關於年齡焦慮:別再因為「可惜」,來限制你人生的決定-舒緩年齡焦慮的9個方法

是時候別再被年齡追著跑了
近年來全世界的經濟蕭條,千禧世代的年輕人除了對於成就上和經濟上的匱乏感到失望無助,在於活在當下、追求夢想的理念,也在這樣的背景下開始成長。
而在這過程中,當然會遇上許多困難阻礙,「年齡焦慮」,這個就是其中普遍大家會有煩惱的現象之一。這現象,尤其在亞洲的社會中,更顯得嚴重。此篇想跟大家分享,年齡焦慮真的有必要嗎?還有當我們有這樣的想法時,如何舒緩這樣的不安。

「年齡焦慮」來自何處?
亞洲社會或許是深受孔子的影響:「三十而立,四十而不惑,五十而知天命,六十而耳順,七十而從心所欲,不踰矩。」於是,孔子的教誨兩千多年來被奉為天經地義,接觸儒家思想深的華人從小耳濡目染,長期傳承下來的規矩愈來愈複雜,我們似乎已經難跳脫思想牢籠。
「年齡」的限制就在華人文化裡緊緊紮根─女性三十歲前若不結婚,就是「剩女」;男人三十歲必須擁有一份穩定工作,否則就是不務正業。大學畢業後要乖乖去找工作,出國遊學就是心不定、打工度假就是當「台勞」。四、五十歲最好要擁有房子,人生要定下來,有個好對象牽手走一輩子。
在這樣的社會裡長大,我們無形之中也為自己設了很多框架,剛上大學時的我也認為讀什麼科系畢業就應該要去做什麼行業,三十歲前要結婚、四十歲要買房子…對於改變,我也曾經徬徨失措。這些可笑的規定,也曾在我成長中佔有很大的一部分。
亞洲人在這樣的思維底下,用年齡設定里程碑,每個年齡都被社會既定的里程碑綁定,當沒有在既定年齡達到里程碑時,我們焦慮的是隱含在年齡背後「沒有到達」的失落,但是換到全觀一點的概念想,除了你自己,誰又能輕易地定義你的想像和人生呢?
年齡在亞洲,可以輕易地影響一個人的看法。年齡只是個數字,極度粗略地將人類劃分成一百份,然後毫不負責任的任憑印象賦予每個階段的人們一個既定任務,提早完成的人很厲害,做不到的人就要面臨奇怪的視線,甚至自我懷疑。這真的是正確的心態嗎?

為什麼我們要那麼在意年齡呢?
在筆者小時候,有句廣告詞特別火:「只要我喜歡,有什麼不可以?」,如果照做,肯定社會大亂,因此自由必須有一點限制,才不會弄巧成拙。但筆者認為從中我們可以好好從中學習:以「不影響別人」為前提的自由,才是真的自由。
如果不會妨礙到他人,我們的確有自己做自己的生活意識。最重要的是「當事人」也願意相信自己走在正確的道路上。思考、判斷、付諸行動,一切後果由自己承擔。擁有這等程度的覺悟,就不會再畏懼別人心中怎麼想,而能「做自己真正想做的事」。
筆者我也曾當背包客到落後國家各地開開眼界,跟世界各國的青年接觸,才發現人生自己的路如果只被年齡數字控制,自我價值完全讓別人決定,雖然也是一種選擇,但未免太無趣了吧?那樣的話,我們在這世界上的意義又為何呢?
擺脫沉沒成的限制 自己做人生的決定
分享一個有趣的經濟學理論─「沉沒成本」。如果我買了一張電影票,進了電影院後發現這部電影難看無比,你該怎麼選擇呢? 因為已經花了錢,就算再難看,還是繼續看下去? 或是,掉頭就走,去做其他事情?
就經濟學的角度來看,認為「既然已經花了錢,就算電影很難看,還是硬把它看完」,都是不理性的行為(經濟學的基本假設:人都是理性的),因為已經投注的「電影票」,是「不可回收」的成本。如果依舊抱持著「已經花了錢,就算電影很難看,也要把電影看完」的心態,你所花費的,將不只是「電影票」,還有「時間」。
一旦發現電影很難看,馬上掉頭去做別的事,雖然「電影票」已無法回收,卻仍保有「時間」。而東方社會裡的年齡焦慮,不也是如此嗎? 我已經花了這麼多時間在念xx科系了,現在轉職會不會很「浪費」? 我已經花了這麼多年才爬到了主管的位子,現在轉職,會不會很「可惜」?
因為擔心「浪費」、「可惜」,使得這兩者都成為我們的恐懼,於是害怕改變,擔心用手上的「成本」去交換一個不可知的未來。然而,在你害怕「浪費」、感到「可惜」時,不如想想經濟學的理論:不要用已經付出的「沉沒成本」來限制人生的決定。

