自律是一個又可怕又有威力的詞。懂得自律的人，好像也很有人生目標，靠著設計精實的規則與習慣讓自己不斷地往這個目標邁進；另一方面，不自律的人，又會被貼上一種失敗者的標籤（例如：胖子就是管不住嘴），好像世界上所有的壞事都是源自於這些人的意志力不足的關係。我不是很認同這種標籤化的觀點，自律不應該與成功或失敗這種「後話」畫上等號。何況，自律到底是什麼？要對自己嚴格到什麼程度才能被稱得上自律？
我們每天都跟大量困難的抉擇搏鬥著，吃一小口炸雞可能毀了一個減肥計劃、多賴床一個小時會喪失了自我學習的時光、又或著是為了流連在社交媒體上而讓自己做正事的時間都沒了。但事實上，擬定出的計劃是不會只因一時放縱被毀壞的，持續的放縱才會。我認為，自律並不只是像機器人一般，堅持著大量規則過生活，因為人類天生都有自由探索的傾向，這種沒有彈性的生活讓人心太累，本身就沒有讓人堅持的動機存在。而自律的關鍵，恰恰就是那堅持的動機。
誰不想成為有錢人？
舉例來說吧，我想靠自己的力量成為有錢人，所以我不斷砥礪自己的專業技能、還花額外的時間鑽研投資理財，試圖去理解什麼現金流、價值型投資、被動收入等等超級陌生的名詞。根據這個目標我決定每天花一小時看經濟日報、花一小時做專業上的學習等等。後來發現實在太忙了，工作累的像條狗就算了，放假當然要好好放鬆一下打電動或跟朋友鬼混，實在沒有這麼多時間去學這些有的沒的阿！
然後一個計劃就這樣不了了之了。或許目標與規劃本身設定就錯了，但追根究柢，是自己根本沒有努力成為有錢人的動機。因為要達成這些事情，又不得不放棄那些休息與社交時間，潛意識自動下了決定「那些嚴肅的學習還是以後再說吧！眼前這些好玩的事情先享受一番再說。」動機？你說誰不想變有錢呢？當然大家都想，但是衡量要付出的成本後，這個動機就變得薄弱了。
自律很重要，嗎？
沒有動機就沒有目標、更沒有自律。因此批判一個人是否自律，可能不是一件這麼重要的事情，關鍵還是在於「為什麼要自律」。一個安居樂業的上班族可能就沒有要賺大錢的動機，比起去刻意社交或學習，他可能更願意花時間在家人身上，他的動機如此，你能批判他不上進又不自律嗎？
我認為，如果自律是為了讓你朝著某個目標更前進一步，那它的意涵則在於強化你對某事的初始動機。
自律是為了強化動機
當你起了一個有趣的念頭、或是瘋狂的想法，但不知道它值不值得時，就必須親自去嘗試看看，判斷自己是否喜歡。而自律只是一個對自己的規範，讓你持之以恆的投入以後，得以判斷這個動機是不是確實存在的。如果存在，那就會一直去做，而且是有節奏、有規範的做，偶爾可以打壞節奏，但是整個事是停不下來的。如果不存在？那就換個別的事情嘗試看看吧！
這就是為什麼常常在 IG 上看到晨跑的人每天都會 PO 上一張跑步的照片；而喊著要減肥卻始終瘦不下來的人卻還是胖子，因為他已經認為自己是胖子了，在沒有探索到更有效的方式為前提下，是沒有任何動機去減重的。
