「唐老鴨」的正式名稱為 Duplex Drive Tank,又被稱為 DD Tank。而在軍中,很多人就將它暱稱為「唐老鴨」(Donald Duck)。這台坦克的設計者是出生於匈牙利的 Nicholas Straussler。
聯軍在為諾曼第登陸時,曾經發動了「第厄普戰役」(Dieppe Raid) 以了解在真正登陸時會遇到什麼難題。他們發現裝甲車輛在登陸時難以脫離灘頭,無法對進攻的士兵提供有效的支援。於是,英國的 Percy Hobart 少將決定要將當時服役的坦克改裝而成各式特殊用途工程車輛,而這個計劃就被稱為「霍巴特滑稽坦克」(Hobart’s Funnies)。
這一系列的坦克中有的將機槍改為火焰噴射器,用來對付碉堡及塹壕。也有的拆除了炮塔,加裝可以展開的橋梁,讓部隊(包括裝甲車)能跨越壕溝和小河。而最先發揮效用的,就是可以在水上行駛的坦克 DD Tank 了。
Nicholas Straussler 早在 1927 年就開始著手研究為裝甲車提供浮力的方法。最初,他的想法是為裝甲車加裝像泳圈一樣的工具,讓它可以浮在水面上。但是,英國軍方很快就發現該設計的問題。首先,能夠讓坦克浮起來的泳圈太大了,就算沒有充氣也很難運載。這導致無法讓大量的坦克使用,在戰場上的效果太小了。另外,充氣後的泳圈非常大,安裝後的坦克將無法從進入既有的登陸艇。因此,這個設計是不可行的。
Nicholas 於是重零開始,最後設計出「浮幕」。他先在坦克上搭建了可向上升的支架,然後在支架上鋪蓋了特製的帆布。接著,他又在支架上安裝了壓縮空氣管。這些管子在充氣後,就可以將帆布抬起,將坦克變成像船一樣的東西。這樣,坦克就可以浮起來了。
接著,Nicholas 要解決的是讓坦克可以在水中前進。在坦克上開一個洞,從引擎中取得動力是不可能的,那他就想辦法從履帶取得動力。他在轉動履帶的惰輪上安裝了一個小齒輪,用它來驅動一雙螺旋槳。更厲害的是,這雙螺旋槳在平地完全不會干擾到坦克的行駛,而且在水中還可以以 4 節的速度前進。
在諾曼第登陸時,DD Tank 在不同戰場展現了不同的效應。在寶劍海灘由於海象平穩,大部份的 DD Tank 都成功抵達目的地,並為搶灘的軍隊提供強大的火力支援。但在奧馬哈海灘,幾乎所有的 DD Tank 都因為風浪太大而沈沒,再加上它們離岸太遠就被放入海,大大降低了它們成功上岸的機會。
無論如何,DD Tank 的存在提高了登陸部隊的士氣,因為他們知道就算面對強大的德軍防禦,也有坦克能提供火力支援。而聯軍之後透過在諾曼第獲得的經驗,提升了 DD Tank 的裝備和戰術,之後在入侵法國南部的龍騎兵行動、強渡萊茵河的戰利品行動等都可以看到 DD Tank 的蹤影。而它將兩棲作戰變成了更重要的議題,影響了戰後軍事科技的發展。