顧炎武是在萬曆四十一年 (1613 年) 出生的。他十四歲就成為了秀才，可以說是非常厲害的人。當然，顧家是名門也讓顧炎武可以專注在「做學問」上。身為「儒生」的一員，他也加入了號稱「小東林」的「復社」。
雖然他秀才中得早，但他的仕途並沒有很順暢。他一生沒有做過什麼大官，都任職一些基層的官員。當然，這也因為在 1644 年李自成就拿下了北京，崇禎帝自殺，然後清兵迅速入關。顧炎武為了表示依然忠於明朝，就開始隱居。之後他也加入了南明，南明亡後也投入反清的義軍。
在多次「起義」都失敗後，他就開始浪跡天涯的生活。在流浪的途中，他懷疑家裡傭人「勾結」仇家，竟然將傭人殺了！殺了人當然就被收監，但顧炎武靠著關係，將控罪從「殺無罪奴」變成了「殺有罪奴」獲得從輕發落（在那個時代，法律就是那麼不平等。如果是傭人殺主人，無論如何都是死罪的）。
這件事讓我們思考，一個隨意殺人的人，再有「廉恥」又如何。另外，當時的「官府」當然就是顧炎武反對的清政府。如果顧炎武真的那麼用力的「抗清」，他的控罪可以那麼輕易的被「調整」嗎？就算是，他和清政府的「關係」那麼好，真的是忠於明朝的表現嗎？真有「廉恥」的人，會透過「關係」去減輕罪責嗎？
顧炎武 30 多歲就生了一個兒子，但很可惜兒子 4 歲就夭折了。沒有兒子一直都是顧炎武的「心事」。59 歲那年，他就千里迢迢的去拜訪老朋友傅山。傅山精通醫術，看到老朋友來訪，除了寒暄一番之外，也順便幫顧炎武做了健檢。他當然知道「無子」是顧炎武的痛，所以在發現顧炎武身體還很健康，應該有辦法「追」一個兒子時，就勸他娶妾。
顧炎武一聽，當然認為是好主意，一回到家就娶了位 16 歲的少女。新婚燕爾，再加上要「拼」兒子，顧炎武當然十分「努力」。但他很快的就發現身體支持不了，開始頭昏眼花，雙腳無力。於是，他寫了一篇《規友人納妾書》，大罵傅山不該勸一個 60 歲的人納妾！
但老實想想，要納妾的是他自己，又不是 3 歲小孩，自己下的決定怎麼可以怪罪別人？而且，如果他不是太「努力」，節制一點，身體應該也不會迅速變差。這又怎麼會和傅山有關係？這樣委過於人真的是「廉恥」的行為嗎？
最後，顧炎武收養了侄兒當兒子，然後把小妾嫁了出去。雖然我知道這在那個時代或許不是問題，但「一夜夫妻百日恩」，就算她沒有幫你生下後代，真的有需要把她嫁出去嗎？這樣把女性完全當成生育工具的人和「廉恥」有關係嗎？
《廉恥》在講的，最主要的是亂世出來做官，就是不知廉恥。顧炎武自己當然沒有在清朝做過官，所以這和他在《廉恥》中說的是一致的。但他顯然沒有用這套準則去要求他的學生。他最出名的學生潘耒就在清朝翰林院任職，還參與了修《明史》的工作。另外一名學生加外甥徐乾學不但在清朝擔任刑部尚書這樣的大官，而且行為非常不檢點。他攀附權貴納蘭明珠，魚肉百姓，最後更因為涉及多宗貪污案而被革職。
雖然這可以說是個人行為，和顧炎武沒有關係。但是顧炎武可以「名垂青史」也因為這些有權勢的學生幫他宣傳。如果他真的言行如一，是不是應該和這些「投敵」的學生們「割席」？
看了顧炎武的一生，我只能說文章一點要寫得好。因為後人只會用你的文章來評價你，而不是你在生時做了什麼。很多歷史人物就非常懂得這個操作，所以到了今天我們才會對顧炎武、文天祥等人的評價那麼高！
