陰謀開始
時間來到1908年，這是大型輪船的鼎盛時期，英國的白星線(White Star Line)公司和庫納德輪船有限公司(Cunard Steamship Company)展開了一場極為激烈的商業競爭，在當時庫納德輪船公司已經擁有了世界上最大、速度最快的客船露西塔尼亞號(Lusitania)和茅利塔尼亞號(Mauretania)，為了與其競爭，白星線開始計畫建造三艘更大更豪華的船，他們分別是奧林匹克號(Olympic)、鐵達尼號(Titanic)和不列顛號(Britannic)。
其中，奧林匹克號作為計畫建造的第一艘船，它的處女航得到了公司的大力宣傳，並且在最初的幾次航行都取得了成功。但是在它的第五次航行中，這艘船遇到了嚴重的麻煩，1911年9月20日，奧林匹克號在通過一艘軍艦霍克號(Hawke)時突然地轉向導致兩艘船發生了嚴重的碰撞，對奧林匹克號的中央渦輪機的支架和龍骨產生結構性的破壞，並且在隨後的審判中判決白星線要負全額責任。
這對白星線的影響是破壞性的，訴訟結果不但意味著奧林匹克號和霍克號的巨額修理費用都不會得到保險理賠，還要負擔訴訟費用，此外，奧林匹克號在維修期間無法營收卻需要耗費大量人力，間接導致了鐵達尼號的首航日從原本的3月20號延到了4月10日，這又是一筆損失，再加上造船借的貸款，直接把白星線逼到倒閉邊緣，在走投無路之下他們想出了一個計畫……
計劃很簡單，將鐵達尼號和他的姊妹船奧林匹克號調換，再讓奧林匹克號撞冰山沉沒以換取保險金，這樣做的話白星線在保有一艘新船的同時，還可以拿到保險金去建造另一艘船。至於掉包的可行性嘛……從這張照片可以看出來，兩艘船長得非常相像，除非你去看兩艘船上的名牌，不然真的很難辨認哪艘是真正的鐵達尼號。
計劃一經通過，白星號便著手改造船隻，除了把名牌掉包這種基本功之外，他們還就在地板上鋪滿地毯，因為奧林匹克號的地板是磁磚的，如果他們不這樣做，人們會發現這艘新船到處都是飲料污漬和腳印。此外，船體的部分結構也進行了修整，例如把B甲板的客艙部分換成走廊，從而使這個掉包計畫更加可信。
計畫失控
你可能會問，如果要讓奧林匹克號撞冰山沈船，那船上的人該怎麼辦?雖然騙保計畫本身不太道德，但白星線也並不是什麼大壞人，他們早就安排了公司的另一艘船加州號(California)事先停靠在大西洋的冰山區待命，等到”意外”發生之時就可以即時的提供救援，轉移走鐵達尼號上的所有乘客和船員。但從結果來看，這個計畫是沒有正確執行的，那麼到底出了什麼意外，讓這起事件弄假成真了呢?
從鐵達尼號的視角來看，按照計畫是要在出航後的第五天，駛入冰川巷的一段時間後才會撞擊冰山，當時不像現在有雷達可以偵測冰山，主要依靠桅杆瞭望台上的船員來即時發現冰塊，但是由於當時沒有月光、船上也沒有雙筒望遠鏡而導致觀測員無法觀測，於是在一進入冰川巷後的九分鐘後就轉向不及而撞上了冰山，當時鐵達尼號曾經發出過多次的求救訊號但都未獲得回應。
同時在加州號這裡也出了紕漏，當時英國正處於嚴重的煤炭工人罷工，加州號花了許多時間取得煤炭導致延後出發，為了在鐵達尼號之前趕到救援地點待命，全速趕路的加州號根本無暇顧及其他船隻，這也就是為什麼雖然他出現在離事故地點約十二海里的位置，但卻沒有回應求救訊號的原因。最終，這一連串的意外讓整起事件從單純的保險騙局變成了一場有史以來最嚴重的船難。
所以我說那個證據呢?
以上的說法乍聽之下有點天馬行空，因此該理論的支持者蒐集了大量的證據，希望能說服大眾
1.船舷的窗戶
根據鐵達尼號施工時的照片，C甲板船舷有14個整齊的窗戶，但啟航時卻變成了16個不整齊的舷窗，舷窗的數量與排列都與奧林匹克號相同。
2.沒上船的乘客們
有五十五名乘客在最後一刻取消了行程而幸免於難，其中包括了白星線的母公司擁有者JP Morgan(是的，就是那位摩根大通的創辦人)，他聲稱自己病倒了無法上船，但《紐約時報》發現這是個謊言，在鐵達尼號號沉沒的那一天，Morgan和他的情婦在法國的相處很好。白星線的董事長J. Bruce Ismay一家人也由於妻子Julia和孩子身體不適，取消了行程，但幾天後有人發現他們在英國的威爾斯(Whales)度假。此外跟Morgan交情良好的工業家Henry Clay Frick、銀行家Horace J. Harding和億萬富翁George Washington Vanderbilt，也都用各種不同的理由拒不上船。為什麼跟JP Mprgan有交情的有錢人們都如此有默契的拒不上船？這種難以相信的「巧合」，是陰謀論者最常著墨的地方。 他們相信，這些人集體說謊，是因為他們像預見未來一般，提早得知「鐵達尼號將會沈沒」。
3.載著救援物資出現在事故地點附近的船隻-加州號
加州號從倫敦出發時，英國正處於嚴重的煤炭工人罷工，加州號不知道從哪弄到足夠的煤炭啟航，並且拒絕了上百位想上船的乘客，只載著三千件毯子和保暖衣物就跑到大西洋中部，這些奇怪的行為有什麼目的？這些保暖衣物是為了救援鐵達尼號的乘客嗎?另外，事故的倖存者Edith Russell堅稱鐵達尼號船員曾向她保證，加州號正在路上;在鐵達尼號遭遇冰山撞擊後，也有倖存者看到大副Murdoch竟然跑到高高的船橋上，或許他是為了尋找救援船隻的蹤跡?
