日本有「癌」這個漢字，不過「國立癌症中心」是這樣表記的：「國立がんセンター」，「癌」用假名「がん」來表示。怎麼不直接用漢字？原來日本人說漢字的「癌」給人一種冷硬的恐懼感，給人一種無法根治的失落感。從這裡可以感覺，日本人的癌症文化，是溫潤無聲的。
日本是研究癌症、治療癌症，發展最為發達的國家。當中除了有日本人一絲不苟的文化風格外，也代表著日本人罹癌風險之高。罹癌風險的高，並不是說日本跟台灣一樣有食安、環境等問題。而是，人類與癌細胞的戰爭，面對難治的癌症與高病死率，人類在這面前，變得無足輕重，最後還是得向癌症的可怕低頭。
這點跟美國就不一樣了，跟美國比起來，日本面對癌症就很坦白，不會過於樂觀。美國則是跟中國一樣，創造了「夢」。因此，從政府以下都高舉著「向癌症宣戰」的樂觀氛圍，這樣的氛圍起於1970年代尼克森總統。
美國夢，赤裸的表明美國舉國上下的樂觀主義。移居美國的人是從擁擠的歐洲給擠到美洲的，他們解決掉印地安人以後，美國就變成新世界，在那裡充滿機會，每個移民都有大片土地。可想而知，悲觀與憂傷是不存在於大多數的美國人，開墾是需要樂觀才會有好的建設。難怪米蘭·昆德拉說，樂觀是民族的鴉片。
從美國移民生出來的樂觀主義，表現在癌症上，就是積極勇敢抵抗。甚至，在抗癌過程中，也是一片歡樂的氣氛，看不到氣憤、冷靜、分析，而是經常鼓勵用正向態度擁抱癌症，試圖柔化與正常化癌症。無論是主流還非主流的癌症網站，都必須表達出愉悅的氣氛，而提出異議、懷疑，就是背叛。
1971年，尼克森簽署《國家癌症法》，透過擴大國家癌症研究所的經費和規模，尋求有效的解決之道。
2016年1月，歐巴馬表示將募集10億美元來推動治療和預防癌症的重大政策―「癌症登月計畫」，成立專案小組，由副總統拜登帶領。計畫內容包含癌症預防、疫苗研發、早期篩檢、癌症免疫療法、基因體學、混合療法等項目，再加上大數據分析，展開全面性的抗癌行動。
美國面對癌症，就是不斷砸錢戰鬥，癌細胞確實消滅與發現不少，但細胞分裂，也引起更多的敵人。
而日本面對癌症的坦白是這樣的：
日本順天堂大學醫學部病理癌症講座教授樋野興夫，在2008年1月開始在順天堂醫院開設「癌症哲學門診」。這不是臨床醫學的診療行為，而是病理學者與患者、患者家屬對話溝通的一個窗口，以「醫師與病人站在對等立場，一起面對癌症」為理念。它要傳達的是：人生是好是壞，取決於最後五年。不必在於過往人生究竟過得如何，而是時時抱著猶如渡過人生最後五年的心態，全力而活。
跟樋野教授的面談時間為三十分鐘至一小時左右，時間充裕到讓病人擔心地問：「占用您這麼多時間，真的沒關係嗎？」癌症哲學門診不會開立處方箋，也沒有任何醫療行為，取而代之的是，為前來面談的每一位病人開立「話語處方箋」。
2007年12月9日，日本國會通過了新版「癌症對策基本法」。日本政府承認，在已開發國家中，日本率先進入每2人中就有1人罹癌，每3人中就有1人死於癌症的時代。為此，基本法的提出就是在緩解患者的身心痛苦，提高生活質量「舒緩治療」的概念。
這個概念的最終關懷，是創建一個「能讓患者放心生活的社會」，力爭完善即使罹患癌症，也能在治療的同時兼顧工作和學業的制度。日本政府為此立法，表明癌症已成日本人的國民病，不是只有喊喊口號而已。
由於癌症多了，成了常見病，帶癌工作也就成了日本社會的一個常態，不給人製造麻煩。而且，日本人基本上不隱瞞自己的病情。
日本人對癌症公開的做法與台灣形成了鮮明的對比。在台灣，雖然癌症已經趨近於流行病，但不表示能夠讓人開朗的承認。或是，從訃文或悼詞裡說某人，「因病醫治無效」、「久病辭世」、「因病辭世」的說法。什麼病？沒有人知道，或者不想讓人知道。為什麼不想讓人知道？不是怕解釋麻煩，就是本質上還是跟癌症文化未成熟有關，也就是，台灣對疾病是不友善的。
對日本人來說，癌症是自己身體的一部分，也是生活的一部分，思慮的一部分，情感的一部分，於是沒有必要隱瞞。
日本繪本師佐野洋子，在66歲那年因乳腺癌把乳房切除。兩年後，癌細胞轉移到大腿骨。她拒絕治療，並在這段日子裡寫了《無用的日子》，寫她如何跟癌症共處。其中，裡面有這麼一段醫患對話：
「我還可以活幾年？」
「如果進安寧病房，大概二年左右。」
「到死之前，要花多少錢？」
「一千萬。」
「知道了。那我不使用抗癌劑，也不要延長我的壽命，儘可能讓我過正常的生活。」
「好。」
2010年11月，洋子辭世，72歲。
洋子儘可能「過正常的生活」，正是每位癌症患者的所求。我在寫這篇的過程，是在身體非常疼痛下寫成的。三天來因為左腿跟腰椎交互劇痛，睡眠時間加起來不到4小時。身體痛當然睡不著，但不痛時，卻又無法進入睡眠。就跟確診前一樣，那時只想能有正常吃飯、正常排便、正常睡眠；現在也希望能正常睡眠，不過那願望幾乎在每個深夜都是奢望。
作者 ｜ 毛翔年
1986年生，做過藝術行政、導覽員、演員、助理，參加過幾場社會運動，都失敗收場。曲折又魯的人生，莫名其妙走上抗癌的道路。如果喜歡我的文章，請幫我們拍手吧！是我們繼續書寫的動力！也歡迎訂閱有病供三小！1下 閱。5–10下 你認為這篇文章還不錯。11–20下 你認為這篇貼文對你很有幫助。21–40下 你非常喜歡這篇貼文，覺得實用。40–50下 希望我可以寫更多相關的文章。
