基隆社寮島（和平島）曾經有五分之一的人口都是沖繩人。
日本帝國之下的沖繩、台灣
1879年，日本正式在沖繩設縣。1920年代國際經濟情勢慘澹，重擊沖繩經濟，沖繩人只能吃蘇鐵有毒的種子，時稱「蘇鐵地獄」。這使得沖繩人口外移的推力急劇增加，而距離沖繩位置相近、身為日本新領土的台灣就成為移民的選項。尤其是沖繩群島南部八重山列島底層貧困的農民、漁民。
對當時年輕的沖繩女性而言，到台灣工作是令人憧憬的事情。工作的種類，有在台日本人的佣人、旅館、裁縫、司機員、漁船員……等等。
超過一萬個沖繩人來台工作
日治初期沖繩人來台，在領台初期就有四五百人。大正年間(1912–1926)增加至 5000 人，1930 年則有 7400 人，昭和10(1935)年估計已經破萬。
沖繩人移居台灣而形成聚落的地方，主要有基隆社寮島（今和平島）、花蓮米崙（今美崙）、花蓮縣新城鄉北埔村等地。當然都是和原生環境相近的海港。其中，基隆社寮島是全台規模最大的沖繩聚落，位置在現今和平島西北邊、接近桶盤嶼處，據說這個地方老一輩仍叫它「琉球仔埔」。（漢人的聚落在天后宮附近。）
洋菜與台灣
日治初期，沖繩漁民會來基隆社寮島潛水採石花菜（即洋菜、寒天）。本來只是偶爾來，而後漸漸的留在台灣，形成不同於閩南人的沖繩社區。在1930 年，社寮島的沖繩人有兩、三百人，最盛期據說超過500人，從事漁業居多。
沖繩人特別擅長採集石花菜。台灣漢人每天約採10斤，沖繩人會潛到水下、可以採200斤。
沖繩漁民以社寮島為據點，其漁場漸漸往台灣東部發展，包括前面提到的花蓮、新城，以及蘇澳、馬武窟（台東東河）。
備受歧視的沖繩人
不幸的，沖繩人來台灣仍然過著相對困乏的日子，文獻上寫他們的住處「與豬舍排在一起，又髒又小，一看就不敢認為是人的住家」。台灣人、日本人也都會歧視沖繩人，會被日本人叫做「琉球生蕃」，也會被台灣人叫做「日本生蕃」。沖繩人為了能找到工作，甚至可能要遷戶籍、改姓名。
沖繩風的社寮島
在基隆的沖繩人保留傳統文化，在舊曆五月四日會舉行划龍舟。在日治時期的日文小說中，曾經提到一段對白：「反正基隆沒什麼可瞧的，怎麼樣，要不要去那座島上納涼？小島山腰上有琉球人聚落，不過除了喝點泡盛，聽聽蛇皮線之外，可是無聊至極喔。」提到了琉球酒和琉球樂器，社寮島的沖繩文化，有琉球小姐作陪、聽著琉球樂器，也對日本內地人來說富有異國風味。
二二八屠殺中的沖繩人
二戰後，日本戰敗，中國接收台灣。民國36(1947)年2月27日開始，台北查緝私菸、行政長官公署開槍，後續引爆全台抗議暴動。陳儀一手安撫答應民眾改革的要求，同時一手從大陸中央調派軍隊準備鎮壓民眾。
1947年3月初，為了讓國軍順利在基隆登陸，軍隊開始在基隆與社寮島無差別隨意掃射、逮捕無辜民眾。其中有約30名沖繩人被逮補，但是包括台灣民眾，最後只有七、八人在海邊找到屍體，其他人都下落不明。史稱社寮島事件。二二八事件遺族說：「國民黨上島就全殺掉！」當時沖繩人不知為何就被槍殺，槍殺的地點就在今天熱門的旅遊景點「和平島公園海水泳池」附近。
二二八屠殺後，為了紀念（或是避諱？）這段血腥的殘暴歷史，便將社寮島改名和平島。今天「和平島」的名稱就是這樣來的。
2011年，和平島終於設立紀念碑悼念沖繩受難漁民，只是一位二二八事件遺族感嘆：「當初給沖繩人弄這些的時候，本來要紀念二二八犧牲的琉球人，結果也不敢寫，後來只寫『琉球漁民慰靈碑』。」
沖繩人在基隆的遺跡
目前當然已經看不到日治時期琉球文化的影響，只有社寮外島集善堂收集二二八事件時罹難沖繩人的遺骨加以供奉（而且有些文獻不說死於二二八，說是死於美國空襲）。2011年在各界努力下，樹立「琉球漁民慰靈碑」，記錄這段逐漸被遺忘的歷史。
（全文完。）
（附錄）本文關於「琉球」、「沖繩」用字的選用：
沖繩的日語唸作Okinawa，可能是日語「遙遠的地方」或是「遙遠的漁場」的意思。而最早出現類似這個音的記載是在西元8世紀，漢字寫作「阿兒奈波島」。
「琉球」一詞是中國隋唐以來稱呼東海島嶼的名字；一如我們所知的，「琉球」有人認為有時候可能也指台灣。直到15世紀沖繩統一成為尚氏王朝，向中國明朝以「琉球」之名進貢，明朝授以航海技術，琉球之名就專為其所有。日本併吞琉球國之後，考量Okinawa地名較接近日本根源，因此改名為沖繩。
因為本文探討的是沖繩縣與台灣同在日本帝國之下的關係，而以此關係，也才會有沖繩人移民台灣。因此本文行文選用「沖繩」一詞。不過其他地方探討沖繩文化時，常用琉球一詞，如「琉装」、「琉球語」、「琉球神道」。
參考資料
〈戰前臺琉關係之的建立、開展與客家人遷移〉，黃紹恆，2014
《臺灣沖繩交流史論集》，朱德蘭，2016
