IP 協定是什麼？

在生活中，我們經常會聽到「IP」這個詞。我們知道 IP 是一個我們在連上網路的時候，會有的一個位址，也知道查了 IP 你可能會知道一個人在什麼地方、用的是哪裡的網路。但 IP 到底是什麼？

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這個問題其實有點複雜，也需要不少的背景知識，我嘗試把最簡單可以理解的部分抽出來，讓大家更好對這個主題有一個想像，但我必須承認自己對這領域的了解也還只在一本書的範圍。希望可以透過這篇文章，把我學到的知識說出來，也希望各位讀者不吝指教。

在進入 IP 的說明之前，我們先用一個更大的視角來看一下 IP 在整個網際網路世界中，在哪個位置。

大家用的電腦的品牌、機型都不一樣，也有用手機或者平板的使用者，之所以我們可以透過網路彼此傳輸和讀取資料，是因為在網際網路裡，要傳輸資料時，看的並不是品牌或者機型是否相同，而是這兩台設備是否用同一種「協定」來進行溝通。於是我們就有了第一個問題：協定是什麼。

我們可以把協定想像成一種語言，當兩個完全不同的人，學了同一種語言的話，這兩個人就可以彼此進行交談。在網路的世界裡， TCP/IP 是一些最為重要的協定的總稱，所有採用這些協定的裝置，都可以用這個協定所規範的文法，來知道要怎麼處理來自另一台裝置的資料。

但資料透過網際網路的傳輸其實並沒有這麼簡單，他中間還有一些資料傳輸和轉換的過程。這件事情可以用打電話來想像。

比方說，假設剛剛那兩個會說同一種語言的人，今天沒有辦法直接面對面說話。沒辦法直接對話的這兩個人，就可能得要透過電話通話。

這時洋子說的話如果要讓健太聽到，就要先把洋子發出的聲音，變成電話可以傳輸的訊號，然後經由電話網，傳送到健太手中的電話中，電話會再把這份收到的訊號轉為聲音，而健太聽得懂這個聲音的語言，就懂洋子要說的是什麼了。

這時候如果健太直接收到的是電話的訊號，而沒有轉換成聲音，那麼因為健太和電話用的並不是同一種語言，交流在這裡失敗，他就會不知道洋子說了什麼了。

在網路世界中也是，網路把資料的傳輸需要進行的處理分成了不同的層級，並且每一個層級各自有自己的交流方式，也就是自己的語言（協定）。這些語言只有在相同層級的地方才有辦法互相溝通，彼此之間是看不懂對方的內容的。