天勾、大狗到字母哥 公鹿再衝總冠軍
對密爾沃基的認識不多，就算工作關係去過多個美國城市，也沒她的份兒。最深印象應該是看《Love Actually》，那個英國人去到密市後享盡艷福；但在NBA，密爾沃基公鹿名氣卻不小，老球迷一定會記得「大狗」Glenn “Big Dog” Robinson，是第一個叫價一億的球員；再早一點，就有兩大傳奇級球員Big O和「天勾」聯手贏過冠軍。估不到是沉寂多年後，才能組成另一個足以衝擊冠軍的陣容。
94年的選秀名氣不及1984、1996和2003年三個大年，可是在Big Dog之後，還有Jason Kidd及Grant Hill這對全能新人王，Fab Five之一的Juwan Howard和Jalen Rose，以及「Kobe前的Kobe」Eddie Jones，所以也廣為人知。之於狀元，的確有上佳的得分力，不過最出名還是他一踏入職業之路，就要求1億美元的合約（13年期），最後與公鹿達成協議，改成10年6,800萬，也是新人史上最貴的合約。「大狗」（香港又譯惡狗，之後又變大惡狗）其實穩定的得分力，而且射程去到三分，早年和Van Baker拍檔闖出名堂，之後到比加離隊，與Ray Allen及Sam Cassell組成三巨頭，也與76人鬥得燦爛；2001年的東岸決賽，Ray Allen vs Allen Iverson的搶分戰，加上一班藍領混戰，結果76人要鬥到第七場才晉級，絕對經典。那些年速龍、76人和公鹿亂鬥，極之好看。
當年的公鹿以52勝30負取得中央區第一，也是僅次於76人的岸區第2位；而由字母哥帶領的公鹿卻肯定會超越這成績，今日大勝溜馬後，球隊以49勝16負領導群雄，以75%的勝率計算，大有機會超越60勝，不過就難以超越1971年的66勝16負，那一年在Kareem Abdul-Jabbar（那時還未改名，仍叫Lew Alcindor）和Oscar Robertson聯手下，更贏得隊史唯一的總冠軍，至今仍是球隊最輝煌的一頁。渣巴該屆不止以31.7分贏得得分王，也成為常規賽及總決賽MVP，一時無倆。
渣巴可說是中鋒的代表，其「天勾」至今都是籃球史上最強的武器之一；那些年看甲一籃球，不少中鋒的小勾手都由此演化而來，當練得夠好，用肩膀及左手隔住對手，是無可防守的一記絕招；渣巴的7呎2吋身高用起來當然無敵，但不少香港中鋒6呎2、3也用得虎虎生威。想不到今日公鹿的長人Giannis Antetokounmpo同樣是7呎長人，但卻與中鋒這字眼拉不上半點關係。
歐洲步、後轉身、東岸帶到西岸，除了三分波未掂，字母哥的確是新世紀長人的代表。今季平均數據是27分、12.6個籃板和6次助攻，尚有1.5次封波和1.4個偷波，加上57.9%的命中率，難怪只是24歲，已經成為明星賽隊長，更大有機會繼渣巴後再贏得MVP。當年天勾以君臨姿態，在公鹿五年間三度成為常規賽MVP，兩度打入總決賽，今日的字母哥也大有機會；目前的他只是第6個球季，但威力已接近聯盟第一，在球隊的Moneyball打法下，他其實不需要射三分，因為布大把炮手拉開防守，令他在禁區內肆虐。公鹿的points in the Paint高達54.2分，僅次於塘鵝和湖人，就是因為字母哥在顏色地帶得分達17.6，比第二的Anthony Davis多2.9分，第三的Clint Capela多3.3分，可見威力。比起AD或者如Karl-Anthony Towns等新世代高佬，字母哥的弱點是遠射差勁，進攻主要都是要離籃13呎範圍，但比起傳統高佬更靈活的腳步，加上天賦的彈跳力和臂展，已足夠擊敗大部份對手，還未計他在防守上的貢獻，所以在MVP之爭上，領先James Harden、Stephen Curry和Paul George等好手，並不意外。
“He’s got potential through the roof. He’s still producing at an elite level, and it’s scary to see how far he can keep going,” said 2014 Kia MVP Kevin Durant, who was named Kia MVP of the All-Star Game.
“I don’t know how old he is, but his ceiling is still very, very high,” said Detroit Pistons All-Star Blake Griffin. He said the MVP conversation is shifting as a crop of under-25 stars makes a move on established candidates.
