【美國留學】2019 Fall MSCS 申請總結

紀錄人生中最忐忑也最難忘的一段時光，從破釜沈舟地離開工作，到得知最終申請結果，那酸甜苦辣的歷程已我的生命中留下深刻的回憶。

申請結果

共申請 21 Programs，全部都是 Computer Science 相關，最終結果為 3 Admissions & 18 Rejections，以下為學校清單。

Decision:

• Rice University, Master of Computer Science

Admission (3):

• University of Southern California, MS in Scientists and Engineers (Mar. 27, 2019)
• Rice University, Master of Computer Science (Mar. 14, 2019)
• UC Irvine, Master of Computer Science (Mar. 14, 2019)

Rejection (18):

• University of Pennsylvania, MS in Data Science (Jan. 11, 2019)
• University of Wisconsin-Madison, MS in Computer Science (Feb. 12, 2019)
• Northwestern University, MS in Computer Science (Mar. 11, 2019)
• Carnegie Mellon University, MS in Information Technology (Mobility) (Mar. 15, 2019)
• University of Illinois-Urbana-Champaign, Master of Computer Science (Mar. 16, 2019)
• University of Maryland-College Park, MS in Computer Science (Mar. 17, 2019)
• University of Southern California, MS in Computer Science (Mar. 27, 2019)
• University of Southern California, MS in Data Science (Mar. 27, 2019)
• UC San Diego, MS in Computer Science and Engineering (Apr. 3, 2019)
• Georgia Institute of Technology, MS in Computational Science and Engineering (Apr. 5, 2019)
• New York University (Courant), MS in Computer Science (Apr. 9, 2019)
• University of Michigan-Ann Arbor, MS in Computer Science and Engineering (Apr. 10, 2019)
• University of Wisconsin-Madison, Professional Master’s Program in Computer Science (Apr. 11, 2019)
• Texas A&M University-College Station, Master of Computer Science (May 8, 2019)
• Carnegie Mellon University, MS in Software Engineering (May 15, 2019)
• Columbia University, MS in Computer Science (May 17, 2019)
• UC Davis, MS in Computer Science (May 22, 2019)
• Purdue University-West Lafayette, MS in Computer Science (June 3, 2019)

Education

• M.S. in Electronics Engineering, NCTU (2014) (GPA: 4.03/4.3)
• B.S. in Electronics Engineering, NCTU (2012) (GPA: 4.25/4.3)
• CS related courses (截至申請前)：Computer Programming in C/C++, Data Structures, Algorithms, Data Mining, Computer Organization

Experience

• Research Assistant at Advanced Database System Lab, National Chiao Tung University (2018–2019)
• RF System Design Engineer at MediaTek Inc. (2014–2017)

TOEFL

• R 28 + L 27 + S 23 + W 25 = 103 (Aug. 26, 2017)

準備 TOEFL 時，還在公司上班，無法花太多時間準備 TOEFL，我利用一個月的下班時間，練習了約莫 15 篇考滿分的 TPO 後就去應試，所幸能跨過一般名校所要求的總分 100 分門檻。雖然口說部分我覺得還有不少進步空間，但畢竟還有太多的資料需要準備，TOEFL 只不過是第一步，當下決定就使用這個成績來申請學校。

GRE

• 一戰：V150 + Q163 = 313, AWA 3.0 (Sept. 23, 2017)
• 二戰：V148 + Q166 = 314, AWA 3.0 (Nov. 15, 2017)
• 三戰：V153 + Q168 = 321, AWA 3.0 (Feb. 23, 2018)

快速地結束 TOEFL 後，我馬上轉戰 GRE，然而 GRE 真的比 TOEFL 需要更多的時間跟精力來準備，還是上班族的我嘗試了兩次都遠低於總分 320 分的門檻，甚至連 Q 都不到 167 這個名校工程科系的門檻。於是決定在 2018 年一月辭職後，報名了 Mason GRE，上完課立即應試，恰好跨過門檻。其實如果趁著記憶猶新再考一次的話，我相信我能得到更高分，但手邊還有許多更重要的事情待完成，例如修習 CS 相關課程及準備申請文件等等。

