《公共神學與政治經濟》第一章撮要
斯塔克豪思(Max L. Stackhouse) 著。李錦程、方永譯。《公共神學與政治經濟:現代社會中的基督徒管家職分》。道風譯叢。公共神學系列。香港:道風書社,2016。
第一章 依靠何種權威?

作者認為道德和靈性原則是文明生生不息的必要條件,不能被以自我中心的民族主義、享樂的消費主義和私人偏好取而代之;但這些原則的公共語言卻是破碎的,個人的敬虔能否促成客觀社會變化也是值得懷疑的。因此在構想上帝的道指導政治經濟的方案之時,作者認為判定它的益處、實用性和可檢視性是重要的。這也引出作者探討權威的四大支柱(Quadrilateral):《聖經》、傳統、理性和經驗作為判定的標準。「四大支柱表明我需要四種標準並重,每一方都不斷地精煉和闡述我們對其他三方的理解。」(頁17)
《聖經》
作者指出識別任何經文的意義是一個複雜的過程,在某程度上依靠四大支柱的其他原則變得必須。這亦意味著詮釋《聖經》須聽取歷史學家、考古學家、語言學家和學術評注者的意見,使之被認可為規範的方式(相對私人性而言)。公共神學以辯護的方式運用《聖經》,既要保留它對古代讀者的信息,同時亦更新其詮釋,使之能夠直面當代現實,才能奠定公共討論和公共行為的基礎。
傳統
好一些固守「原始純潔」(pristine purity)的新教徒、天主教徒和猶太教徒認為「傳統」將人意(括哲學、社會政治等等)摻雜在《聖經》信息之中,因此只要毀滅傳統才能信仰的原初信息。然而作者指出「毀滅自身傳統者終將成為文化、社會或宗教滅絕的犧牲品。」(頁21)傳統應被視為充滿活力的歷史,是《聖經》與文明複雜卻不斷相遇之產物,從歷史的角度指出神學見解和公共方案何時是錯誤、又何時是正確。
理性
理性常常被視作《聖經》和傳統的削弱者,致使許多神學生、牧師和宗教領導都不喜歡談論。作者指出神學的理性既能夠認識上帝的某些實在,也能質疑那些為滿足貪慾而被建構的巧妙論證。公共神學底下的理性不會綁定在宗教的內部邏輯之中,反之使它們易於得到批判性的檢驗和理性討論,因為若要使人關注《聖經》和傳統並提出的公共政治經濟方案,就必須要以人們能夠解的方式作說服的工作。
經驗
作者指出「任何嚴肅的公共神學不能背離人類存在的最深層次的情感結構,也不能違背據以承受日常生活的深刻的習俗,因為神學認定在生活經驗的最深處上帝是在場的。」(頁28)因此公共神學會以愛作為其完整的界限:傳遞愛、引導愛成為人類經驗的內核,並取締任何愛的替代品諸如享受、貪婪、偽愛國主義等等。同樣的理由,公共神學即使會作預言式的譴責,它都會以同情和慈愛來接觸人類經驗:同情是「一種公共的而不僅僅是私人的原則,一種與《聖經》、傳統和理性相容的原則。」(頁29)
