的水平。
以我的大學朋友為例，他們在高中時就已經讀過了半數以上我們哲學系的經典了，在課上自然答辯如流，寫作涵養也非常高。我高二時的暑假有去美國東岸一所著名的Phillips Academy上暑期課程，上了他們演說和寫作的課程，對我寫作和口頭表達有了顯著的提升。
除了人文素養的培訓，好的學校也會適性的培養學生的綜合能力，讓他們能挖掘自己的長處。因此，我們經常能看到許多年紀輕輕的音樂、運動、辯論、科研的天才，這都是美國教育長期投資的結果。
所以，美國看似平均數理水平不高，其實是因為最好的資源都集中在少數的人身上。而這些長年被培育的菁英，也成為了未來諾貝爾獎得主的候選人。
最後，亞洲的學生雖然數理考試水平高，但寫作和口語表達真的不好。而在未來工作上，你可能不需要每天解題，但你卻需要每天與人溝通。
因此，在未來的學習中，重視科學和人文素養的培養將會是關鍵！
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