【為什麼文法這麼難學？】老是錯個介系詞、少個 s｜語言習得
What Makes Learning Second-Language Grammar Difficult?
上週英語師資培訓課程在討論文法的學習，看到一個學生 back translation 的例子 (先用中文講解句意，再讓學生從中文翻譯回原英文原句的練習)，討論我們學習英文文法時在理解 (comprehensive skills) 和產出 (productive skills) 上的落差。
➠ 原文
Children are paying a heavy price for Singapore’s success in global education rankings.（孩童正為新加坡在全球教育排名中的成功付出沉重的代價。）➠ 學生
Children are paying for heavy price of Singapore’s succeed in global education ranking.
既然 back translation 的前提是學生已經看過原文、理解句意，為什麼寫出的句子還會這邊錯個介系詞、那邊少個 s？
我們可以從多個面向來探討這個問題：
- 因為讀句子時，我們大多都在注意語意，沒有太多的注意力放在文法上（尤其像是略讀時，學生經常只抓了名詞、動詞、形容詞、副詞這幾個在意思上佔有比較多份量的字，就以為讀懂了）。
- 可能文法本身的意思 (meaning)，是我們母語裡面沒有的、或是太抽象（像 the 或是複數名詞後面加 s ），造成學習上的困難。
- 可能文法本身的規則 (form) 太複雜。舉例來說，學生可能知道英文中「假設語氣」要表達與事實相反的狀況，但分不清楚 had + p.p. / would have + p.p.，或老是寫成 if I was you,… 這樣錯誤的句子。
- 就算文法的意思和規則本身不難，但 form 和 meaning 之間的連結如果不清楚，也可能是造成文法很難學的原因（關代 that 什麼時候可以省略？怎麼 that 在句子開頭又不能省？）。
我們可以這樣縮小理解和產出的落差
既然這麼多因素都會造成我們學習文法上的困難，那應該怎麼辦？
不管是老師或學生，我們能盡可能減少會阻礙學習文法的因素。
例如，如果你想透過閱讀文章來提升英文能力，可以利用窄式閱讀 (narrow reading) ，讀類似主題的文章、甚至是拿同一篇已經看過的文章，隨著對內容的熟悉，我們可以排除掉上面第 1 點的影響，把更多的注意力放在句子的文法上 (a heavy price 的冠詞 a、education rankings 的複數 s、以及 price 後面接的介系詞是 for 不是 of)，藉此幫助我們在閱讀的過程中提升學習意識、學好文法。
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