著者：戈登
人文學科的知識講究時代脈絡，要理解先秦諸子的思想，必須問：為什麼先秦諸子會出現呢？
三皇五帝夏商周，先秦諸子之首，孔子是眼見周朝沒落的人。「周文疲弊」，即言周朝以禮樂為文化的世代已經衰敗，千瘡百孔， 所以會形容其時「禮壞樂崩」，整個價值系統崩潰。
孔子、墨子、老子等都面對這個時代的共業，提出自己如何面對世界，如何重構價值的一套思想體系。
再後來的莊子、孟子、荀子、韓非子等，雖然已經接受了周朝沒落的事實，但春秋戰國，群雄各據的情況更加激烈，迫使許多思想出現。例如孟子將孔子思想更進一步發揚光大，韓非子否定儒家思想，主張法家等。
簡言之，先秦諸子的學說，乃一種為了時代問題、政治現實而誕生的學說，並非單純的哲學思辨，比較多是社會倫理、政治教化的層面。
暗黑界儒者之名，非荀子莫屬。
孔子面對「周文疲弊」提出「仁、義、禮」，孟子執重「仁、義」，荀子執重「禮」。
荀孟都自稱孔子的繼承者，但現在大家都只會記得孔孟學說，荀子即成為「儒學之歧途」。到底為什麼會變成這樣呢？
前文談論荀子生平時，引用《史記．孟子荀卿列傳》，司馬遷將荀孟並列，而且，荀子在世時身居要位，應該沒曾想及，後世的人如何批評他……
漢代楊雄批評荀子「見同門而異戶也」，即言我也是儒家中人，但卻比荀子高了一個級數。唐代韓愈說「荀與揚也，擇焉而不精，語焉而不詳」，宋、明、清的理學家，甚至否定荀子是孔門一脈，朱熹《四書》只收《論語》、《孟子》，《荀子》正式排除在正統之外。
蘇東坡《荀卿論》：「其父殺人報仇，其子必且行劫。荀卿明王道，述禮樂，而李斯以其學亂天下，其高談異論有以激之也。」責怪荀子做李斯老師，令李斯害了天下百姓。
直到清代，學者如王先謙等，才將荀子納回儒門一脈，但孟子的地位仍是遠高於荀子。這種主流講法，直至現在仍無太大改變。
民初梁啟超：「實則所傳者，僅荀學一支派，此真孔學之大不幸也。」近代新儒家學派盛行，香港勞思光言荀子為「儒學之歧途」，台灣王邦雄評荀子是「儒學之歧出」，都是類似的講法。
但這種批評是否合理呢？荀子真的比不上孟子？荀子真正的思想有否受人誤解？以上這幾個問題，留待之後一篇又一篇的文章，順著荀子的文本講解吧！
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