作者 / 江奕賢 營養師
腸子要好,才能健康到老。
就算你沒吃過該產品,但八成曾在電視或是平面廣告看過。腸子跟健康有莫大的關係,除了腸子本身的消化系收能力,住在裡面的微小生物們也參了很大一腳;我們的腸道裡住著數以兆計的微生物,其中,大部分住在結腸段裡面,以人類無法分解或消化不完的食物殘渣維生。
腸內細菌為了讓自己能活久一點,會想辦法營造出適合自己生活的環境,像是打趴競爭細菌群、幫助宿主的身體健康;對付競爭者還滿容易理解的,但讓宿主健康這點,就有點有趣了!不過,也不是所有的細菌都會幫助這個生存的環境;也是有搞破壞的類型。
腸內細菌們的競爭:益生菌 vs 壞菌
近些年來,由於科學研究進步的關係,我們對於腸子裡的世界有更多的了解,漸漸知道所謂的好菌跟壞菌,它們在腸子裡會做什麼,又會對人體帶來哪些影響。舉例來說,有些是能生成短鏈脂肪酸和維生素,對宿主健康有益;但也有會產生有害物質的細菌,可能造成肌膚狀況不佳、肥胖、加速老化,以及免疫機能受損,或是認知機能衰退等問題。
而現實生活中,左右腸內細菌平衡的就是你平常的飲食、壓力和睡眠是否充足。如果飲食裡,總是肉吃比較多,菜吃得比較少的話,大腸裡的細菌平衡就會往有害的那邊傾,久了,就會以這種形式的狀況,反映出來。
在介紹膳食纖維的文章裡,可發酵的纖維被細菌利用後,就能對腸道與人體健康有幫助;比菲氏菌(簡稱 B 菌)等好菌的食物就是纖維,飲食缺少的話,腸裡的短臉脂肪酸量隨之減少。
什麼是短練脂肪酸?
就如同中文名稱,就是比較短的脂肪酸,一般來說,短鍊脂肪酸的碳數會在 6 個以下,其中以乙酸、丙酸和丁酸為主,在腸道裡的作用如下:
乙酸又稱醋酸,是醋的酸味來源,擁有很強的殺菌能力,腸內的乙酸大多是由 B 菌生成,對大腸的作用有:
- 大腸上皮細胞的營養源
- 抑制大腸有害菌生長
- 預防脂肪堆積
丙酸味道不是很好,不過可以用來保存麵包和起司等食…
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