1. 幾年前遊東京，住在遠離市中心的上野。當時貪這兒清靜便宜，去上野公園內的國立博物館也近便得很。後來公園逛多了，發現園中的西鄉隆盛像原來也挺有意思。
1877年，當西鄉隆盛在家鄉鹿兒島切腹自殺時，其身份是明治政府欲除之而後快的「叛變者」；但二十年後這「叛變者」的銅像，卻在明治政府主持下安放於上野公園。
是什麼原因令一個政權願意紀念「叛變者」？最主要原因，恐怕是民意。西鄉死後，民間同情者眾，到1889年終獲天皇追頒被褫奪的正三位官。
西鄉的人生幾乎是半部幕末史。他是「倒幕」大推手，領導薩摩藩與長州藩組成「薩長聯盟」，出兵討伐德川幕府。1868年，當幕府氣數將盡時，他跟朝廷的進步代表勝海舟會面相談，最終讓東京得以「無血開城」。
不過五年後，西鄉因「征韓」問題（他主張借勢吞併韓國）和其他官員意見相左，於是憤而辭官返鄉。此後，一些對新政不滿的士族漸聚攏在他的身邊，西鄉漸漸成為當政者的眼中釘。明治十年（1877），其追隨者攻擊政府軍火庫，演變成一場以西鄉領軍的「西南戰爭」。這場戰事最終敗北，西鄉隆盛則帶著尷尬的「叛變者」身份，結束一生。
上野公園的西鄉像，外觀跟一般歷史人物大異其趣：身穿便服、腳踏草鞋、手拖薩摩犬，一派怡然自得的胖大叔蹓狗散步狀，那有絲毫征戰沙場、縱橫捭闔的意味？想來，這尊銅像是刻意淡化西鄉的「政治味」，展現一介平民形象；這樣便既不會勾起人民的叛逆心，又能鼓勵大家學習西鄉視死如歸、視財如土的人格。
2. 今年初再訪東京，正逢明治維新150周年。東京的大小書店都放滿了「幕末維新」書籍，西鄉那圓胖臉龐曝光程度甚高，因NHK電視台正播放大河劇《西鄉殿》。我也趁機買了兩本談西鄉隆盛的書，其中一本名為《西鄉隆盛的心》（諏訪原研著，大修館書店），談的是西鄉隆盛所寫的漢詩。
你沒有看錯，這位鹿兒島戇直大眼男的確懂得寫中文詩。幕府時代，日本武士多習漢學，能讀懂中國古文，也能寫押韻的漢詩。但初次讀到西鄉的漢詩時我還是非常驚訝。當然，跟唐詩比較西鄉的詩不算上乘，但以non-native speaker水平來說，已極高明，不但用字遣句流暢自然，富於音律美，且常有佳句。
