短評｜《Bleak Sword》：指尖世界下的動作極品，Apple Arcade 必玩神作
名稱：Bleak Sword
開發：more8bit
平台：Apple Arcade 獨佔
售價：Apple Arcade 訂閱制
Apple Arcade 推出後，許多人抱以觀望甚至懷疑的態度，然而我認為光是獨佔遊戲《Bleak Sword》就值得每一個可以升級 iOS 13 的 iPhone 使用者訂閱下去。
搜尋《Bleak Sword》，你將發現很多人直接將「黑暗靈魂-like」的標籤冠在這款遊戲上。然而，我認為將這款遊戲與《黑暗靈魂》放在一起理解是一種嚴重失真，甚至認為只要看到「難」的遊戲就冠上「黑暗靈魂-like」是一種失語症。
《黑暗靈魂》的精髓不是困難的戰鬥，而是精緻的關卡設計，以及企劃上賦予玩家既可透過高超技術通關的動作醍醐味，也可善用道具裝備來「卑鄙」一下的 RPG 樂趣。
你無法在《Bleak Sword》當中找到上述特點，那麼《Bleak Sword》究竟是一款怎樣的遊戲？
極簡但極致的爽快戰鬥
我看過許多遊戲的預告片比遊戲本身精彩 200%，但《Bleak Sword》的預告片卻是相反：遊戲本身比預告片精彩 200%。
《Bleak Sword》是款純正的「動作遊戲」，雖然遊戲中有簡單的升級與道具系統，但對遊玩體驗的影響微乎其微，甚至競技場（Arena）模式還直接拔除了這些系統。
動作遊戲的重點普遍在於戰鬥，而《Bleak Sword》堪稱極簡與極致的代表。以操控來說，整個遊戲只需用到一根手指：
- 滑動（swipe）：角色翻滾
- 按壓（hold）：角色進入攻擊姿態，滑動後使出攻擊；短按壓為輕攻擊，長按壓為重攻擊
- 點擊（touch）：角色進入防禦姿態，敵人攻擊一瞬間防禦即進入反擊狀態，該狀態下滑動即可發動輕攻擊反擊
操控以外的另一個極簡之處是戰鬥規則，《Bleak Sword》基本上只操作三個基本變數：
- 節奏：每個怪物的出招節奏不同，因此掌握出招間隔以閃避甚至反擊是戰鬥的核心
- 距離：每個怪物的不同招式有不同位移距離，搭配節奏變換而有了複雜變化
- 可否格擋：當怪物頭上出現驚嘆號時表示該次攻擊不能格擋，BOSS 的攻擊全部屬於這一類
《Bleak Sword》的戰鬥體驗就只是「掌握怪物的節奏與距離，在正確的時機點用單指操作克敵制勝」這麼簡單。
因為簡單，玩家的學習曲線可以很短，一打開 App 就能立刻感受到樂趣，符合手機遊戲的特性；因為簡單，遊戲可以在高難度下透過超高傷害的設計，要求玩家降低自己的失誤率，而不會讓玩家感到太複雜想放棄。
當極簡做到極致，帶來的體驗豐富度並不亞於複雜的設計。讓上述體驗更上一層樓的，是極具特色的聲光效果。
超 ● 感官饗宴讓人捨不得放下手機
《Bleak Sword》大膽地使用了黑、白、紅三個主色，然後利用灰階來呈現出遠近感。整體成像風格給人的第一印象是「像素風」，但當深入遊玩後，會發現它又不是純然的像素風，例如下方左圖中史萊姆爆破後的 3D 效果就很讓我驚訝。
說到 3D，《Bleak Sword》在許多地方大膽地混用了 3D 模組，例如下方右圖中的城堡牆面，與牆上的畫像以及地板成了很有趣的對比。
由於整個遊戲以 3D 渲染為主，各大關卡的背景也常富有巧思。例如下方左圖的刀刃鐘擺陷阱不只是裝飾，而是必須在縱深鏡頭的關卡中一邊抓時間擊敗幽靈，一邊閃避陷阱；下方右圖則是精巧地展現了荒絕界域（bleak world）中的悽慘樣貌，等身高的芒草彷彿是被樹上吊著的屍體所染紅。
