婆乸數經濟學論高鐵成本效益

Sam Lee
Sam Lee
Aug 8, 2017 · 4 min read

高鐵一地兩檢民間兩陣對壘,正方指省十分鐘對工商界也很重要,反方質疑到底是否真的省了,而且在香港範圍實行大陸法例立很壞的先例。不講談政治的話,從經濟的角度,是否真的值得興建高鐵呢?

成本效益分析

經濟學的分支公共財政(public finance)研究政府是否值得做一項投資時,多會採用所謂成本效益分析(cost-benefit analysis) 去判斷。簡單而言,就是投資所需要的經濟成本,和其對社會的經濟效益比較,後者是否大於前者政府才值得做。

什麼是經濟成本(economic cost)?舉例來說,高鐵的七百億或一千億元工程開支,只是會計成本(accounting cost)而非經濟成本。經濟成本除了要考慮開支,也要考慮「機會成本」(opportunity cost)。除了一千億元工程費用,還有土地的機會成本。因為建高鐵而無法將土地拍賣所損失的收入,就是機會成本。此外,若該筆工程費不用於建高鐵,而是用於投資賺取的收入,也是機會成本。若以每年回報5%計算,十年複利的淨利潤已接近六百三十億元。所以,建高鐵的經濟成本,絕不是六百億元或一千億元,是難以想像的高價。

至於效益方面,就更難以預測和更缺乏標準。乘客量、乘客減少交通時間,以及所得的經濟效益,全是基於假設。如果所有高鐵乘客都是「秒秒鐘幾十萬上落」的話,效益便很高,反之亦然。其它因素如經濟狀況、通漲、失業率……全都可以影響結果。經濟學家沒有水晶球,在推算時往往倚賴眾多假設去將變幻莫測的未來,收窄成幾個可能的發展方向來計算成本效益,只要當中幾個假設有偏差,誤差也可以很大。因此,即使一個非常優秀的經濟學家,以治學的態度不偏不倚地作成本效益分析,也可能完全與現實脫節得出堅離地的結果 。倘若是已有預設立場的話,整個分析則必淪為先有結果後有分析的reverse engineering了。

婆乸數經濟學

筆者當然不會那麼笨正正經經分析高鐵的成本效益,香港人數口精,用婆乸數一計便知。筆者認為,以香港二零一六年本地生產總值達二萬五千億港元來看,一千億元是「好抵」「濕濕碎」,約是整個香港運作15日。不過,這個看法是假設建成高鐵對香港真的有好處 。但毋須我再詳述,大家都知即使建成高鐵:(1)交通時間無快到;(2)多數短途車唔知咩人會搭;(3)如果多人搭香港變成藥房金行但香港人買唔到奶粉;(4)公共服務多人爭等等數不完的壞處。這些觀點不是危言聳聽,因為歷史可以重演 。簡單來說,對不少香港人而言,錢用了也罷,高鐵自己未必搭,但日常生活因而受影響,叫做偷雞唔到蝕渣米。

現在還有「一地兩檢」。一地兩檢令香港某部份地方,實施大陸法而不是香港的普通法。有人指,深圳也租出部份土地給香港作深港西部通道過關之用,現在只是對等安排而已。這就要用子華神的簡明哲學解釋一下:

「大家知唔知道一國兩制最偉大地方係乜?就係(佢)肯承認佢自己嗰制,真係嚇親人! 」(黃子華秋前算帳)

一地兩檢在經濟方面所引起的問題,是在香港這個好的制度加入極壞的東西。對企業而言,一地兩檢並非是否走進西九範圍會否被綁走的事,而是這件改變香港邊界的頭等政經大事,在沒有任何的諮詢,便已有非實行不可之勢的話,那麼香港的法制就變得非常不確定,不論這是實際上的還是觀感上 。

為什麼普通法那麼重要?因為普通法的原則有不少是依據幾百年前的案例,不是一個小小官員或法官可以修改,故此企業的行為有什麼法律後果比較容易預知,對企業而言,就是風險比較低,而控制風險在商業社會非常重要。用買樓做例子:你的納米單位三尖八角,唯一的優點就是無敵海景,規劃圖則明明是公園用地,但原來將公園改作建屋用途,只要交三百元兩個星期就改到。那麼「價值」千萬的無敵海景, 被屏風樓擋去海景的風險高得令這個單位變得一文不值。一地兩檢所帶來的,不止是「損失」了一些地或者有一兩個人被綁走,而是它令企業擔憂香港的法制風險增加,繼而減少在香港的投資,或者決定將亞太區總部遷往新加坡等等的負面界外效應(negative externality),而這些是得不償失兼無法彌補。

香港人從來都知,名牌的價錢,至少有一半是因為品牌,高鐵一地兩檢呢條數唔使計都知會蝕。因此,如果來一個公投,相信不少香港人不介意現在就停建高鐵,將幅地建成博物館也不錯:白做十五天不要緊,不再變壞就好。

SamLee@思錢想後

AllAboutMoney

AllaboutMoney aims at talking about public finance in Hong Kong, including the discussion of government income and expenditure, fiscal surplus and deficits in Hong Kong. Interesting stuffs about economics will also be discussed from time to time.

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Hongkonger. Just want to write for self-enjoyment. 香港人,寫作自娛。

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