最近跟來自三大洲的家人親友相聚於西雅圖，順便感受了一下這個美國西岸除矽谷以外、唯一的科技行業樞紐。一言蔽之：美而精，甚至有日本富士山的既視感，但快要人滿為患。
西雅圖的自然風光美麗而可達，離都市不遠有三個聞名各地的國家公園：Olympic, Mount Rainier, North Cascades。
我們這次主要遊覽了 Olympic，一個公園內包含了海岸石羣、温帶雨林、冰川湖和雪山，四種美感和海拔截然不同的景色，令人讚歎。公園內的新鮮空氣，亦令城市人如我煥然一新；畢竟 Olympic 95% 以上的面積，都是聯邦政府指定的野外地區 Wilderness。
建議到訪國家公園的朋友，參加免費的 Ranger program，讓充滿熱誠的守山人們帶你深入了解當地地質歷史和生態。
老實講，如果沒有工作簽證等限制，我也會考慮 Ranger 工作，比起在充斥工具理性又喜歡攀比的人羣裡面打拼，有趣得多了。
離 Olympic 近在咫尺的小鎮 Port Angeles 還有 Forks，就是著名小説電影《暮光之城 Twilight》的靈感來源地和拍攝地點。十年過去了，走進當地的紀念品店，有點冷清，依然能聽到外地顧客跟店員討論粉絲團搶購、競賣週邊商品的狀況。
這些小鎮雖然離開西雅圖不遠，但人口構造和氣氛跟已經截然不同。白人佔大多數，東亞和印度人極其顯眼，鄰里關係看來也比大城市緊密。還在讀高中的年輕人會在漢堡店打工，跟顧客聊起離家當兵、大家都認識的親友。
另一方面，我們一車的亞洲人被警察攔下開超速罰單，也幾乎是預料之中。畢竟誰比看起來的「外人」更好欺負呢？（我們跟其他車一樣快。）小社區人際關係緊密的一體兩面，是對 perceived outsiders有明顯的差別待遇。
至於 Mount Rainier，一年大部份時間直到五月都白雪封頂；我們只能到山腰仰望這座華盛頓州最高的、同時也是睡火山的山峰。以後滑雪技術有所進步，就可以像路上碰到的旅客一樣，帶着雪板遊走 Rainier 的野外區域。
從西雅圖郊區回到城內，可以體會到地區基建已經趕不上人口增長； but that’s a story for another time
