「她體悟到人生的羈絆並不單純，而且從生命的最初就不曾簡單過。」 — — 《植有武威山茶的小屋》
文 / 鍾文音（作家）
雙線敘事的小說，是小說常見的時間線性結構，這本小說採用的即是雙線交錯的敘事，有意思的是作者蕭秀琴將雙線拉到各式各樣的交錯:現代與三0年代、屋主與研究員、愛情與日記文本、小鎮與家族，藉由埋針藏線的層次引出一段相隔百年的愛情，植物成了愛情的媒介，也成了窺探者，這樣的視角，使這本小說有了別出心裁的姿態，給了愛情新的呼吸，呼吸飽含著植物的潮濕與芳香。
植物有靈，每個角色就像一棵棵植物，綻放凋零與新生，帶著希望與夢想飛向過去與現代，逐步吐納小鎮家族的哀歡，最終結出愛情的果實。
秀琴以淡然的溫度切取人生的各種切片，以簡單不取巧的文字凝視時間的底片，從植物的獨特生命隱喻了人世的相逢與缺憾，一如植物的四季，人生榮枯並置，不完美也是另一種完美。
小說由懂日文的植物系都會女生阿澄揭幕，這位當代女性阿澄過去是到處趴趴走以打工換宿的自助旅行者，卻因母親過世，而結束了浪遊他鄉的生活，輾轉應徵到台大地質系的一份工作，卻讓她自此意外地跌入小鎮老屋的家族史，揭開台灣日治時代一位博物學家的人生。同時阿澄在這棟日式庭園的洋樓書房，結識了房子主人阿澈，兩人進而在植物世界燃起了芬多精式的愛情。
小說穿插的植物描述讓我恍如進入一座迷人的花園，花草、樹木、岩石、器物，小說瀰漫一股靜謐之氣，如京都，如古城。植物之外，佐以老年代留下的日記、書信、田野筆記，重現三○年代某種知識分子的深邃樣貌：專注而熱情，博學而好奇。
這是讓人閱讀時心情不會黯淡的小說，在各式各樣的交錯中，縱有喟嘆遺憾，但之後總有一道微光靜靜暈開，有如植物的向光性。本身這個故事就很美(巧妙藉由植物為介是小說的好元素)，作者寫來一派恬靜。小屋多情，瀰漫在靜默的植物花園中，綻放著各種色澤的愛情人生。從榮枯四季的顫動，逐步貼近人的初心。
植物是一個寓言，作者在此下了一道普世的命題：愛情永遠不死，一點星火就足以燎原，如四季輪迴，只要根在永遠會冒出枝枒。但另一個更可怕的思維是愛情也可能是致命的苦果，千年砍柴一火燒。所幸，這本小說沒有這樣的面相，小說人物的心就像園丁，總是守候著植物的根部，然後好奇努力，接著向上開展，人物的對話與情節都不慍不火，淡雅從容，在際遇的牽絆中人昂揚向前，彷彿只要有一點微光，灑下一點水分，就可以再次進行光合作用，開出幸福之果。
「寂寂春將晚，欣欣物自私。」我腦海裡突然閃出杜甫的詩，再美的春天也會走入晚春，萬物的欣欣向榮源於個我那揮之不去的小小私心，然植物的私心寂寞又向誰說去，看來只有四季懂得。
就因為這樣，我以為這本小說最美的就是這句話：
「她體悟到人生的羈絆並不單純，而且從生命的最初就不曾簡單過。」
如同在植物的枝枝葉葉，光光影影，消散不去的愛情叩問，知識永恆的追尋。
春夏秋冬，這本小說的四季，也是我們人生的四季，知識與愛情，永遠是青春的兩大柴薪。
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