Humankind: A Hopeful History ｜世界未必如你所見得這麼糟

「市面上出現假 MIT口罩...」
「美國BLM抗爭，演變成多起街頭暴力事件...」
「白俄羅斯政府暴力鎮壓示威者...」

每天看著新聞，你是否曾冒出這樣的念頭：
這個世界怎麼了？難道世界真如我們所見，變得愈來愈糟了嗎？

我認為答案並非如此，知名歷史學家拉特格．布雷曼（Rutger Bregman）的著作《Humankind: A Hopeful History》中，也給了我們很好的提醒：

「善良的人也可能做出可怕的事。」

我們必須先有這樣的認知，才能避免往這樣的方向走去。想像一個畫面，你打開電視，出現緊急新聞快訊，畫面上有老、有小，各個渾身是傷，一個個抱頭痛哭，而背景則是災難過後的一片斷垣殘壁。相信此時新聞下方跑馬燈若打出捐款專線，各方善款可能會在瞬間大量湧入，甚至超出該次災難所需。然後於此同時，該段期間未在新聞上曝光，卻同樣有緊急需求的社福機構，就可能因此無法募得需求的資金和資源，然後陷入困境。

形成這種現象的一大原因，來自布雷曼所說的同理心（Empathy）。同理心其實是人性當中很可貴的一部分，也是連結人與人關係很重要的一個元素。可惜的是，人的情緒感知能量有其限制，我們或許可以對一個人、兩個人、三個人，甚至更多人產生同理心，但如果是一千人、一萬人呢？

而且這樣的情緒感知，有距離上的限制。這裡的距離，不一定是物理上的距離，如同前述捐款的例子，透過網路、電視傳播聲音、畫面和文字，人們彷彿也可以感受到地球另一端的人所遭受的困境。但只要將人的臉孔、聲音、情緒抽離，同理心也就跟著消失了。

於是，這樣有限制的同理心可能讓我們在對親近事物產生認同的同時，也忽略了真實社會的複雜性，然後產生盲點，甚至出現排外心理，進而原以為「善」的出發點，最終卻可能會以「惡」收尾。

但你或許會想，今天資訊科技這麼發達，大大加快了訊息傳播速度，也因此加大了訊息傳播量，不就可以幫助人類在不需要花費太多力氣的情況下，進一步擴大感知能力，也擴大同理心嗎？

其實這正是布雷曼在書中提出的另一點提醒。他是這麼形容的：

「新聞就像是一種讓人上癮又麻木的藥。」

其實不只是傳統定義上的「新聞」，包括各種在網路論壇、粉絲專頁、部落格，還是通訊軟體聊天室內被瘋傳的各種「內容」，多數都是在資訊爆炸的競爭壓力下，愈來愈以追求「爆炸性」、「刺激性」以博得觀眾眼球為目的而產製出來的「資訊」。

這時再加上網路賦予人們「看似」可以不負責任地、匿名躲在螢幕後方發言的權利，最終這樣的大量刺激訊息，往往讓許多言行變得非常失控，也會把「惡」更進一步放大。

其實如果能好好定下心思考，就應該知道，許多內容之所以會被瘋傳，正是因為具有「特殊性」，而且許多時候，這種特殊性是被刻意操作、放大的。所以那些讓人看來彷彿這個世界就快要失去希望的刺激性內容，根本就不是「日常」，但在我們獲取資訊的當下，卻可能誤以為這就是真實世界的全部。

「自覺」和「自制」是我們避免讓善意走向惡途，也是持續對世界懷抱希望的關鍵。就像是我們可以有意識的主動選擇多元資訊來源，而不是被動讓各種演算法幫我們決定我們所認識的世界；或者也如布雷曼所提醒，相對於付出同理心，帶著滿滿的情緒一口氣跳入當事人的世界；先不要注入太多情感，而是用比較理性的惻隱之心（Compassion），在健康的距離下思考下一步行動，更能帶來有建設性的幫助。

雖然這個世界並不完美、雖然從過往的許多例子我們看到，就算是善良的人，也可能做出可怕的事。但就像布雷曼在書中列舉出的許多例證，那些看來醜惡的事情背後，人性根本終究還是善良的。只要能抱持著人性本善的基本信念，我們就可以用更多的盼望，而不是恐懼，去思考和面對未來。就像布雷曼在書中寫下的小故事：

一個老爺爺跟孫子說：「我的內心裡有兩隻狼在爭戰，一隻是邪惡的，牠憤怒、貪婪、嫉妒、自大，並且懦弱；另一隻是善良的，牠和平、有愛、謙和、誠實、慷慨，並且值得信賴。這兩隻狼也在你的心中，和所有人的心中爭戰著。」

孫子想了一下，問道： 「那，誰會贏呢？」

爺爺帶著微笑對孫子說：「你選擇不斷餵養的那一隻。」

我們選擇相信什麼，也自然就會成為什麼。