Statement of Purpose (SoP)

所有的申請文件中，SoP 花費我最多心力與時間，直到 Submit 申請資料的前一刻我都還在針對每個 Program 微調 SoP。許多人說 Master Program 只看 GPA，TOEFL，GRE，但我認為所有需要提交的資料都是很關鍵的，都應該要認真對待。於我而言，我的 SoP 是一篇從 EE 轉戰 CS 的心路歷程，我將重點放在自己是如何從 EE 相關的工作中深深地被 CS 吸引，以及在下定決心後，我為了轉職 CS 付出哪些努力。我覺得，與其說 SoP 是一個申請學校的關鍵文件，不如說 SoP 是我的轉職自白書，它的功能不僅是要說服 Admission Commitee，更是要堅立我追求新領域的決心。

Curriculum Vitae (CV)

由於我是 EE 轉職 CS 的申請者，在申請當下，CV 上所羅列的項目基本上都是 EE 相關，這無疑是我最大的弱點。課程方面，我修過的 CS 相關課程只有大學期間所修習的 Computer Programming (C/C++)，Data Structures，及 Computer Organization。所幸我及早意識到自己的不足，先是利用下班時間在交通大學電資學分班修了最核心的 Algorithms 課程，並在離職後修 Data Mining。緊接著，進入交大資工系彭文志教授及易志偉教授的實驗室擔任研究助理，並嘗試發表論文。如此一來我就多了不少東西可以呈現在 CV 上，我相信這也是我能夠順利被幾間學校錄取的重點原因之一。

Letter of Recommendations

• 工作時的部門主管（MediaTek. Inc）
• 研究助理指導教授（交大資工系）
• 交大電資學分班授課教授（交大資工系）
• 碩班指導教授（交大電子系）

由於我申請的 Program 數量很多，我請四位推薦者幫忙，希望減少每位推薦者的負擔。真心感謝四位推薦者都一口答應我，並說不論要申請幾個 Program 都會幫忙。另外，因為申請的 Program 均為 CS 相關，有資工系的教授能夠幫忙推薦可說是一劑大補丸。而我之所以能夠得到資工系教授的推薦信，也是因為在意識到自己 CS 相關經驗不足以後，拼命修資工系的課程以及找教授做研究而帶來的額外好處。

心得與總結

從我的申請結果來看，我認為轉專業申請 CS 真的很非常不容易，研究型的 CS Program 我一個都沒有被錄取。我所上的學校中，Rice 及 UC Irvine 均為就業導向的 MCS Program，對轉專業及有工作經驗的申請者可能會稍微友善些，而 USC 的 MS in Scientists and Engineers (CS37) 出了名的喜歡收高 GPA 的學生，這恰好是我的優勢，而相關背景不足我認為他們可以接受。

若是按照 2018 US News 的 CS Program 排名，錄取我的學校排名集中在中段左右，我自己感到挺訝異的，更深深覺得美國學校的錄取邏輯並不像台灣學校，他們不是用一個絕對的分數來評斷申請者的能力，而是綜觀的評量所有的申請資料，然後選擇一個最適合自己學校的學生，也許我在研究型的大學中，是一個相對弱勢的申請者吧，畢竟我的 CS 相關背景的確過於不足，這也是我在就學前的這段時間中，潛心學習相關知識的動力來源。

最後，感謝四位推薦者不辭辛勞的花時間幫助我實現夢想，特別感謝彭教授與易教授的提攜，讓我在資源豐富的環境下做研究，使我正式踏入 CS 領域並找到自己的熱忱。感謝兩位提前一年去美國拓荒的黃摯友與藍摯友，這段路程中都是靠你們的寶貴經驗我才得以順利的申請上滿意的學校。感謝天天跟我在 MTK 一起做美國夢的曾學長，若不是先有夢，哪來後續的實踐？感謝家人一致支持我放棄相當不錯的工作，放手追逐我的留學夢。感謝我超強的工程師老婆，在我離職準備的過程中讓我安心地當個十足小白臉，並在心靈上給予我極大的支持。

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