讀《蘋果橘子經濟學》：多問為什麼，找出事物隱藏的一面
作為一名標準文科生，我與「經濟學」的關係，大概僅止於高中公民課；但事實上，經濟學與我們的日常生活息息相關。如果你跟我原先一樣，把經濟學想像成一門晦澀難懂的科學，充滿一堆複雜的數字，看完這本《蘋果橘子經濟學》保證你會大大改觀。
一顆蘋果，用經濟學的剖刀切開，裡頭竟然是橘子？不管是中文《蘋果橘子經濟學》或是原文《Freakonomics》，光聽書名就足以引發好奇，讓人忍不住想一探究竟！事實也證明這是一本「表裡如一」的書。
書中的案例大概不會出現在正統教科書當中，甚至出乎你的意料之外，或許精確一點地說，這本書談的是「另類經濟學」，由有「經濟學界印第安那瓊斯」之稱的作者李維特，從生活中有趣的面向切入，運用經濟學的原理和工具，挖掘事物背後看不見的那一面。
作者提出了很多「奇怪」的問題，像是小學老師與相撲選手有何共通點？三K黨與房地產仲介有何相似處？為何毒販還和母親住一起？表面看似風馬牛不相及的事物，其實可能高度相關，接下來我將舉幾個有趣的例子與大家分享。
經濟學是什麼？
在網路上搜尋「經濟學」一詞，便會發現它有各式各樣的定義，其中我認為最好懂的說明就是「研究財富與人類慾望關係的社會科學」，探討的是人類在有限的資源情況下如何作出選擇，例如你身上只有100元，你要買什麼當晚餐？
「經濟學」的本質是一種測量的科學，它可以作為一種工具，去檢視、分析生活中不同的場景，針對提出的問題（不論問題聽起來有多荒謬）找出可能的解釋，即便得到的答案不見得是大家期待的。
「道德」代表人們理想世界的運作方式，「經濟學」則代表真實世界。
作者李維特犀利地指出，看似合乎邏輯、甚至振奮人心的理論，很有可能只是專家曲解事實，而人們深信不疑的傳統看法，也往往是錯誤的。
犯罪率下降的真正原因
原先犯罪率居高不下的美國，在1990年代初卻突然開始下跌，打臉許多預測犯罪率會持續攀升的專業人士，人們也開始疑惑：「那些罪犯都跑到哪裡去了？」於是各界專家紛紛提出解釋，最常被報導的成因如下：
- 創新的治安策略
- 監獄囚禁人數增加
- 快克與毒品市場的變動
- 人口老化
- 更嚴格的槍械管制法
- 繁榮的經濟
- 警察人數增加
猜猜看，哪3個才是真正對降低犯罪率有幫助的呢？
在你思考的同時，先來看看另一個沒被報紙提及，卻十分關鍵的原因 — — 墮胎合法化。為什麼墮胎能夠減少犯罪？簡單地說，未來極有可能成為罪犯的小孩根本沒被生下來。
這個解釋不僅政治不正確，甚至讓人倒抽一口氣，難怪理論一提出便引發不少爭論。但正如同前面所說，經濟學代表的是「真實世界」，用科學方法找到的答案，不保證都能裹著糖衣。
聽過「蝴蝶效應」嗎？地球一端的蝴蝶拍動翅膀，很可能導致另一端產生風暴；1990年代初犯罪率下降的故事源頭，也要從20多年前的一名年輕女子說起。
麥柯維當年21歲，生活貧困且未受教育，還有酗酒與濫用藥物的惡習，生過兩個小孩送養後，她發現自己再度懷孕，因此加入爭取墮胎合法化的共同訴訟案。三年後（1973年）法院判決她勝訴，雖然她那時早就將孩子生下來，但美國從此墮胎合法化，也對未來的犯罪率下跌埋下伏筆。
從犯罪的角度來看，人人並非生而平等。