4.歪斜的船舷
一位事故的倖存的二等艙旅客Lawrence Beesley曾表示:從船的左舷窗看出去能看到海，但如果從右舷窗看出去卻只能看到天空，照理來說一艘水平行進的郵輪左右舷窗能看到的風景應該是差不多的，不會發生這種一邊只看的到天空，一邊卻看的到海的狀況，除非船體本身因碰撞或其他因素而導致結構性的傾斜。而根據官方紀錄，鐵達尼號船體是水平的，但奧林匹克號由於曾經跟霍克號發生碰撞，中央渦輪機的支架和龍骨受損，導致船身有大概二十度左右的傾斜。
5.連宣傳海報都搞錯?
這是鐵達尼號處女航時的宣傳海報，但海報裡的船事實上是奧林匹克號，他們是故意弄錯讓掉包更容易嗎?
6.鐵達尼號殘骸不像鐵達尼號?
這是1985年發現的鐵達尼號殘骸照片，在增強對比之後，我們可以發現無論是窗距的大小、排列方式，或是舷窗的有無等細節，這張照片裡的船都比較接近奧林匹克號，很可能鐵達尼號的墓裡埋的不是本尊，而是倒楣的替死鬼。
反對證據
雖然陰謀論者指證歷歷，但反對者也做出了許多回應試圖說明掉包理論是荒謬的空想:
1.把船弄沉並不划算:
根據白星線母公司國際商船公司(IMM)的說法，鐵達尼號在事故後獲得了五百萬美元的保險，但這艘船的造價卻是七百五十萬美元，就算奧林匹克號真的受到了很嚴重的損害，也不至於會需要超過兩百五十萬美元的修理費吧?此外，讓船發生事故也會對公司的聲譽造成嚴重的影響，新聞編輯Maurice Farrell表示，沉沒事件給IMM造成的淨損失可能是兩百萬到三百萬美元。任何一個腦袋正常的公司都該算得出來用沉船騙保是極為不划算的。
2.這兩艘船不如大家想的相似:
陰謀論者的保險騙局理論要成立，其中一個前提就是假設奧林匹克號和鐵達尼號是姊妹船，兩者之間幾乎沒什麼差距，但這個前提是錯誤的。根據歷史學者Mark Chirnside的說法，在奧林匹克號首航之後，鐵達尼號在許多方面得到了改進，除了增加一些餐廳之外，幾乎擴大和改進了所有一流套房，並取消了三等座艙，因此，當鐵達尼號開始服役時，這兩艘船的內部結構已經有了很大的差異。下圖是一張鐵達尼號的登船証，上面清楚的寫明了登船者的艙等和客艙編號，如果真的把兩艘船掉包，客艙的數量和編號都不一樣，怎麼可能不被乘客發現呢?
3.殘骸的螺旋槳上刻有鐵達尼號的編號
在1985年發現的鐵達尼號殘骸中，右翼螺旋槳上刻著鐵達尼號的船廠編號401，而不是奧林匹克號的400，更重要的是，這兩艘船的螺旋槳因為本身的螺距不同，是無法互相替換的。
4.故意把船弄沉比想像中難
從歷史的角度來看，船隻撞擊冰山是一件發生概率極小的事情，就算撞到通常船也不會沉，在鐵達尼號之前的冰山事故可追溯到1907年，當時一艘德國的威廉皇儲號衝撞了一座冰山，但仍安全的完成航程抵港。而鐵達尼號之所以沉船是一連串的異常情況作用下的結果，在四月，冰面比往常更南，剛好那天晚上又沒有月光，使得發現冰山的時間較晚，船的右舷擦撞到冰山破壞了過多的水密艙室，導致水溢出艙壁讓船沉沒，這一系列的操作非常精密複雜，如果當時是頭部碰撞，或者更少的水密隔間被打破，那麼船很可能不會沉沒，有這麼多的變量和那麼多可能出錯的事情，他們如何確定自己會成功？
陰謀論者與他們的產地
既然有直接的證據說明掉包兩艘船是一件沒有意義也沒有可能的事情，那為什麼這麼多年來關於鐵達尼號的陰謀論都不曾消停呢?是什麼讓大家對於明顯的事實視而不見?
一個可能的解釋是這與我們思維的慣性有關，心理學有個說法叫做比例性偏誤（proportionality bias），意思就是人習慣上會認為事件的結果和事件的原因是成比例的，當事件越嚴重、影響越深遠，我們就會覺得他的起因越重大，舉例而言，60%美國人拒絕相信甘迺迪是單純被一個心懷怨恨的普通人刺殺的，這起暗殺的背後一定有一個動得很厲害的國家機器。在這種思維模式的作用之下，人們在追尋”真相”時，會選擇性的蒐集對自己有利的細節，而自動無視那些與自身主張矛盾的資訊。
所以你說陰謀論者都是偏執的蠢蛋嗎?這倒不一定，事實上在我蒐集資料的過程中，有許多人的推理和觀察能力都和柯南有得拚，真正讓我們陷入錯誤的通常不是智力的不足，而是過於信任大腦所產生的認知偏誤。因此，保持警醒，接納異見，對自己的主張永存懷疑，才是避免謬誤的不二法門。
