鰻爸觀點#08⎪ 想讓孩子「贏在起跑點」，那你應該看重英文自主閱讀的力量！
美國的教育界有個「暑期閱讀滑坡」理論，大意是在解釋為什麼同樣的學校與教材，家境好的孩子與家境不好的孩子，差距卻逐年放大增加。經過長期的研究，發現關鍵在於每年暑假期間的閱讀量。
家境好的孩子因為不用打工，所以每年的暑假會有比較多的時間花在閱讀。雖然表面上暑假時間固定，如果每個暑假差50小時，那中學六年應該也只差300小時才對。但事實上，這50小時所造成的差距並不是這樣算。因為第一個寒暑假的50小時，會影響詞彙量與知識量，然後這個詞彙量與知識量的差距，到了下一年，就會讓同樣50小時的時間差距所造成的影響被放大。如此累積相乘的結果，就造成六年後在程度上的重大差別。
簡單的說，就是說當閱讀時間有固定的差距時，對知識與詞彙所造成的影響並不是相加，而是相乘的。
想要贏在起跑點 家長應該這麼做！
類似的道理，就是為什麼我常主張，如果懂得把握幼兒的母語學習力黃金時期，用對方法，那從三歲到小學二年級的這段期間的英語教育，可以說是所有對孩子的「教育投資」中，報酬率最高的。
舉例來說，Maya 現在小一，由於過去這三年裡，她每週讀二本小書，累積三百本的閱讀，讓她在不用任何強記與逼迫下，英文詞彙量已經有1200以上。別小看這1200個詞彙，這已經足以支撐她開始可以自己讀繪本，讀小百科，看卡通，查兒童英語字典。
假設她在未來這一年裡，每週很輕鬆的自己查詢了10個詞，看兩本故事，做一個報告。就等於她可以每週念100個句子，一年就是5千個句字，從中自然而然累積的詞彙量就會增加到2000 至 2500。但同一時間，另一個小一才開始學英文的同學，即使很認真的念，詞彙只會從0 增加到300。兩個人差距不僅不會縮小，還會從1200 放大成2200。然後，到小二的時候，她可以有能力用同樣的時間，看兩倍以上的句字，並且因此累積出更多的詞彙。
所以，在未來的六年裡，Maya 並不需要什麼反覆寫英語練習卷，也不用幫他訂什麼每天背多少字的計畫。只需要持續保持好奇與熱情，然後自己從小百科，英英詞典，網路去找答案，自己看有興趣的書籍，最後把心得整理下來。六年之後，這累積下來的十萬個句子的閱讀，她的英語程度自然超過絕大多數的高三學生。
換句話說，Maya 可以不用每天跟練習卷與考試成績奮鬥，六年後卻依然可以很輕鬆的面對國中英文，然後就可以把時間花在突然變得很難的國中數學與理化上。這不是件很有投資報酬率的事嗎?
很多家長希望孩子不要輸在起跑點上，但多半的家長用的方法卻都錯了。他們只是讓孩子提早偷跑。但這是沒有用的！多數提早偷跑換來的差距，在起跑之後都會逐漸縮小。我上週說的「心算能力」就是其中一種。但及早培養自主英文閱讀能力所造成的差距，不僅不會在起跑後縮小，反而會越拉越大。
因為學習就很像長跑，起步跑快一點並沒有任何意義。反而是在起跑前就訓練好態度，腿力與心肺能力，定好節奏與策略，然後不疾不徐的跟自己賽跑。時間一久，自然看得到差距。
關於鰻爸
鰻爸在學生時代跨越數學、資訊工程、商管三個領域。曾任大集團高階經理人，三棲的學術訓練與多元化的職涯歷練，讓自己永遠對挑戰未知的領域充滿活力與驚嘆。
