除了價格之外，加密貨幣與區塊鏈技術正在穩定的進步

根據Coindesk，「在起伏不定的加密貨幣市場中，認真定論它的未來還嫌太早。」現在世界上最大的加密貨幣專案，即便在業界最知名開發者的努力下仍波動劇烈、不易使用。

儘管如此，邁入2018年，對於大多數區塊鏈用戶已經習以為常的問題：高額手續費以及冗長的交易時間，也可能在世界各地愛好者的努力下，創造出超越這些不便的使用者體驗。

在未來一年，令人興奮的新功能和技術革新，有可能助於推動整個產業更接近加密貨幣當初的願景：

區塊鏈支付渠道、區塊鏈鏈外交易

「如果基於區塊鏈的交易有可能免去透過區塊鏈來操作呢？」

這是區塊鏈支付渠道的一個主要概念。

相較於進入區塊鏈所需的高額費用和較長的交易時間，區塊鏈支付渠道允許交易雙方使用任何一種加密貨幣來回發送小額支付。

類似比特幣的閃電網絡（Lightning Network），以太坊（Ethereum）的雷電網路（Raiden Network）在同類型的解決方法開始有了初步的成績，2018年也許是這些鏈外交易以及支付渠道實際乘載大量交易的一年。

比特幣閃電網絡（Lightning Network）的開發人員在測試成功後宣布該技術幾乎準備就緒。

同時，以太坊（Ethereum）的開發專案「雷電網路」，也開始了他們極具野心的新版本－「Plasma」。

經成功測試後可能將推出的消息公諸於世。

權益證明的實踐

「隨著加密貨幣越來越多人使用，維護加密貨幣帳本所需要的電力也受到關注。」

雖然相關數據難以清楚解釋，但比特幣形成共識的挖礦基礎－工作量證明機制（Proof of Work，POW）是一個高度密集消耗能量的過程，人們擔心其用電量可能會產生大規模的環境影響。

因此，權益證明機制（Proof-of-stake，POS），這個透過表決來達成共識的想法在2011年後重新開始被研究並推行，但是其成效並沒有達到以太坊（Ethereum）預期的規模。

因此，以太坊被期待已久的Casper版本更新，很可能會在明年受到各個社群與開發者的高度檢視，而早期版本也將開始推行。

在新年前夕發布的測試網中，其中一個Casper版本的更新被宣稱是有展現出效果的，該技術的領先開發者Karl Floersch在當時告訴CoinDesk「程式碼運作地很順暢（the code is working with “no hiccups.”）」。

目前的作業仍是採用Casper的早期版本以適應不同的以太坊（Ethereum）用戶，但以太坊創辦人Vitalik Buterin表示，他期望這種技術在未來能與工作量證明機制（POS）一起被測試。

隱私權的進步

隱私權在大多數區塊鏈專案中是個不受到重視的問題，但在今年，這個問題有望得到改善。

零知識證明（zero-knowledge proofs，被以太坊創辦人Buterin稱作「現在密碼學中最會被炒作的東西」）這種無隱藏資訊風險的加密貨幣使用型式，已經被以太坊（Ethereum）小程度的採用，這也同時導致了許多新創企業嘗試用新穎且意想不到的方式簽下私人智能合約（smart contracts）。

此外，本月早些時候發布的一份白皮書釋出了能實現零知識證明的系統，它克服了上一個版本具爭議的犧牲信任問題。

而隨著現有技術的成熟，像是零知識證明越來越實惠和易於有效利用，以隱私為中心的加密貨幣如monero和zcash也努力地升級，zcash穩定地加強安全性，monero則加緊推行「防彈協定（bulletproofs）」（這個功能可以減少80％的手續費）。

去中心化交易所

這不僅僅只是像加密貨幣交易所Coinbase或Kraken的新版本。

越來越多專案在開發去中心化交易以因應業內最大交易所正面臨大量新進用戶的擁入。

去中心化交易不僅僅代表一種透過瀏覽器就可以進行加密貨幣交易的新方式，而是一種能讓用戶可以不用透過中央實體來交易加密貨幣的軟體。

2017年出現了大量新型去中心化交易交易專案，如虛擬貨幣交易所ShapeShift的Prism，0x，OmiseGo，Kyber Network等等，今年也有望加速成長。

硬體錢包（hardware wallet）Ledger和去中心化交易所 Radar Relay的結合，使用戶可以去信任化的（trustlessly）交換以太坊的代幣。

雖然目前功能還有限（只支持單一錢包，而且只能發送以太坊的代幣），但許多業內人士仍視其為加密貨幣交易和此技術的未來。

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