崇光百貨銅鑼灣店在1985年5月31日開幕,當日亦是地下鐵路港島綫通車的日子。
在崇光百貨開幕的時候,銅鑼灣已經有不少對手,包括位於記利佐治街的大丸、恆隆中心的松坂屋、以及興利中心的三越百貨,筆者在舊文亦有談過。
不過,崇光百貨所在地東角中心,為崇光自置物業,而開幕初期面積已達十二萬平方呎,亦是區內日資百貨之冠。
崇光百貨開幕後氣勢如虹,更在1993年在原址進行擴建工程,並易名為Jumbo Sogo。
往後,崇光多次因為空間不敷應用,而向附近的商場打主意,包括現名為東角Laforet 的置安大廈,該處前身曾為The New Face by Sogo;而現今在金百利商場地庫的izzue,前身則是崇光超市的擴建部分,亦因此在地庫二層設有通道連接兩座大廈。
這就延伸至今日的主題。時為2000年,當時日本崇光宣布破產,香港崇光業務由商人劉鑾鴻及鄭裕彤從日本崇光手上拯救,作價為35億港元。
崇光成為港資後,便著手擴充營業,亦不得不向東角中心的寫字樓樓面打主意。在擴充前,崇光僅在21樓設有VIP展銷廳。
擴充後的十一至十五樓,本來是租予美容中心。後來加入搬遷的,是日本百貨的靈魂,但也是蝕本貨的旭屋書店。
旭屋書店原來設於崇光百貨十樓,後來遷往十一樓後,面積略為縮小,近年該層亦已正名為SOGO Book Club。
時至今日,想找附有書店的日式百貨,筆者記憶中只剩太古城的APITA。
利用寫字樓樓面改作商場,並非新鮮事。例如新地位於沙田的新城市中央廣場,早年便改建六樓作為商場,以便騰空三樓作額外的商業樓面。樓面騰空後,宜家家居從三樓及五樓遷至五樓及六樓,直至現在。
傳真社報導的論點指崇光未有向當局申請改變用途,只有向屋宇處申請改建。不過,由於東角中心的用地本來已經是規劃作商業(1)用途,意味把分層從寫字樓改成零售樓面,一般未必會視作違反批地條款。
反而另一論點更為耐人尋味,就是東角中心的擴張部分,即十一至十五樓。在接受傳真社查詢後,這些層數突然之間嚴格遵守其鮮為人知的會社規定。
筆者早前亦曾經談過會社的規定,就是位於灣仔的分域碼頭。事實上,在香港有不少社團是受會社牌照所規管,而會社亦需要遵照消防等條例所規管。
SOGO Club的樓層成為會社後,理應只可以招待會員。但事實上,有去過十一樓的書店的話,都知道任何人也可以進入。
這衍生到SOGO Club 樓層的消防安全問題,因為任由任何人進入的話,其可容納人數有機會超過標準。
相信當初當局批准SOGO 改建這些樓層的時候,必須對處所的可容納人數作出限制。
自SOGO接獲傳真社查詢後,SOGO Club 樓層便嚴格執行會社只限會員進入的規定。雖然非會員也可以即場登記,但明顯不能再像以前一樣,能夠自由進出。
SOGO 銅鑼灣店似乎已經沒有擴張的空間,而除了尖沙咀店外,SOGO未來的重點項目,非啟德雙子塔項目莫屬。
在自由行通關仍未明朗之下,啟德店如何定位,似乎仍然有待觀望。