軟體正在吃掉儲存
以下這篇文章，是我投稿到 storageforum.tw 的文章，未經編輯的原稿，經同意後，我再將原稿貼在自己的Medium。
什麼是「軟體定義儲存」？
前些日子，我跳脫了同溫層，去上了一堂銷售課程，同學們的背景五花八門，有醫療業、氣體業、快速消費品、服務業、電商等等。但每和一個同學自我介紹：「我是一個軟體定義儲存產品經理」每個人的問題都是：「產品經理我知道，但什麼是軟體定義儲存？」
資訊業界的朋友，恐怕對軟體定義儲存是什麼都還沒達成共識，那麼我又要如何簡單地講給沒有資訊背景的同學聽呢？
SNIA的說法
根據 SNIA (Storage Network Industry Association) 的白皮書，軟體定義儲存 (Software Defined Storage, 簡稱SDS) 一詞是在2013年，隨著軟體定義資料中心 (Software Defined Data Center, 簡稱SDDC) 而出現，而被視為一類新的儲存產品。爾後，各個廠商百花爭放，紛紛推出自己定義的 SDS 產品，雖然業內還沒有人頒布了 SDS 的統一標準，但我們還是可以歸納整理了一些 SDS 的重要屬性：
- 軟體定義儲存可以安裝在市售的標準伺服器之上，以做為儲存方案之用
- 可以增加節點而做到橫向擴展 (Scale-Out)，而不僅僅是增加磁碟而縱向擴展 (Scale-Up)；擴展時也不需中斷服務，也能提供可用性與效能的無縫擴充
- 透過網路串連多個節點，並且將多個節點抽象虛擬化，而成為一個儲存資源池
- 虛擬資料路徑：可提供區塊儲存、物件儲存、檔案系統儲存等多種介面，讓需要各類儲存的應用程式能透過這些界面寫入資料
- 自動化：以簡化管理，降低維護儲存的成本。
- 標準 API：儲存的管理員可以用API來管理、配置和維護儲存設備和服務。
- 透明度：儲存的使用者能夠自行監控和管理儲存的使用狀況、可用資源與成本。
因此，從以上歸納的特性，如果看到某個儲存產品聲稱它是軟體定義儲存，但是卻不能安裝在標準伺服器上，也不能橫向擴展加節點，透過網路把分散的節點串成一個儲存池，那麼這樣的儲存產品，和市場上的軟體定義儲存還有頗大的差距！
給沒有資訊背景的同學聽
以上 SNIA 白皮書提供的解釋，對於沒有相關背景的同學，也還是太過吃力，因此我最簡化的版本會這麼說：
軟體定義儲存是一種資料儲存的進化概念，旨在將資料的管理和保護，都由作業系統中的軟體來執行，因此不需綁定硬體的廠牌或特別規格，執行在多台伺服器上的軟體就能相互串成一個大儲存池，為需要儲存保管巨量資料的企業或資料中心，提供更低管理維護成本的解決方案。
如此說完，同學們就能笑顏漸開地說：
「哦~~ 所以你是做軟體的？」
「沒錯！負責存資料、管資料的軟體！」
「像 Google Drive 那樣的雲端軟體？」
「很像哦！但是我們是把軟體賣給想做雲端儲存的人，我們不自己賣雲端服務哦……」
「是哦？我們醫院好像要做自己的雲 …….」
「沒錯！很多醫院都有非常多的照片影像需要儲存保管，就需要有自己的雲端儲存唷！」
所以，這麼艱深的產品，也能和其他產業背景的同學聊起來囉！
軟體正在吃掉儲存 從此沒有軟體定義儲存
2011年，知名風險資本家馬克安德遜提出「軟體正在吃掉世界」 (Software is eating the world.) ，當時他觀察到，各種的新創都是在既有的電腦和移動裝置上推出各種純軟體應用，進而改變了我們的世界。其實軟體定義儲存也是如此，就是把傳統儲存功能用軟體重做一次，因此許多知名的儲存原廠，紛紛跳出來說，我們也是軟體公司。
就在今年，DELL EMC旗下的企業儲存產品線，展開了一連串的「Power化改造」，讓整個集團的企業儲存產品線脈絡變得更清楚。原來的 Unity由 PowerStore接棒，而Isilon 的新品則命名為PowerScale，把 Isilon OneFS的儲存軟體放到了DELL 最近的 PowerEdge伺服器之下。如果這個策略愈來愈成功，未來DELL EMC 旗下的企業儲存產品設備，可能會全部都變成了預載各類儲存軟體的PowerEdge伺服器。但是如此一來，所謂的傳統儲存，不就全部被軟體給吃掉了嗎？
但有趣的是，正因為以後大家都是軟體定義，反而沒有必要為軟體定義儲存訂定一個特別的品類，因此我預測，軟體定義儲存這名號應該會愈來愈少人提及，最後消失。並不是因為它不在了，而是因為它無所不在。而我想開這個專欄，正是想要紀念這段軟體吃掉儲存的故事。
參考資料
- SNIA的軟體定義儲存白皮書 (https://www.snia.org/sites/default/files/SNIA_Software_Defined_Storage_ White_Paper_v1.pdf)
以上文章於 2020年7月24日首次發表於台灣企業儲存論壇之[軟體定義儲存的故事] 發刊詞 | 軟體正在吃掉儲存。