出身馬刺體系的公鹿教練Mike Budenholzer，當然深富耐性，但對希臘怪物（The Greek Freak）的成長速度驚歎不已，「看公鹿比賽，最驚喜，或者是最驚嚇的部份，就是想像字母哥可以有多好；我覺得他還有極大的成長空間，因為他只是24歲。」隊友Khris Middleton也大表同意，「他正朝住LBJ的方向而行，兩人都如此全能；LBJ仍是聯盟最好的一個，但已30多歲，而Giannis只是20多。」
人類最強body，加上後天勤奮謙厚，字母哥的確有成為聯盟第一人的潛質。
公鹿和火箭相似，兩隊都以外線火力為進攻武器，但最大不同是火箭的得分點來自James Harden的進攻，始終以外線起動為主，但公鹿卻由字母哥啟動，可以輕易在內線爆炸。目前來看，聯盟幾乎沒有人能單對單守得住他，所以當對手要用上夾擊，甚至是三人收窄防線，那公鹿的外圍炮手就可以伺機起手。inside-out的打法由Hakeem Olajuwon到Dwight Howard成為勝利方程式，經過Moneyball大數據而變本加厲，今日幾乎令兩分波消失，就是計及得分效率後的演變。目前NBA試射最多三分波最多的球隊，第一是火箭的44.7次，之後是公鹿的38次，第三則是小馬的35.9次；至於射入最多的也是火箭，每場15.6球，之後是公鹿的13.3球，勇士第三有12.9球。
火箭有James Harden和Chris Paul的入楔再外傳，又或他兩人與Eric Gordon自行制造機會起手；公鹿則是更似傳統，用字母哥在內線的威力來令對手不得不防，外圍再發炮；兩派其實完全不同，也沒有優劣之分。上季火箭在西岸決賽第七場死火令人記憶猶新，至於公鹿也當然會死火，如早前連敗中，不敵太陽一仗的三分就射42中12，命中率僅為28.6%。幸好有字母哥，當外線失準，就簡單交給他單打就好，正好火箭就會讓夏登不斷入楔上籃一樣。
在三分上，公鹿比火箭更優勝，是因為火箭的Clint Capela沒有太多自行取分本錢，與字母哥相差太遠；在後者的單打威力下，令公鹿擁有一項傲視同儕的數據：每場可以有多達23.5次無人防守的三分，這處的無人防守，NBA advanced stats中的定義為6呎或以內無人防守；同樣以三分見稱，火箭的18.6次只排第8，而勇士的13次排在尾五，只是勇士太多「逆天射手」，才能在外圍統計名列前茅。
“The Bucks have transformed into a three-point powerhouse — they lead the NBA in threes made this season and are on pace to make the third-most threes of any team in any season ever, after ranking 27th in the league last season — while being led by a superstar who ranks 374th in the league in long-range accuracy. He ranks just below an individual named Thomas Bryant there!”
公鹿的三分之所以恐怖，不止因為炮手多，而且不少是高佬，Nikola Mirotic和Brook Lopez兩人加起來每場起手13.5球，最常見是在兩邊底角或禁區頂後一步發炮，就算對手趕及追上，也不夠高干擾；神射的控衛Malcolm Brogdon能夠打入 190 club，三分射中率達43.8%，與Damian Lillard和Stephen Curry一樣，足以在30呎開火射入。加上Khris Middleton、Ersan Ilyasova、Eric Bledsoe、Tony Snell、George Hill和新加盟的Pau Gasol，球隊可用四大或四小射手搭配字母哥，比起火箭來講，有更多變化（還卜計剛復出的新人Donte DiVincenzo）。環顧籃球歷史，也未見過一支外圍火力強勁，但又沒有太多正宗射手，而且第一主力是不懂射三分的球隊。有時見到B.Lopez和Mirotic不斷拉出去射波，縱使明白是戰術使然，還是有種「看不過眼」的悲哀。
比起速龍、塞爾特人和76人，就算公鹿是東岸一哥，受的關注仍遠為不及，今日擊敗東岸前列的溜馬，及時反彈，可能很多人認為理所當然，因為缺少了Victor Oladipo，其實今場比賽最大的亮點其實是一個T。
第三節餘下約6分鐘，當時字母哥在內線接波，被Bojan Bogdanovic及Myles Turner夾擊犯規而倒地（前者直頭熊抱），但球證視若無睹，溜馬之後射入三分，而字母哥乘機抗議，卻換來球證的技術犯規。這時，公鹿只領先67:64（溜馬射失了罰球，ball dun lie）。然後，字母哥怒氣爆發，先是搶下進攻籃板大力入樽，再冷靜地交予Lopez射入三分；之後博得進攻犯規，然後再一次寸樽。公鹿打出一波13:0的攻勢，奠下贏波基礎。這個T，會見到字母哥比起同齡的球員，有份沉著和冷靜，不是一味死去，這是教不來的特質。公鹿之後的賽程其實不算難打，本月對76人及火箭的比賽，都可視作最後調整，如無意外，應能順利成為聯盟一哥，這對字母哥爭取成為MVP，有極大幫助。
在東岸軍備競賽中，公鹿本落後甚多，但原來Pau Gasol和Nikola Mirotic甚為老友，結果後者就大讚公鹿球隊上下氣氛一流，終成功拉攏這個老將加盟，讓球隊有個更衣室領袖，提供了奪冠的寶貴經驗。
“So far what I feel is a great feeling — great teammates, great organization, great chemistry,” Mirotic recalled at Monday’s shootaround held at Arizona State University. “That’s all I told him. I said, ‘Listen, man, I really feel this team is special and if you want to be part of something special you should join this team.’ That’s all I told him and I really felt that way.”
“He was texting me almost every hour like, ‘Something new? Something happen yet?’” Gasol recalled with a laugh.
在各支球隊的球衣贊助中，我比較喜歡的有三隊，包括魔術的Disney，木狼的Fitbit，以及公鹿的Harley-Davidson。Harley電單車走到哪裡都令人注目，其引擎和氣喉聲遠在街尾也可聽到；由內線的新派長人字母哥，到外線一堆不是傳統射手的射手，究竟這支一哥能否如哈利電單車般一鳴天下響，繼1971年後再次登上冠軍，就要看三分平平的字母哥，能夠帶領這支三分部隊走多遠了。
