我如何申請上第一志願 —留學文件：SOP、CV、推薦函撰寫
上一篇文章介紹了英國留學申請的流程，現在要進一步教大家寫出讓人驚艷的 SOP 和 CV，以凸顯自我優勢，讓你在眾多競爭者中脫穎而出！文末加碼分享找教授/主管幫你寫英文推薦信的小撇步。
SOP（讀書計畫）
SOP 是 Statement of Purpose 的縮寫，大家常稱之為「讀書計畫」，說它是留學申請文件中最重要的也不為過！面對學經歷相似的競爭者，一份好的 SOP 有助於讓學校清楚了解你的核心優勢，以及背後強烈的求學動機，為你爭取更大的錄取機會。
尤其如果自認學歷（學校知名度、跨領域申請）或 GPA 無法為你加太多分，SOP 將會是你能否順利進入理想學校的關鍵！寧可多花時間好好思考後再下筆，也不要趕著交出一份連你自己都無法被說服的讀書計畫，更何況 SOP 經過反覆修改其實是很正常的。
SOP 要怎麼寫？
第一步要從認識自己開始，找出你的競爭優勢，挖掘你的內心渴望。對未來仍然有些迷惘？沒關係，試著把過去走過的路串起來吧！賈伯斯曾在史丹佛大學畢業典禮的演講中說到：
“You can’t connect the dots looking forward; you can only connect them looking backward. So you have to TRUST that dots will somehow connect in your future.”
很多時候你不會知道，現在做的事情未來將如何影響你，當有一天驀然回首，才發現過去走的每一步路都有意義。下過的每一個決定，做過的每一個選擇，都成就了現在的你，也代表你的熱情所在。更進一步說，你也要堅信現在的投入和付出，在未來的某天會有意想不到的成果。
那要如何有架構地串連過去經歷呢？心智圖是個好用的工具！從你自身出發，畫出關於你的不同面向，例如：學業表現、社團活動、競賽獲獎、工作經驗、興趣嗜好等。每一面向再繼續延伸更多細項，最後你就可以得到類似下方的樹狀圖，對自己也有更具體、深入的了解。
參考 UKEAS 提供的手冊，一份完整的 SOP 要包含以下五個部分：
Introduction（介紹）
- What course are you applying for?
- Choose your best 2 parts and summarize them briefly.
第一段約5~8行，表明自己想讀的科系，簡述為什麼該科系適合你。通常一篇文章的開頭和結尾是最重要的，所以首段就要讓人快速認識你，掌握你想表達的重點。
以我申請的行銷科系為例，我以行銷扮演的重要角色與申請動機破題，簡介我的學經歷背景，並說明就讀該科系對未來職涯的幫助。
Academic Background（學術背景）
- What university did you go to? What was the title of your course? When did you start or graduate?
- Name 2 or 3 relevant modules or projects.
- What did you learn from your extracurricular activities/outside courses?
- How do these answers relate to what you are applying for?
開門見山講明你的畢業學校、科系及年份，並列出能為你加分的社團/課外活動經驗，相關的得獎經歷也建議順帶一提。如果是跨領域申請，除了試著把學術背景與申請科系做連結，也可以提及曾經修習的相關課程。
由於我是文科背景，所以特別提到選修的行銷學開啟了我的興趣，並透過領導學程培養團隊領導力。大學時期雖然參與了多元的社團活動，但我強調在 AIESEC（國際經濟商管學生會）擔任幹部的經歷，一來是跟商管領域相關，二來是全球性學生組織，當然也不忘說明從中培養的軟實力。
Work Experience/Extracurricular involvement（工作經驗/課外活動）
- Where and when did you work, what was your title/position?
- What were your responsibilities (only good ones)?
- Any special achievements/ experiences/things you learned?
- How do these answers relate to what you are applying for?
先談與申請科系相關的工作經驗，其他能夠展現工作能力的經驗也可提及。如果剛畢業不久，則可以闡述自己從實習、工讀經驗中得到的收穫，盡可能與申請科系的領域扣連。
我從六年的工作經驗中，挑出與行銷相關的工作內容和重點成就做說明，包含舉辦國際性千人規模的行銷活動、主導社會企業品牌重塑等。注意！不要直接複製貼上 CV 的經歷，而是精簡傳達你想讓人掌握的重點。
Motivation（求學動機）
- Why do you want to take this subject? Expand on your answers from your academic or work experiences sections. Why does the current world situation in this subject motivate you? How does this subject fit into your career plan?
- Why did you choose the UK/this university? What attracts you from the University’s prospects? What sets the UK apart from your other study options? Any famous students/ professors/achievements of the UK/university?
說明你為什麼想到英國就讀，以及選擇該科系的原因。雖然很多人選擇英國是因為讀一年就可以拿到學位，但這個理由其實非常薄弱，不建議寫在 SOP 上；其他像是世界級的教育資源、與多元背景的同學切磋交流都是可著墨之處。
原則上申請不同校系，都可以使用同一份 SOP（前提是申請同一領域的科系），但闡述動機時建議針對不同學校科系客製化。學校官網是很好的參考，但千萬不要直接照抄！可以從科系特色、課程大綱、職涯發展的介紹文字中擷取吸引你的點，再結合你的故事「換句話說」。
以我為例，雖然我有行銷的實務經驗，但希望透過進階行銷學程補足學術基礎，以增強做行銷決策與分析的能力。而愛丁堡大學的行銷系強調理論與實務的結合，著重訓練學生的批判性思考，有助於我未來成為 marketing leader。
Future Career Plan（未來計畫）
- What is your short term plan after you graduate?
