The life of Lee Hong-Zhang｜李鴻章

李鴻章是一個讀過中國近代史都曉得的人物，他就是那個簽了一系列晚清屈辱條約、被罵賣國賊，梁啟超寫過《李鴻章傳》講他的一生；而外國記者讚譽有加，也為他寫了一本傳記，這就是晚清大臣，李鴻章。

李鴻章，字漸甫，號少荃，安徽合肥人。從歷史上看的話，李鴻章的一生，主要做了兩件事，一是平發、平捻，二是辦洋務。第一件事使李鴻章登上了清末的政治舞台，第二件事把李鴻章釘在了歷史的恥辱柱上，在身後留下了賣國賊三個字。

吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇－梁啟超《李鴻章傳》

梁啟超所著的李鴻章傳，一開始並未直接給李鴻章蓋棺定論，而是要讀者樹立一個觀念，那就是”其為非常之奸雄與為非常之豪傑姑勿論，而要之其位置行事，必非可以尋常庸人之眼之舌所得燭照而雌黃之者也”。梁啟超評價一個人並沒有單純的說他是好或者壞，而是該站在他當時所處的歷史環境所處的位置去看待這個人。梁啟超在自己的書中以客觀的角度訴說了李鴻章的生平，點出了因時局所限，這才導致李鴻章落入了一個無比尷尬的位置。

李鴻章有才，他能文能武，先平叛亂再平流寇，又與外國交際往來；李鴻章愛國，但大清不爭氣，落後於外國，導致就算李鴻章想為國爭取利益也十分困難，但李鴻章又太過愛國，對晚清朝廷的命令他是照單全收，就算命令是有害於國的，他也一樣照做，因為他「忠於國家」。

八國聯軍入京的時候，早就被貶的李鴻章當時已經78歲高齡。當慈禧太后給李鴻章下詔，請他出山，給他們孤兒寡母議和的時候，李鴻章還是接詔，簽下了敗他一生清名的割讓條約。梁啟超借李鴻章一生來反思自己參與、領導的百日維新變法的失敗，也是嘆息李鴻章如此有才有能之人，最後卻落得一個賣國賊的罵名。那外國人眼中是怎麼看李鴻章的呢？

“那日，在我走出議院后，突然迎面撞見了李鴻章。在侍衛陪同下的他，正要去聽一場辯論。他的臉上寫滿了異域的味道，身材高大，目光和善 — — 在光鮮的藍袍映襯下，他步態舉止高貴，笑容謙和而不失威嚴，目光睥睨着周遭的一切。
他非凡的氣度，這一代甚至上一代中都無人可與之媲美。這與他的偉大成就和個人權勢無關，而是因為他的風采中透着一種自我的高貴：那是讓人敬仰的，自立而又超然的風度。在苦難的掙扎中，他寵辱不驚；在世故的蹉跎中，他不忘初心。”－《外國人眼中的中國人：李鴻章》

不難看出該書作者，英國人布蘭德（J.O.P.Bland），時任上海英租界工部局秘書長，兼任《泰晤士報》駐上海記者，對李鴻章的推崇與敬意，實際上不只是布蘭德，德國海軍大臣柯納德將李鴻章與俾斯麥、英國首相格萊斯頓稱為「當世三傑」，連當時任日本首相的伊藤博文也十分讚賞李鴻章，稱他為「大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人」。

那麼李鴻章又是怎麼評價自己的？他說「我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎，何嘗能實在放手辦理？不過勉強塗飾，虛有其表，不揭破猶可敷衍一時。如一間破屋，由裱糊匠東補西貼，居然成是淨室，雖明知為紙片糊裱，然究竟決不定裡面是何等材料。即有小小風雨，打成幾個窟窿，隨時補葺，亦可支吾應付。乃必欲爽手扯破，又未預備何種修葺材料，何種改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何術能負其責？」

而在李鴻章猝然去世、彌留之際，他留下的遺折自訴：「竊臣體氣素健，向能耐勞，服官四十餘年，未嘗因病請假」。折中絲毫未提及家事，所牽掛依然全是國事：「鑾輅未歸，和議新成，東事尚棘，根本至計，處處可虞」，「多難興邦，殷憂啟聖，舉行新政，力圖自強」，並留下了淒涼的絕命詩一首：

勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。
三百年來傷國步，八千里外弔民殘。
秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。
海外塵氛猶未息，請君莫作等閒看。

從現代角度回過頭來看李鴻章，卻也只能跟梁啟超一樣，敬其才、惜其識、悲其遇而已。