隱晦敘事、迂迴路轉，《黑暗靈魂》如何奠定「魂類型」遊戲？
一段歷史，各自表述，遊戲獨有的敘事手法
對，我是抖Ｍ。
黑魂、血源、隻狼都白金了，所以我應該有資格寫這篇心得／分析。
2018年，被玩家們調侃「老賊」的 From Software 公司社長宮崎英高獲得含金量極高「金搖桿」終身成就獎，以感謝其所設計的作品對遊戲界的貢獻，不僅以其難上加難、摔好摔滿的遊戲方式促進遊戲搖桿的銷售量，更奠定了所謂 Soulsborne「魂類型」革命性風格，自此改變遊戲這種「故事載體」的敘事手法與遊玩方式。
🧭 什麼是 Soulsborne「魂類型」遊戲？
Soulsborne 一詞為 From Software 公司旗下《黑暗靈魂三部曲》(Dark Souls)與《血源詛咒》（Bloodborne）兩者標題的併稱，作品擁有以下四大特點：
嚴格懲罰玩家的不當錯誤操作
透過不斷死亡來累積實戰經驗
迂迴卻又符合邏輯的地圖設計
隱晦破碎、非線性的敘事手法
市面上許多通常被拿來共同討論，同樣號稱「魂類型」的諸如《嗜血代碼》、《仁王》，其實也只做到了前兩點（偶爾第三點），並沒有真正做到令人驚艷的地圖設計與敘事手法。目前最接近的大概也只有2D橫向捲軸的《空洞騎士》。
為何「魂類型」一詞逐漸氾濫？
撇除迷因現象，由於「操作極度困難」、「會死個上百遍」是「魂類型」給人的第一印象，因此凡是符合前兩點的通常就會被如此歸類。但我始終認為《惡魂》、《黑魂》、《血源》、《隻狼》等《魂系列》之所以引人入勝，最大的賣點在於第三與第四點，而這也是眾多遊戲作品無法企及的。
🗝 迂迴迷宮式的繞路，卻又合理的地圖設計
「原來遊戲的地圖可以這樣設計！」
所有的設計皆是為了合理地服務故事，玩過《魂系列》的玩家絕對會被「拐彎抹角，繞了一大圈，拿到鑰匙開了捷徑，竟然又走回原點」的通關旅程驚艷。尤其是《黑魂》第一代的羅德蘭大陸，不同的地點環環相扣，從最一開始的起始處「傳火祭祀場」發散出去，讓人彷彿真的置身於一個逐漸凋零的末日國度，相信這是一個真實存在過的地域。
以往通常的遊戲體驗方式，仍是線性的從一個關卡走至下一個關卡，交代劇情並且遇到新的敵人，再也無法回頭。然而正如《黑暗靈魂》這種RPG遊戲，抵達過的地方仍然可以之後再回來繼續探索，為了最快抵達想去的地方，玩家甚至可以繞過區域，規劃出最有效率的路徑。
在遊玩的過程中，玩家可以試著去思考、拼湊出為什麼這些區域會這樣連接，為什麼這個怪物會出現在這裡，為什麼這個道具會出現在這邊⋯⋯，難不成這些元素的背後，有其故事存在？
📝 隱晦模糊、破碎非線性的敘事方式
《魂系列》遊戲其中一個有趣的現象是，玩家可能在通關後根本不知道遊戲發生了什麼劇情，只能隱約感覺好像背後有什麼傳說，卻又說不上來，沒辦法拼湊出完整的故事劇情。
遊戲發行商萬代南夢宮甚至舉辦過比賽，開出高達10,000美金的高額懸賞，若有玩家能夠成功製作「黑魂到底講了什麼故事」，便有機會獲得賞金。
一間遊戲公司做到這樣，你就知道他們對於自己的作品有多大的自信了。
這是因為《魂系列》不會以線性的方式向玩家敘事，而是透過將支離破碎的龐大訊息量埋藏在地圖的「地理位置設計」、道具的「使用說明與背景」、零碎的「過場動畫與NPC對話」。玩家如果沒有抵達區域、搜集道具、觸發對話，便會「永遠錯過」該項劇情。
「遊戲中有許多事情，是我們沒有嘗試要向玩家解釋，玩家也永遠不可能知道。」
我想，這正是《魂系列》的故事之所以引人入勝的原因，就像現實世界的歷史當中，有許多真相是我們永遠無法得知的，許多史實在時空的洪流中消逝、甚至遭到竄改，歷史學家所能做到的，也只是透過破碎的考古研究，來試圖拼湊出一段故事。
舉凡書籍、影視作品等2D平面故事媒介，是沒有辦法做出這種體驗式的敘事手法的。正因為支離破碎，每個玩家都可以有自己對於故事的理解與解讀方式，一段歷史各自表述。
這是唯有使用者必須「親自走過」的敘事載體，才能夠體驗的敘事手法。
因此我想，宮崎英高之所以能夠成為史上第六位榮獲終身成就獎，也許正是因為開創了主機平台遊戲獨有的敘事手法，讓每個手殘黨玩家死了又死，在通關後獲得的成就感卻又像是毒品一樣，讓人欲罷不能。