- What is your long term plan after you graduate?
- How will your studies in the UK help you achieve your plans?
- Thank the reader for their time.
寫出具體的短期與長期目標，避免太空泛或不相關。你必須清楚知道自己的發展方向，以及該科系可以如何幫助你達成目標。例如行銷有很多職涯選擇，你需要進一步闡述你想走什麼樣的路，這也是釐清自己未來方向的好機會。
Don’ts
- 避免寫家庭和童年經歷
除非你的工作經歷跟家族企業有關，否則不要浪費篇幅介紹你的家庭背景（這不是在寫國小作文題目：我的家庭），不僅沒有必要，還會失去專業度。
- 避免冗長跑題
學校委員要審上百上千封申請，你必須在最短時間內說服他/她錄取你是個好主意，所以務必架構清晰、言簡意賅，建議寫1頁A4（約500多字）即可，可省略與申請科系不相關或無法為你加分的經歷。
- 避免剽竊抄襲
SOP 就像是自傳，要有技巧地說出個人故事，以強調自己的優勢，但不需要討好，也不用過度包裝，更不該憑空杜撰經歷。尤其如果抄襲學校官網或網路範例，其實是很容易露餡的，切記要誠實以對！
- 避免低級錯誤
最基本的用字、文法錯誤一定要避免，建議及早開始準備，並請別人幫你潤稿編修。我自己是使用留學代辦提供的免費潤稿服務，會由英籍老師協助確認內容的正確性，原則上更動幅度不大；如果想要寫出致勝的 SOP，建議可以另外尋求更專業的服務。
CV（履歷）
CV 指的是個人履歷，字數最好控制在1頁A4內，並以列點式清楚呈現，讓人一目瞭然。CV 的準備與工作履歷的撰寫有異曲同工之妙，網路上可以找到不少技巧分享，在此就不贅述。不太一樣的是，申請英國學校的 CV 須包含以下資訊：
- Personal Data
填寫系統申請資料時已涵蓋大部分的個人資訊，因此 CV 僅須放上姓名、出生年月日、地址、電子信箱、電話即可。
- Educational Background
緊接在個人資訊後要放的是教育背景，包含學校、科系、就讀期間、GPA（跟畢業成績單上一致，可接受百分制）。
- Work Experience
依照時間由新到舊排序，列出公司名稱、職稱、任職期間、重點職責、工作表現，工作成果盡量具體化＋量化，避免太過空泛的描述。
- Extracurricular
如果工作經驗不豐富，則可以著重在過去的課外經驗，包含社團活動、擔任幹部、公司實習、交換學生、志工參與等。
- Others
其他像是相關證照、獎項、特殊技能等為你加分的項目，都可以一併放進來，以展現你與其他人的不同之處。
Reference（推薦信）
申請英國研究所通常要附上2封英文推薦信（有些科系會要求3封，記得上學校官網確認），如果你是社會新鮮人，可以找2位學校教授幫你寫；如果你有工作經驗，除了找教授之外，另1位建議找主管。由於我已經畢業六年了，要請教授寫推薦函比較困難，所以我當初是用2封主管推薦信闖關成功！但根據留學代辦說法，還是教授、主管各找1位最保險。
雖然相較於 CV 和 SOP，推薦信對錄取與否的影響沒那麼大，但還是能利用推薦信呈現其他文件中沒寫到的優點。尤其是人格特質、學術研究或工作能力等難以「老王賣瓜，自賣自誇」的內容，就可以藉由熟悉你的第三方來為你背書，以增加公信力。
那要如何找教授/主管為你寫推薦信呢？請務必謹守兩大原則：
- 有禮貌地詢問，預留足夠時間
只要關係維持得不錯，相信大多數的推薦人都不會 say No，但不代表可以把他人的協助視為理所當然，加上教授或主管通常日理萬機（你可能也不是唯一找他們寫推薦信的人），因此請求幫忙時務必有禮貌，並給對方多一點時間準備。我自己找主管是預估1個月，聽說學校教授回覆可能會更久，建議儘早開始聯繫。 - 附上參考資料，預先擬好草稿
寫信給推薦人時，除了表明需求及來意，也要附上相關參考資料，包含申請校系、SOP、CV等。尤其如果你已經畢業一段時間，或是大學時跟教授沒那麼熟，就要在信中多介紹自己，以喚醒教授對你的記憶。另外，建議站在對方立場擬好推薦信草稿，請推薦人過目後簽名，並用服務單位的信紙印出後回傳，如此一來可以為雙方省下不少時間及溝通成本。最後，不論有沒有申請上理想學校，都要大力謝謝推薦人願意推薦你啊！
準備 SOP 和 CV 需要花費不少心力，但付出的努力絕對會是值得的。希望我的分享能夠帶給你一些收穫，如果你剛好喜歡這篇文章，歡迎多多幫我拍手鼓勵😊
