阿姆斯特丹 — 阿姆斯特丹王宮與西教堂
阿姆斯特丹王宮：
阿姆斯特丹王宮原本的用途是市政廳，在17世紀時荷蘭剛擺脫西班牙的統治、成立荷蘭共和國，也就是處於荷蘭的黃金年代，除了藝術上蓬勃發展、孕育出林布蘭、維梅爾等巨匠，政經情勢也欣欣向榮，是歐洲最繁華的國家之一，阿姆斯特丹自然也是貿易跟金融重鎮，所以呢，他們想蓋一棟可以彰顯阿姆斯特丹地位的市政廳，最後於1655年開幕，最特別的是這棟建築的基地跟市區其他地方一樣都是沼澤地，所以用了13659根挪威木材打樁、確保建物不會下沉，而正立面七個拱門象徵了當時組成荷蘭共和國的荷蘭七省。
將這邊作為王宮使用是始於路易．波拿巴（Louis Napoléon Bonaparte），他是拿破崙的弟弟、於1806年被封為荷蘭國王、成了第一個荷蘭國王（荷蘭在這之前都是共和國、並沒有國王這個頭銜），居所便是這棟建築。
內部可參觀、約需一小時，外觀僅是典雅、壯觀，內部可是美輪美奐、富麗堂皇，採用了高貴的大理石，不難想像興建時阿姆斯特丹的富裕程度。
參觀重點：
- Citizen’s Hall：門楣跟地板都非常有看頭，兩邊門上是象徵力量的獅子跟象徵智慧的雅典娜，俯瞰地球跟星空，代表了當時荷蘭立國的基礎之一：海外貿易，當時的東印度公司為荷蘭帶進大把銀子
- Throne Room：用於招待貴賓的空間，家具風格是路易．波拿巴引進的法國流行樣式
- 市長會議室：市長們開會的地方，過去阿姆斯特丹有四位市長處理政事，牆上大幅的油畫象徵過往羅馬執政官執行政務，代表這些市長想像羅馬全盛時期的官僚看齊，這油畫的畫家是林布蘭的學生
- 有間大廳高懸威廉明納女皇的畫像，她非常喜歡阿姆斯特丹王宮，是待在這邊最久的國王 / 女皇，她在這邊簽屬條約讓荷屬東印度獨立，也就是現在的印尼
- Moses Hall：國王 / 女王如要退位都是在這邊簽屬正式文件，壁畫主題是摩西的《出埃及記》，如有外國元首來訪，會充當為他們的客廳
- Bedroom of The English Quarter：以前是保險辦公室，現在的用途是來訪外國元首的臥室，邱吉爾住過
- 陽台：由路易．波拿巴增建的，是荷蘭最有名的陽台，盟軍解放荷蘭之後，艾森豪跟邱吉爾曾在這邊接受群眾歡呼
大體而言，阿姆斯特丹王宮非常值得參觀，可以體會到荷蘭人低調的炫富跟世界觀，而且還有提供中文導覽機，花過1–1.5小時參觀超值得！
西教堂（Westerkerk）：
西教堂之所以為西教堂，就是….它位於西邊，它北邊有個教堂就是….北教堂，總之阿姆斯特丹的教堂有新、舊、南、北、西，直到火車站附近的聖尼古拉斯教堂（Basiliek van de Heilige Nicolaas）落成之後才有了正常一點的教堂名稱。
跟市區重要教堂一樣，這也是建於荷蘭的黃金年代，高85公尺，算是荷蘭境內規模數一數二的新教教堂，最有名的人物就是葬在這邊的林布蘭，然後….碧翠絲女王（Queen Beatrice / Queen Beatrix）也是在這邊成婚的，可見地位之高，教堂前還有一尊安妮．法蘭克雕像，安妮之家就在教堂旁。
參觀重點有兩個：內部跟鐘樓，這邊分享的是鐘樓登頂，我去的時候教堂內部在整修、無法參觀。想參觀鐘樓得要預約時間，成功預約之後準時到鐘樓入口，跟隨導覽人員登上頂樓觀景台，一定要有導覽人員陪同、不能攜帶大型背包（有寄物處），但可帶相機，只能沿著階梯登上去，沒有電梯。在登上觀景台前導覽人員也會解說一些西教堂鐘樓的典故，例如：
- 鐘樓共分三層，第一層是採用荷蘭出產的磚，第二層是來自德國的砂岩，最上層是木頭
- 鐘最重達7,500公斤，有個機構稱為”Bell Chair”，是用木頭製作的，用來支撐大鐘，還可利用木頭的彈性吸震，如果用石頭或磚頭支撐，因為無吸震機制，會影響到建物結構
- 以前沒對講機的時候，有個小洞供負責敲鐘的人觀察教堂內的一舉一動、適時敲鐘，其中還有個有趣的小地方
既然是參觀鐘樓觀景台，重點當然就是上面的景致，大約會停15分鐘，加上往返時間，整個行程約40–50分鐘。鐘樓是阿姆斯特丹運河區的高點，景色非常漂亮，可以欣賞周遭密密麻麻的運河屋跟運河，非常值得走一趟。
