綠色奇蹟：一年一度染綠的芝加哥河與聖派翠克節慶典
每年三月的一天，芝加哥河流光彩轉變，披上了鮮豔綠色的華服。街道上人潮洶湧，每個人都穿戴著綠色的裝扮，笑容滿面地沿著河岸慶祝這個擁抱春天的節日 — 聖派翠克節！
聖派翠克節在美國的起源與演變
聖派翠克節 (St. Patrick’s Day) 的名稱由來是源自一位名叫聖派翠克的牧師。當時他被派遣至愛爾蘭傳播基督信仰，並成功讓許多愛爾蘭人受洗為基督徒。聖派翠克牧師離世前也對愛爾蘭留下了許多貢獻，除了興建修道院、教堂和學校外，傳教的神聖故事也已經衍伸多種版本散播，在愛爾蘭人心中被視為聖人。為了紀念這位偉大傳教士，愛爾蘭人選定他的忌日（3月17日）作為聖派翠克節，也成了後來愛爾蘭的國慶日！
那麼，為什麼一個愛爾蘭的傳統節日會在美國，尤其是像芝加哥這樣的地方盛大慶祝呢？原因可追溯至19世紀，當時由於馬鈴薯瘟疫引發的大飢荒迫使數以百萬計的愛爾蘭人移民至美國，他們主要定居在芝加哥、紐約、波士頓、費城等大城市，這也是為什麼這些城市會有如此盛大的聖派翠克節慶典的原因。
[無用冷知識 ] 波士頓著名的NBA球隊凱爾特人 (Boston Celtics) 命名的由來也有著與愛爾蘭的聯繫。”Celtics”一詞是愛爾蘭的某支民族的名稱，可以廣義指稱在羅馬人前定區古代不列顛的西歐人。在1946年創立球隊時，波士頓當地有許多愛爾蘭後裔，因此當時球隊的老闆就決定以這個名字命名。球隊的標誌上的三葉草和綠色也象徵著愛爾蘭文化的延續。在台灣，Boston Celtics 翻譯是直接透過音譯翻成為 ”賽爾提克”，以我小時候看這支球隊是完全不知道為什麼這支球隊要用一個這麼複雜又難記的隊名 ，直到現在才終於解惑哈哈。
芝加哥河染綠的緣由
將芝加哥河染綠的緣由最初可追溯到1960年代。在一開始，將河道染綠並不是為了慶祝聖派翠克節，而是水管工為了追蹤汙染來源常才將染料頭河流中。在1962年時，芝加哥水管工公會 (Chicaogo Plumbers Union) 當時的商務經理斯蒂芬受到了使用染料追踪法的啟發，想到了透過綠色的染料來慶祝聖派翠克日的主意。於是在聖派翠日當天，芝加哥水管工公會在芝加哥河裡面投入了 100磅的綠色染料，使得芝加哥河出鮮明的綠色，並且維持了整一週，從此開啟了芝加哥河染綠的傳統。
隨著每年活動的持續受歡迎和規模的不斷擴大，加上環保意識的增強和染料技術的進步，目前使用的染料已經變為更加環保的植物基染料。這種新型染料既無害於生態，又能在幾小時內自然消散，成為一種既環保又能慶祝的方式。
綠色裝扮的狂歡派對
身為世界上最會商業化各種不同宗教節慶的國家，美國可能會錯過聖派克節這個機會呢 XD。如今，聖派翠克節已經超越了它的愛爾蘭裔和基督教根源，成為了一個全球性的慶祝活動。
每年的聖派翠克節及其周末，芝加哥市中心將會充滿了身著綠色服裝的歡樂人群。城市將舉行壯觀的遊行，民眾穿著各式綠色服飾，在芝加哥河畔踱步，享受節日的氣氛。河邊的酒吧和餐廳人滿為患，他們會推出特色的聖派翠克節套餐和飲料，其中最受歡迎的莫過於綠色啤酒和綠色蘇打水了。
如果你有機會在三月中旬造訪芝加哥，不妨留點時間在週末的下午來趟芝加哥河岸，體驗有趣的聖派翠克節慶 !
