說來奇妙，年初看的兩本小說，都是美籍華裔作家的作品。先讀的是《妳一生的預言》（Stories of Your Life and Others），絕妙精彩，可以說好久沒有讀過這麼棒的科幻小說了！而依照原著小說改編而成的電影「異星入境」（Arrival），更可說是少見比小說更具想像與張力的電影作品，連《妳一生的預言》原著作者姜峯楠在接受採訪時也說，劇本改編得真是讚！
接著讀的是一本少年小說《嘿，外星人你在聽嗎？》，作者是5歲就舉家旅美的華裔作家 ──程遠初試啼聲之作。作者在書中不僅將主角愛狗命名為美國天文學家卡爾沙根（Carl Sagan），內容多處也明顯在向其致敬，甚至也在書中提及依據Carl Sagan著作改編而成的電影「接觸未來」（Contact）劇中片段。
作者程遠極有可能是天文學家Carl Sagan的鐵粉，因為他在小說第一篇就為讀者們言簡意賅地介紹了Carl Sagan的貢獻：
卡爾薩根博士是全世界最偉大的宇宙學家之一，他將旅行者1號和2號發射到外太空，還在上面放了「金唱片」，裡面收錄了地球上的各種聲音，包括鯨魚唱歌、人類用五十五種語言打招呼、新生嬰兒的哭聲、戀愛中女人的腦波，還有人類最偉大的音樂創作，例如：巴哈、貝多芬和查克貝里的音樂……
不過《嘿，外星人你在聽嗎？》雖然有著相當「科幻」的書名，內容上卻全然不是如此，反而是一本談論「愛」與「家庭」的療癒系少年小說。書中透過幼年喪父的11歲主角艾力克實現火箭夢的旅程，帶領讀者思考：什麼是愛？什麼是家人？什麼是真正的勇敢？書末艾力克有一段極為深刻的自我探問：
爸爸這個角色代表什麼意義？
我的意思是，如果你在討論生理上的爸爸，那我是有一個爸爸，但如果是非生理上的呢？如果爸爸的意義是某個能保護你脫離危險，某個能幫你割草、清潔房子的人，那我已經有羅尼和泰拉了；如果爸爸的意思是某個能讓你崇拜、跟隨他腳部的人，那我有我的偶像卡爾薩根博士了；如果爸爸的意思是某個陪著你大笑、一起開車到不同地方的人，那札德他們也已經做到了。
所以那有什麼區別？為什麼我愈思考「爸爸」這個詞的意義，我就愈不知道它的意思？就跟愛、真理、勇敢那些字的情況一樣……
這本書的書寫方式也相當「革新」，甚至你找不到目次，全書每篇都是一段段主角用iPod錄音（仿效Carl Sagan錄製「金唱片」）、與外星人對話的獨白紀錄，每篇標題甚至標註了每一個錄音的長度是幾分幾秒。這讓我不禁揣測，是否作者的寫作習慣也是用錄音方式做構思與紀錄？我好奇地去逛了逛程遠的個人Blog（可點下面的連結），果然發現他在網站上用一段段音檔，分享自己如何出版這本處女作的過程，非常有趣！
有些讀者可能在閱讀《嘿，外星人你在聽嗎？》時，會對艾力克絮絮叨叨的獨白以及對話式內容感到不耐，我想是國人閱讀經驗中較少閱讀劇本式小說所致，換個角度想，如果你和艾力克一樣，面對家中有個罹患精神分裂症的母親，有時像株植物整天端坐在同一個地方不發一語，有時又會對著自己的兒子說：「你是外星人要來綁架我！」那麼長期因缺乏愛與關注而來的絮絮叨叨，就非常可以理解了。
整體而言，《嘿，外星人你在聽嗎？》榮獲2017年美國亞馬遜網路書店年度最佳圖書書，即使譯文有些微不甚流暢，仍在可容許範圍之內；書封包裝很美，看準了青少年對封面偏好深色系，放在架上非常吸睛！
寫到這裡，不得不再回到Carl Sagan其人其事。雖然我是文組女，但我極熱愛閱讀科普書，Carl Sagan博士更是我終身崇拜的科學家。
我是從什麼時候開始認識Carl Sagan的呢？記得學生時期，那年由Jodie Foster主演的電影「接觸未來」上映，Jodie Foster以堅毅的臉部線條飾演女天文家的形象實在太深植我心，回家一查竟發現電影改編自於美國天文學家Carl Sagan的原著，就此開啟我對Carl Sagan的認識。
1998年，商周出版了Carl Sagan的《億萬又億萬》（Billions & Billions），這本由丘宏義先生翻譯的好書，是Carl Sagan辭世前的最後著作，也是徹底了解Carl Sagan的科學沉思與人文關懷的重要作品。一讀之下，我在當時的個人Homepage（那時連Homepage都要自己寫語法，根本連Blog都還沒出現）寫下閱讀心得，沒想到意外認識了一些同樣喜愛這本書的同好。我想或許是這本書，點燃我當時繼續寫Blog的熱情，因為你會知道，不管如何，你永遠不孤單；就像電影中說的：「 我不確定是否有外星人的存在，但是如果在浩瀚的宇宙中只有人類的存在，人類就太孤單了。」
Carl Sagan是一位追求真理、但始終把自身使命與責任放在心中的科學家，他更是一位勇敢、不畏強權、敢說真話的巨人，在《億萬又億萬》這本書中，他不僅清楚回答幾個大家都想知道的問題：火星上是否有過生命？是否有外星人的存在？宇宙的起源為何？……他也在書中多處提及臭氧層枯竭與溫室效應，以及人類科技威力變得如此強大，強大到可能為我們招致危險的結果，Carl Sagan說：「切勿貿然行事。一切謹慎為要。緩慢行事，而且要胸有成竹。」
Carl Sagan直指人們「無視危險，以求心安」、認為「反正每一個時代的人都能存活到下一代」，而輕忽自身作為對破壞地球生態的嚴重性。他大聲疾呼：
「我們在地球上的歷史不過一百萬年，可是卻是第一個發明了自我毀滅方法的物種。」
「我認為我們有責任，為地球上的生命而戰 — — 不僅為我們自己的生命而戰，也為全體生物的生命而戰。為人類和其他先於我們在地球上出現的物種的生命而戰，以及對那些向我們求救的生物而戰。我們如果夠聰明的話，也要為那些比我們晚出現的生物而戰。」
書中有太多精彩絕倫的觀點值得細讀，國人相當關心的：該不該興建核電廠？什麼是消除二氧化碳最安全且可靠的方法？核武會對地球造成什麼後果？……在《億萬又億萬》這本書中都有精闢的論述，我特別欣賞Carl Sagan寫作時勇敢點明問題卻從不悲觀的筆觸，不斷積極正向的試圖喚起企業界、政界、宗教界、科學界以及每一位讀者認真思考問題，提出解決策略的作為。因為，「沒有任何一件事情比保護我們物種的未來更迫切，或更值得獻身的了。」
最後分享一個影片，內容出自Carl Sagan的文字，相當動人！
補充說明：
1. 《妳一生的預言》由鸚鵡螺文化出版，本書亦榮獲2017Openbook年度好書．翻譯書獎項。2. 《嘿，外星人你在聽嗎？》由親子天下出版。3. 《億萬又億萬》原本由商周出版，一查之下竟發現已經絕版（泣），真心跪求出版社願意再版出來。4. Carl Sagan之譯名我還是習慣用丘宏義先生譯作中的「卡爾沙根」；當提及《嘿，外星人你在聽嗎？》則保留用該書中的「卡爾薩根」。