讓整體感官體驗更上「十層樓」的，是超高水準的音樂與音效。
《Bleak Sword》的配樂由知名作曲家 Jim Guthrie（代表作《Superbrothers: Sword & Sworcery EP》擔當，可透過下方連結欣賞。單聽曲目本身並不會有太大感受，但當在遊戲中聆聽時，整個「荒絕」（bleak）感瞬間被建立。
配樂是過去台灣開發環境中較不重視、但近年越來越受關注的設計面向。遊戲的一大目的是建構與堆疊玩家的情緒，畫面固然重要，但好的配樂往往有事半功倍（且還不會影響遊戲執行效能）的效果。
然而，《Bleak Sword》中讓我印象更深刻的，是來自 Joonas Turner（代表作《Badland》、《Downwell》）那會讓人耳朵流出蜜的音效，舉凡怪物的低吼、相互砍殺後迴盪的哀號、帶著粗曠質感的雨聲，這些音效細節完美填滿了《Bleak Sword》。
大膽的用色、精巧的 3D 渲染、富巧思的場景、厚重陰鬱的配樂、生動誘人的音效，《Bleak Sword》帶給我的感官刺激遠遠超乎預期，甚至現在邊打文章還邊想回頭玩一下，都是為了想再重溫那股「爽」。
太輕量的內容與手法青澀的關卡構成
然而，遊戲並非毫無缺點。首先，就內容量來說有點稀少，但考慮到這款遊戲的主要開發只有主創 Luis Moreno，以及渲染（shader）工程師 Gabriel De La Cruz 兩人，完全可以理解與接受。
比較大的缺憾是若從關卡制動作遊戲的設計準則來檢視，《Bleak Sword》在難度、敵人配置上的情緒堆疊做得並不好。
打個比方說，凡是出現新怪物的關卡必定很短，目的自然是為了讓玩家學到新攻擊節奏後可以快點喘口氣，但多數新怪的攻擊手段並沒有大幅不同，因此刻意為它安排的出場（debut）關卡就顯得很雞肋，非常破壞節奏。
最後，《Bleak Sword》的競技場模式很好玩，看到不同章節的怪物混搭出場，玩起來別有另番風味。然而，與絕大多數「一命到底挑戰模式」的設計有著同樣的致命缺陷：重來很費時。這類模式通常是「慢慢堆高難度」，但死掉重來時只會覺得前期關卡超浪費時間。《Bleak Sword》也不例外。
錯過可惜的經典之作
很多人拿 Apple Arcade 與其他遊戲訂閱服務比較，然後說裡面的遊戲太小品、不是大作。然而，這種比喻方式最大的失真在於忽略了 Apple Arcade 主要的體驗場景發生在「手機」這件事。
就我個人買過近百款手機付費單機遊戲的經驗而言，手機付費單機遊戲帶給我的價值往往在於可以隨時拿起投入、馬上感受到樂趣、且印象深刻。打完《Bleak Sword》普通難度只花了我 2 小時，然而這兩小時被打散在超過 20 次的遊玩階段當中。除了手機，沒有一個平台可以提供這樣的遊戲體驗。
因為工作繁忙，手機遊戲的體驗特性，越來越比 PS4、Switch、PC 更要適合我。多數時候只是想要「玩個遊戲」，而不是「投入遊戲」，甚至對「沈浸」避之唯恐不及。
然而，我後來漸漸停止在手機上購買付費單機遊戲，不論是因為試錯成本高，或著是上述體驗的價格難認定，到後來每一次的購買決策都是負擔，久了也就懶得想，更心生排斥。
很高興幾年過後可以見到 Apple Arcade，這個服務可說是一掃上述兩個過不去的「檻」，而可以每月只花少少的 170 元就能盡情地擁有大量精緻、碎片的體驗。然而，不論你怎麼想 Apple Arcade，《Bleak Sword》一定都是你不可錯過的作品。
