蘋果不馴誰之過？
有價值的糧食作物
要了解農業以前，要先暸解經濟作物。二十萬種野生植物中，只有幾千種可食用，可馴化的更是只有幾百種；現代世界作物年產量的80%是由十來種植物組成，提供全世界所需卡路里的一半。
- 穀物：小麥、玉米、稻米、大麥和高粱
- 豆類：黃豆
- 根莖類：馬鈴薯、木薯、甘薯
- 糖分：甘蔗、甜菜
- 水果：香蕉
肥沃月灣
全世界最早出現糧食生產之處、現在世界主要作物的發源地&家畜的馴化地。其優勢有三
- 地中海型氣候，冬天溫和、潮濕，夏天漫長、炎熱而乾燥。能熬過漫長旱季，就能在雨季來臨得到滋潤而快速成長。而穀物和豆類發展成一年生作物，這些種子大的植物，在乾季時枯萎、死亡；雨季時則發芽、生根，不浪費任何力氣在生產不可食用的枝幹上。
- 穀物的野生始祖繁盛而多產。根據植物學家的實驗，仿照一萬年前的狩獵-採集族群採集野生穀物的種子，每年每公頃可接獲近一公噸的種子，每大卡的體力可換取五十大卡的食物能量。這些植物在被開始栽種前，已經落地生根存在許久。
- 雌雄同株自花傳粉的比例超高，可以維持原本特色；雌雄同株異花傳粉＆雌雄異株會讓好的一代，所繁衍出的下一代又變得失去原來特色。通常自花傳粉偶爾又行異花傳粉的植物，可供早期農夫有新的變種可選擇。
肥沃月灣首批馴化的八種作物都是自花傳粉，其中野生種小麥（二倍體小麥）、通心粉小麥（四倍體小麥）和大麥蛋白質很豐富，約8%-14%，東亞的首要作物-稻米和新世界的作物-玉米，則因相較少含量的蛋白質而有嚴重的營養問題。
得天獨厚的生物組合包
世界上還有其他四個地區屬於地中海型氣候：西南澳、南非、智利、加州，但為甚麼只有肥沃月灣得天獨厚能成為糧食生產地呢？主要有五個優勢：
- 面積最大，因此動植物的種類豐富。
- 氣候多變，每一季、每一年的差異都很大，有助於植物群的演化。特別是一年生植物，物種繁多加上一年生植物也多的兩個因素，代表有最多種類的一年生植物。
- 高度和地形多變，從地表的最低（死海）到標高五千四百八十六公尺的高山（近德黑蘭）都有，多變的環境代表繁多的野生物種，都是始祖作物的「候選人」。高度還帶來另一個好處，比起低地植物，高地植物較晚結種子，因此狩獵-採集族群可稍後再前往山裡採集成熟的種子。若收穫季節集中，就分身乏術。而早期農民知道丘陵的野生穀物比較不可靠，因為要看老天爺下不下雨賞臉，而低窪谷地就比較不仰賴雨水，因此較穩定可期。
- 大型哺乳動物。肥沃月灣是最大馴養動物的地區（唯一例外的是狗），很早就馴養四種動物 — 山羊、綿羊、豬和牛，此為今日五大家畜中的四種。
- 狩獵-採集生或型態相較之下，競爭力較弱。所以肥沃月灣轉型成糧食生產很快。
由於上述植物+野生哺乳動物的優勢，肥沃月灣有先天超強力的生物組合包（biological package），就像打電動先天有皮厚+回血技能的角色，前期比較強勢。這包裹內容有
- 三樣穀物：為碳水化合物的主要來源
- 四種豆類：蛋白質含量奇高，約20%-25%
- 四種家畜：同樣為蛋白質來源
- 小麥：也提供蛋白質養分
- 亞麻：纖維和油的來源（是為亞麻油，亞麻籽40%都是油）
動物不但能供給牛奶、毛皮、犁田，還能作為交通運輸工具。此組合提供肥沃月灣早期農夫達到人類基本經濟需要：碳水化合物、蛋白質、脂肪、衣物、拖拉、運輸。（再次證明投對胎很重要）
新幾內亞和美東
新幾內亞是僅次於格陵蘭的世界第二大島，在澳洲以北，近赤道。雖無法與同屬熱帶的大陸相比，但氣候條件加上千變萬化的地理環境，動植物的種類也很可觀。
