霍恩佐倫家族本身為立足於士瓦本（Swabia，德國西南部的歷史地區，今為巴伐利亞北部，其第一大城為紐倫堡）的佐倫家族（Zollern) ，歷史上最早的紀錄是1061年一位修道士的編年史上，其為布爾夏德一世（Burkhard I)。
霍恩 Hohen : 高貴
佐倫 Zollern : mons solarius — Sun mountain/ Söller 位於建築物上層的開放式無障礙空間
佐倫的意思，指的就是該家族最初聚居的地區，錐形、高855米的士瓦本汝拉山 Swabian Alb，而其之上建立了今天與新天鵝堡齊名，位於現在圖賓根的霍恩佐倫城堡。
1191年至1192年 ，索倫伯爵弗里德里希三世 Friedrich III 與紐倫堡城堡伯爵Burggraf von Nüremberg 拉布斯家族聯姻，成為紐倫堡城堡伯爵，弗里德里希一世（不過此伯爵只是榮銜，並無實權干涉城內事務）。 他的兩個兒子其後分割領地，康拉德三世獲紐倫堡伯爵領地，而弗里德里希四世獲士瓦本的原有領地，從而形成信奉天主教的士瓦本系 Swabian branch，和改信新教的法蘭克尼亞系 Franconian branch (亦即後來的勃蘭登堡-普魯士 Brandenburg-Prussia branch)兩支。而Friedrich III 作為兩支分流的始祖，則在此時加上霍恩一字於前，以和之前佐倫伯爵時期作出區別。
在這之後的兩百年，這兩個體系不斷靠出任德意志帝國的行政官員而取得功名，而非當上地方諸侯。例如第六任紐倫堡伯爵Frederick I就因為利用外交手腕替西吉斯蒙德(Sigismund von Luxemburg)登上國王之位，並成為其顧問而得名。1415 年，西吉斯蒙德國王在康士坦茲會議(Council of Constance)將本身家族（盧森堡家族）世襲領地勃蘭登堡賜予Frederick I，並授予他該地的馬克藩侯爵位(Margraves of Brandenburg)，一個具有選帝侯(Kurfürsten)職能的重要地位。
隨著地位改變，此家族的地理亦有所改變，但這位新選侯卻面臨前所未有從地方貴族所帶來的壓力和反抗，而決定遠走，直到第四代此家族才重返勃蘭登堡。在這期間，此家族仍一直希望在不同地方尋找創造「繼承要求權」的機會，但這機會直到1568 年才出現，這個就是前文所題及的騎士團國最後一任大團長，阿爾布雷希特(Albert of Prussia)，霍恩佐倫家族的第一位普魯士公爵。
這位本身是宗教改革死對頭，卻在機緣巧合之下成為改宗者，在其在位期（1608–1618）內取得Kleve, Mark 和Ravensberg等地, 1618 成為普魯士的繼承人，以Sebastian Haffner 之言，這個展現著日後普魯士國家成型的偶然性、隨意性，以及頗為缺乏的可說服性。普魯士比起其他歐洲國家總是可有可無，終其一生需要依靠著發展過渡的「國家求生意志」和「軍事自保功能」，才能彌補國家初建立時的缺陷。
不過，就在1618這年，勃蘭登堡和普魯士除了因為霍恩佐倫家族而成為共主邦聯（Personalunion)，卻是面對著該年引爆出來的大型戰爭 —三十年戰爭 （ Dreißigjähriger Krieg, 1618－1648）。
下回：[普魯士03]從三十年戰爭到普魯士王國成立
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