曼報 | #10:在 VR 世界尋找邂逅是否搞錯了什麼
前言:期待已久的《Pyre》終於上市了,我一邊苦惱著是要寫這篇,還是直接上 Steam 買回來玩才好。想著想著,文章打完,週末也結束了。【VR】獲得 1600 萬美元投資的 VR 社交平台 AltspaceVR 宣布倒閉
2013 年成立,總計獲得近 1600 萬美元投資的 AltspaceVR 突然宣佈將於八月三號關閉服務。AltspaceVR 的募資紀錄相當漂亮,2013 年成立,隔年即募到 500 萬美元種子輪,2015 年更成功募到 1000 萬美元 A 輪,這一切都發生在 Facebook 在 2016 年 F8 大會上發表社交應用以前。仔細看 AltspaceVR 的倒閉聲明,當中有兩段最引我注意:
- A 輪(2015 年)的投資人原本看好後勢,表態下一輪也會跟,但隨著全球 VR 市場成長緩慢,這些投資人後來也都沒了意願。
- AltpsaceVR 的 MAU 為 35000 人,平均每人每天的上線時間為 35 分鐘。
投資人沒信心,市場也一直起不來,我認為創辦人已經用相當赤裸的方式表達他的想法,剩下的空白留給所有人去解讀。我的想法很單純:題目太大,募得太早也太少。
最後,我整理了 2014 年以來有獲得百萬美元以上投資,且目前還在運作中的新創公司,括號內的數字為公司創立年,非取得融資的時間。其中,Bigscreen 投資人寫的文章給我很多啟發,也推薦大家閱讀。
High Fidelity (2013): 3790 萬美元
Pluto VR (2015): 1390 萬美元
Against Gravity (2016): 500 萬美元
TheWaveVR (2016): 400 萬美元
Bigscreen (2014): 300 萬美元
MyVR (2010): 140 萬美元
VRChat (2014): 120 萬美元

【媒體】MGM Television 將製作《Words with Friends》真人競賽節目
MGM Television 具有輝煌的真人競賽節目製作紀錄,包括 CBS 電視台的《倖存者》、NBC 電視台的《美國好聲音》,以及 ABC 電視台的《創智贏家》等大秀皆出自其手。2017 年他們第一次挑戰用行動 app當作節目的競賽項目,以聲音辨識應用 Shazam 為基礎製作了《Beat Shazam》並大獲好評。如今他們把腦筋動到行動遊戲上,將與 Zynga 旗下的紅牌社交遊戲《Words with Friends》合作,推出以該遊戲進行的真人競賽節目。
「搶奪千禧世代」已成了歐、美電視業最重要的任務,驅動了電視業者投入包括電競賽事在內等各種嘗試,甚至 CBS 也已經推出以《Candy Crush》為主題的真人競賽節目,可惜被玩家批評得一無是處。更激進一點的還開始投入「即時跨螢混合實境互動體驗」的實驗(名字很長我知道,其實連研發公司都說新人要花三個月才懂),最知名案例為 FremantleMedia 與挪威新創 The Future Group 合作的《Lost in Time》,有興趣的可看以下這部短片。
每當研究完這些案例並看回台灣時,常覺得台灣電視業者辛苦歸辛苦,其實還挺老神在在。

【新創】專為玩家打造的行動語音聊天社群應用 Plexchat 獲 700 萬美元投資
玩家社群應用不是一個創新的題目,但卻永遠不夠好,或著說永遠不可能達到最好,因為遊戲產品以及玩家行為總是在變。隨著近年大環境的劇烈變化,這個題目也越來越熱門,當中以募了近 8000 萬美元的 Discord,以及 Amazon 收購 Curse 兩件事最廣為人知。
Plexchat 的創辦人 Shawn Foust 來頭不小,過去曾在行動遊戲界中的超級新星 Machine Zone (MZ) 擔任營運副總。值得一提的是他原本是名律師。Shawn 看待這個題目的視角非常有趣:
行動遊戲是全球最多玩家、營收最高的類型,但卻越來越多開發者因為從中賺不到錢而跑向 PC 與電玩主機。我認為這中間的很大原因是因為缺乏了一個凝聚玩家的社群平台,使得玩家找不到適合的遊戲,而開發者也找不到他的目標用戶。
看到他這段話,我立刻想到了中國的 TapTap,雖然切入項目以及作法截然不同,但最終想達成的目的卻是一致的。

【併購】英國電競賽事服務業者 Gfinity 以 270 萬美元收購美國同業 CEVO
隨著媒體及大型發行商開始透過收購頂尖的電競賽事服務業者切入電競市場,產業內也開始出現集中化現象。本次 Gfinity 的收購對象 CEVO 為 2004 年就成立的美國老牌電競賽事服務業者,過去三年也都是 Gfinity 的合作夥伴。
Gfinity 於 2012 年成立後便快速擴張,隔年即與 The Warped Gaming League 合併,並於 2015 年與 Vue Cinemas 合資在倫敦蓋了英國第一個電競專用場館,同年舉辦的 Gfinity Championships 錦標賽事總獎金也高達 50 萬美元。2017 年 1 月,Gfinity 與英國媒體大廠 MediaCom 合作,共同投入規劃更高階的電競賽事。
值得一提的是 CEVO 2016 年的營收為 82.6 萬美元,截至收購日時的淨資產與現金為 12.3 萬美元。Gfinity 的總收購金額雖達 270 萬美元,其中現金部位僅 97.7 萬美元,其他部分以 2017 年 7 月盤中平均價格的股票填充。