關於擺脫年齡焦慮的9個建議
我們都不免有卡住遇上無法解決的困境,這邊整理了幾個當面對焦慮時,我們可以第一時間自我調整的方法:
1、學會放鬆
焦慮症會讓人處於心慌、肌肉緊張、身體發抖等不良反應狀態。進行身體放鬆可以減輕這些不適,讓焦慮症得到緩解。進行身體放鬆可以通過深呼吸,有助於讓緊張感消失,從而克服焦慮心理。
2、調整適應
對產生焦慮的對象要勇敢的面對,這是克服焦慮心理的最佳方法。焦慮者尅把某個害怕的情形分解成幾個小目標,循序漸進,就可以逐漸適應這個情景,以後面對它不再焦慮。
3、注意休息
多休息可以讓身心輕鬆,減輕心理焦慮。所以,平時要注意保證充足的睡眠。睡前洗個熱水澡對睡眠質量更有幫助。
4、傾訴
輕鬆是解決心理焦慮的一種很好方法,通過傾訴可以把我們內心的想法都表達出來。讓被傾訴者成為你的支持者,幫你度過難關,遠離焦慮。
5、保持樂觀
對自己充滿自信,會讓我們面對各種困難都能夠克服,從而化解心理焦慮。當你缺乏自信的時候,不妨進行自我暗示。
6、轉移注意力
如果覺得最近心煩,可以通過轉移注意力來使身心鬆弛,讓你暫時緩解心理壓力。轉移注意力可以聽聽音樂、戶外走動等。
7、在努力的過程中發現樂趣
努力很好,不過就跟大部分的事情一樣適可而止,努力過頭沒有確認正確方向,走馬看花而沒欣賞到沿途美景,到終點的時候可能連自己身在此處的理由都忘記了。
有時再怎麼著急等待開花結果,不斷不斷投入心血,有些需要時間的事情還是會照著既定的時序,不可能一蹴可幾。
努力之餘,學會保持自身步調,在過程中發現樂趣吧!
8、不要違背心聲
不顧真正的心情,一股勁地努力,是不願意了解、不誠實面對自己的表現。
趕快粉碎掉「想成為誰」的不切實際妄想,率直接受本來的自己。當你解開心中的桎梏,不僅活得更輕鬆,也會多出一分觀察周圍的從容。發現自己的缺點不至於自怨自艾,太在意的話盡力改正就好了,所有事物都會隨著成長的經驗而漸漸趨於理想。
9、別把刻板印象想得太複雜
別被親朋好友的刻板印象耍得團團轉!別因為他人說什麼就相信什麼,先思考他們的建議合不合理,你會發現很多無憑無據甚至前後矛盾的說詞,囫圇吞棗肯定會悲劇。
再來就是試著在悲觀消極的想法佔據腦海時,總之先行動!分清什麼該忘卻,什麼該投注關心。
你無法掌握時間,也不易改變別人的想法,因此一定要從心出發。一旦改變態度,就算世界不會改變,也會看起來有所不同。

請活在自己時區
我在西方社會裡逐漸看清東方社會的年齡焦慮後,總想為我們的社會提出這樣的反思:晚了同儕一年兩年,到底對人生有何影響? 人生又不是一場競賽,不是晚了別人念大學就輸了;晚了別人進職場,也不代表未來的成就會比同輩低。
網路上流傳了一首很有名的小詩「活在自己的時區」。部分節錄如下:
每個人都活在自己的時區裡。
absolutely, everyone in this world works based on their own time zone.
你身邊的人可能看似領先你的人生,但這也沒關係,有些人可能同時也看似落後你的人生。
people around you might seem to be ahead of you. that’s total fine. some are behind you.
每個人都在自己的時區裡用自己的速度奔跑,
everyone is running their own race in their own time zone.
不用羨慕或是模仿他們,
don’t envy or mock them.
他們在他們的時區,你在你自己的時區,
they are in their own time zone and you are in yours.
人生需要等待對的時間點,
life is about waiting for the right moment to react.
而每個人在人生這張試卷裡,都有不一樣的問題需要去回答。
everyone have a different exams paper meaning different questions.
希望這篇文章,可以讓曾經或是現在正處於年齡焦慮的你,一點鼓勵。

