五四時期學者俞平伯曾編過一本唐宋詞選，名為《唐宋詞選釋》。近日翻看此書時，赫見一首有趣的詞作。詞不算好，之所以覺得有趣，因作者孫光憲提到木棉花。上闋是這樣的：
木棉花映叢祠小，越禽聲裡春光曉。銅鼓與蠻歌，南人祈賽多。（菩薩蠻）
記憶所及，這是我第一次在古詞裡碰上熟悉的花名。
我家所在的屋苑，有幾棵高聳筆直的老木棉樹，每當春和日暖，便會開出偌大殷紅的花，點綴著光秃枝椏，煞是好看，這時我嘴巴不期然會哼起羅文的「紅棉盛放，天氣暖洋洋……」，心情格外暢快。可惜今年三月天氣驟冷驟熱，影響了樹的生長周期，木棉開得零零落落，花少色淺，沒甚看頭。
因熟知木棉花底細，一看這詞的首句，我便明白詞人想說的是：「嘩，這木棉花很巨大！」
相信大家都見過木棉花。這花很重很大，辭枝下墮時還會發出「嗒」一聲巨響，頗有悲壯意味。孫光憲是唐末四川人，在老家應該沒見過這南國樹木，當首次見到木棉花時，肯定被它的巨大所震懾。「在木棉花的映襯下，連遠處的荒祠野廟看來也顯得細小。」我相信，這一句的重點不是廟小，而是花大。
香港人不費吹灰看得懂這句詞，但北方或江南人卻未必領悟到。請看俞平伯對「木棉」一詞的註解：熱帶喬木，初春時開花，深紅色。高士奇《天錄識餘》：「南中木棉，樹大盈抱，花紅似山茶而芯黃，花片極厚」。生於蘇州、居於北京的俞平伯，完全沒提及木棉花的大。可見他沒真正理解這句詞的意思。
而江南人不懂木棉花，就如香港人不懂杏花、梅花、楊花等等。我們所熟悉的是木棉樹、細葉榕、鳳凰木、洋紫荊、樟樹、雞蛋花樹等。但詞裡難見它們踪影。
詞，其實也是一種「風物誌」吧。必須對一地風物略有認識，那麼看該地的詞作，才有體會。想起年輕時讀詞，往往不求甚解，看見花木名字，便胡亂想像一番（那時還沒有谷歌），譬如那些寫杏花的詞：「春日遊，杏花吹滿頭」（韋莊〈思帝鄉〉）、「花褪殘紅青杏小，燕子飛時，綠水人家繞」（蘇東坡〈蝶戀花〉）、「新樣靚妝，艷溢香融，羞殺蕊珠宮女」（宋徽宗趙佶〈燕山亭．北行見杏花〉）。
詞裡的杏花模樣，都得靠想像。事實上，直到寫這篇文章，我才終於上網查了杏樹杏花的模樣，還「杏花滿頭」一個真相。【讀詞小札四】
