傲氣洋基隊長 Thurman Munson

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長相粗曠性格、留著兩撇幾乎延伸到下巴鬍髭的曼森(Thurman Munson)不僅是名門洋基繼「鐵馬」賈里格(Lou Gehrig)以來首位被任命隊長榮銜的球員,同時也是迪基(Bill Dickey)、貝拉(Yogi Berra)之後又一名隊史豪打鐵捕的代表人物。

儘管1979年因為飛機失事英年早逝,11年洋基生涯只留下打擊率2成92、113支全壘打成績供後人憑弔,但他一身傲骨,永不服輸且鬥志頑強的個性,卻永遠烙印在人們心中。曾任洋基隊公關長、2009年替曼森撰寫自傳的艾皮歐(Marty Appel),便曾親自領教過他堅持到近乎執拗的脾氣。

當年任職洋基公關部門時,艾皮歐每場比賽前都會準備書面資料提供媒體參考,內容不外乎是每日更新的數據,或是諸如洋基球星站上各項攻守排行榜的資料、場邊花絮…等。某次權威運動雜誌「運動新聞」(The Sporting News)刊出曼森在助殺排行榜上高居第二、僅以2次之差落後給紅襪名捕費斯克(Carlton Fisk)後,曼森隨即在賽前朝艾皮歐招手示意他前來。

眾所周知,曼森對於同為捕手且身為世仇指揮塔的費斯克懷有強烈敵對競爭意識,艾皮歐才一走近,他便指著報導、劈頭就問:「你搞這玩意兒是想讓我當眾丟臉是吧?」

壓根無此意圖、登時丈二金剛摸不著頭腦的艾皮歐聞言隨即回答:「你在講些甚麼東東?」

「還不就是我在助殺排行榜上落後給費斯克的這篇狗屎文章!你仔細想想,我的守備到底是哪裡比不上他了?真不敢相信你會給人家這些資料,這些蠢數據!」連番抓狂抱怨後,曼森還不忘撂下一句話:

「我會證明給你看的!」

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比賽開打後,艾皮歐一如往常坐進看台高層的記者席。就在洋基投手首度三振對方打者當下,曼森的手套捕下第三顆好球之後竟忽然掉落地面。只見球一落地,他毫不遲疑、撿起球就朝一壘傳。儘管沒有低頭去看曼森,不過艾皮歐隨即意識到:這是個捕手助殺

相隔一局後,當洋基投手投出全場的第二次三振,同樣狀況再度發生。這次艾皮歐終於忍不住朝本壘板望去,這才發現曼森正和他遙遙相望,兩人眼光交會時還伸出兩根手指,好像在對著艾皮歐嗆說:「看吧,兩次助殺了。」

當洋基投手飆出該役的第3K時,曼森又依樣畫葫蘆地拿下第三次助殺,而這個助殺也讓他超越了原本在該項紀錄榜領先的費斯克。艾皮歐再度望向曼森,這回鬍子鐵捕則是得意地露齒而笑。

來到賽後,悶了整場比賽的艾皮歐遇見曼森時終於能一吐為快:「我真不敢相信你會這麼幹!」聞言曼森氣定神閒,一副假裝完全不了解現在是啥狀況似地回道:

「我幹了啥事?」

雖然曼森死鴨子嘴硬、不願承認自己做的好事,不過卻也讓艾皮歐扎扎實實體驗到陣中隊長的不屈鬥志;當然,還有為何曼森在賽前會直言助殺是個「蠢紀錄」了。

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正義鷹大俠
正義鷹大俠的棒球樂園 MLB History

MLB歷史考古者、奉行棒球玩樂主義,熱愛書寫富有人生況味的棒球故事。與名球評曾文誠、資深記者鄭又嘉合著有《棒球驚嘆句2》。