聽來或許有些殘酷？但出生於劣勢家庭環境的小孩，未來變成罪犯的機率確實高得多，這並非妄加揣測，而是長期的研究成果。數百萬名因為麥柯維一案得以合法墮胎的女性，大多處於典型的弱勢環境（未婚、貧窮、年輕），因此當這些未出生小孩達到犯罪年齡時，犯罪率便開始大幅下降。
現在，就來公佈其他3個造成當時犯罪減少的重要因素吧！影響程度由高到低分別是監獄囚禁人數增加（30%）> 快克與毒品市場的變動（15%）> 警察人數增加（10%）。你猜對了嗎？至於 WHY 就交由你從書中進一步探究了。
托兒所的罰款弄巧成拙？
假如你是托兒所的負責人，發現許多家長來接小孩時都會遲到，造成經營管理的困擾，還要多安排一位老師留守，此時你會選擇怎麼做？或許和大多數人一樣，你第一個想到的是「罰款」，那我們來看看會發生什麼事➡
經過以色列十家托兒所的實際測試，實施罰款制度後（遲到十分鐘以上每次罰3美元），遲到的家長反而迅速「增加」，甚至平均遲到次數變成一倍多！到底出了什麼問題，才讓這項誘因造成反效果？
試想你只要多花3美元的保姆費，就可以讓托兒所幫你看顧小孩，作為家長的你何樂而不為呢？如果3美元的代價太輕，把罰款提高到100美元的話，問題就解決了嗎？這倒也未必，因為你可能會引起家長的抗議和反彈。
誘因分為很多種，經濟誘因並不一定是最好的解法。
以托兒所的罰款為例，便是以經濟誘因取代道德誘因，家長只要花3美元就可以輕鬆贖回愧疚感。另外，低額罰款也似乎意味著，遲到並不是件多嚴重的事。
這個實驗的後續十分有趣，當經濟學者在第十七週取消罰款時，遲到的家長人數並未減少，因為現在他們遲到既不用罰款，也不用覺得良心不安了（笑）
讓我們重新思考一遍這個情境，如果不採用罰款制度，還有什麼好辦法呢？或許直接把遲到家長的名單公佈出來，喚起家長們的愧疚心，會更有效果吧？歡迎在下方留言討論其他解決方案喔！
《蘋果橘子經濟學》基本理念
- 誘因是現代生活的基石。
「誘因」是解開所有謎團的關鍵，微不足道的枝節可能會有意想不到的顯著效果。設計誘因時要特別小心，因為每項誘因都有黑暗的一面，例如：為了鼓勵大家捐血，祭出高額的獎金，相信大家捐血的意願會大幅提升，但同時可能引來不肖人士犯罪圖利（偷別人的血、以豬血冒充、偽造身分證規避個人捐血上限等）。
- 傳統看法往往是錯誤的。
你知道嗎？每天喝八大杯水有益健康的說法，其實一直沒有經過實證；單靠更多的金錢，並沒有辦法贏得選舉……許多在我們心中根深蒂固的傳統看法，形成方式往往相當粗糙，然而我們卻很難看穿它。
- 重大影響往往源自久遠或是微不足道的原因。
上述提到1990年代犯罪率下跌的原因，便是很好的例子。
- 專家利用資訊優勢為自己牟利。
不管是房屋仲介、汽車銷售員、葬儀業者，都與一般人有著明顯的「資訊不對稱」，而許多專家也利用這樣的優勢為自己爭取更多利益。然而，自從網際網路崛起，專家與一般人的資訊落差也慢慢被弭平。
- 知道該測量什麼、如何測量，可以簡化複雜的世界。
許多社會現象看似複雜難懂，但只要能夠找到正確的方式解讀，善用強大的數字力量，就有機會解開重重謎團。
《蘋果橘子經濟學》出了一系列的書，兩位作者不只經營部落格，還有podcast可以收聽（順便練習英聽XD）。如果這篇讓你開始對經濟學產生一丁點興趣，歡迎幫我拍手給予鼓勵😊也別忘了去找書來看喔！