農業要發展受到糧食生產和狩獵-採集這兩種生活型態的競爭，新幾內亞的狩獵-採集成果令人不滿意，因此照理說會有發展糧食生產的動機。最大的本土動物莫過於四十多公斤、不會飛行的鶴鴕＆二十幾公斤的袋鼠。海岸低地有豐富的魚蝦，直到今日，內陸低地仍有一些以野生西谷椰子維生的狩獵-採集族群。而高山就沒有狩獵-採集族群，這些高山族已成農夫，野生生物只是點心不是主食。
考古學證據顯示，新幾內亞的農業起源很早，約公元前七千年，那時是狩獵-採集族群的天下，以此遠古農業必是新幾內亞自行發展出來的。雖然沒有作物遺骸作為鐵證，有幾種必定包含在歐洲殖民時期的作物 — 這些都是新幾內亞的祖先從野地馴化的作物。當地馴化最重要的作物為甘蔗，其年產量為第二（小麥）和第三（玉米）的總和。
但新幾內亞的生物系（biota）有三大嚴重限制：
- 沒有馴化的穀物，因此特別仰賴植物的根和樹木作物。原因在前世界排行前五十六名種子最大的野草，沒有一種生長於新幾內亞。
- 沒有可馴化的大型動物。現代新幾內亞馴化的動物 — 豬、雞和狗都是近幾千年內，經印度尼西亞由東南亞傳來的。結果，雖然新幾內亞平地人仍可從河裡捕魚攝取蛋白質，雖然高山族農民長期仰賴芋頭和甘藷，就有嚴重缺乏蛋白質的問題。以芋頭為例，蛋白質含量不到1%，甚至比白米更糟，和肥沃月灣的小麥（8%-14%）和豆類（20%-25%）有嚴重差距。
- 最後是，根部作物不但蛋白質少，卡路里也不高，主因是在高地長不好。幾世紀前，原產於南美的甘薯由西班牙人引進新幾內亞，和芋頭跟其他兩種歷史較為悠久的根部作物相比，甘薯更適應高地環境、生長更快，而已每公頃的產量和每小時投注的勞力而言，投報率更高。也就是說，再引進甘薯前的幾千年，新幾內亞雖已有農業，但作物少，供養的人口有限。
美東是另一個本土農業受當地植物系（flora）限制的例子。美東發展比新幾內亞明朗多，在其他地區作物引進以前，土著已利用當著作物發展出精密的糧食生產業。
在公元前兩千五百年和一千五百年之間，美東馴化了四種植物。比肥沃約灣小麥和大麥的馴化晚了六千年。南瓜除了可作小型容器，種子也可食用。其他三種都是種子：向日葵、雛菊的近親菊草、菠菜的遠親藜菜（goosefoot）。
只有四個種子作物加上容器的生物組合包超寒酸（作者說的不是我說的），但有兩千年之久這些作物對於美東土著來說只是點心，主食還是野生食物，特別是野生的哺乳動物、水鳥、魚蝦和堅果。農作物成為飲食重心則是在其他三項種子植物（矢車菊、五月草、袖珍大麥）出現後，約公元前五百年至兩百年之間的事。
這七種作物加起來還是可以得到現代營養學家的讚賞，每一種皆富含蛋白質（17%-32%），強過小麥(8%-14%)和玉米（9%），大麥跟白米就更不用說了。其中向日葵和菊草這兩種含油量高（45%-47%），特別是菊草，32%的蛋白質加上45%的由，應該是營養學家的夢幻組合吧？但為什麼我們今天仍不吃這種「夢幻食物」呢？
無可救藥的缺陷為
- 藜菜、蕎麥、袖珍大麥和五月草種子很小，大約只有小麥或大麥種子的十分之一。
- 菊草是靠風媒傳粉的豚草近親，豚草更是花粉熱的罪魁禍首。菊草就像豚草一樣，要是叢生的話也會引起花粉熱。
- 如果這麼說還不怕的話，就去挑戰菊草那令人退避三舍的味道吧。
- 此外菊草還碰不得，一接觸就會引起皮膚刺激。
美東土著在墨西哥三大作物 — 玉米、豆類、南瓜面前立刻伏首稱臣，大肆種植，約發生在西元前七百年左右。因此並不是受到文化的制約（保守拒絕種植外來物種），作者在此排除了是人種的因素。
心得
生物組合包原來差這麼多呀…..
