去年底聖誕節前，我看到Penguin Books做了一個 「Beautiful books that are a joy to unwrap 」的網頁專題，讓我想起好幾年前曾看過一篇報導，專文介紹Penguin Books為慶祝創社65周年，所出版的一套六本世界經典手工刺繡書(Penguin Classics Deluxe Edition Series)(封面如上圖)。這套書的特色在於特聘插畫家運用刺繡方式來設計封面，精美程度簡直就是讓驚嘆到下巴掉下來，直呼：「美呆了」！
Penguin Books在出版史上的重要性，要追溯到創辦人Allen Lane於1935年創辦Penguin Books的年代。當時平裝書從1920年開始興起，經濟不景氣促使人們朝向閱讀文學作品尋找慰藉，但書價昂貴，閱讀仍屬社會高階層人士獨享。
Allen Lane的Penguin Books以橘橢圓底黑線白企鵝為標誌、價格低廉的小開本書，秉持著一個簡單的理念：用低廉的價格為讀者提供高品質的書籍。
Allen Lane說：「我堅信我們的國家存在著龐大的一群讀者群：他們熱愛廣泛閱讀富有智慧的好書，並且願為此賭上一切。如果我的努力能讓那些只能借書的人成為書本的擁有者，那也算是為知識的普及做了一點小小的貢獻。」可以說，Penguin Books就此推動了出版界的平裝書革命。
其實國內也曾經有一段時間盛行小開本平裝書，民國七十年左右由商務印書館出版的人人文庫、三民書局出版的三民文庫，都是當時愛書人的必備讀物，書價便宜、方便攜帶，同時也促成好幾個世代喜愛閱讀的風氣。
這陣子逛書店，發現小開本書籍彷彿又蔚為風潮，不論本土文學、翻譯文學，用13*21 cm的開本尺寸製作，一翻背面看見書價，價錢卻不隨著開本而縮水，但由內而外的裝禎設計卻令人欣喜。面對愈來愈寒冷的出版世道，身為編輯，與其抱怨閱讀風氣差，還是回到初心，用高品質的出版品回報給世界吧！
