台灣第7代通用車輛號牌編碼演進 II
[車牌研究報告#4]
(二版更新，初版於2018年10月21日發表於歐沃車牌情報站)
(全文約3600字)
一般來說，在初步的編碼以及站所分配定案以後，就可以開始製作號牌，但此次並沒有遵循六代號牌用完再補的模式，而是事先就一次配到好，也就是在轄區分配完畢之後，還有一層站所的分配。
各所在收到屬於自己轄區的編碼之後，依照自身及其轄站發牌的速度，將等比例的號牌編碼再配發下去，兩次流程走完以後，才算是真正的定案，可以開始製作號牌，也因為是依照各站需求比例配發的原因，各站的起始區段碼與其本身或所屬縣市的特徵並沒有任何關聯，例如新竹區的分配結果是新竹自JF起、桃園為KC、苗栗為LX。
雖是如此，起碼分配到是一個範圍，而不是斷斷續續的區段，這樣的分配方式不僅好記(同個區域內的號牌區段碼連貫)，也有利於往後的歷史回顧，令人可惜的是，實務上往往不會像理想一般順利，甚至有時還幫了倒忙。
七代號牌乍看之下編碼數量眾多，光是自用小型車的號牌就高達580萬副，加上機車及五碼號牌，總量更是達到2000萬副以上，以1990年代初自用小型車每年約有50萬副新領號牌計算，就算加上車輛的增長速度，也至少可以使用8年以上，機車號牌的編碼就更不用擔心，在編碼用光之前就會因汽車的編碼容量不足而再度實施換牌。
但這之中有一個很大的問題被忽略了，那就是舊牌換領的政策，早期的號牌管理方式與現在不同，為了避免車主私自製造假號牌使用，每隔個幾年就要更新一次號牌，且在新式號牌發放之後，會將原本使用的舊號牌逐漸回收，而每收回一副舊號牌的同時，也就意味著有一副新號牌被發了出去(直接註銷車籍的例外)，這一來一往所消耗的新式號牌編碼，佔整體總量高達45%(＊1)。
原本可以供長時間使用的編碼，瞬間被砍了將近一半，加上各站所的號牌分配不均，造成新式號牌啟用才僅僅兩年餘，就已經出現有站所將所有編碼使用完畢，只能向鄰近的監理站調牌使用的情況，而此先例一開，其他即將面臨號牌不足的監理站所也陸續跟進，開始了長達整整一年的號牌調用大混亂。
起初問題還未全面擴散的時候，都還僅是所內調牌(同區內)，明顯的例子是從台南發出的ST-SV，原本應該屬於雲林監理站(台南從SW起始)；桃園的KA、KB同樣也是這麼來的，雖然稍微打破了規則，但至少還能從中推測出一些資訊，例如T開頭的號牌無論再怎麼換，永遠都只會在嘉義所內，也就是屬於雲嘉南三地的車輛。
但到了後期越來越多站無牌可用的時候，這時便只能向其他區調牌，同樣發生在台南，滿街S/T/U開頭的牌號中，就混雜了HJ及HM；甚至在發放速度極慢的站當中還有拆段的情況發生(例如編號6000以前在A站，6001以後在B站)，當年從北到南不曉得拆掉了多少號段，甚至VO還被拆到澎湖去用。
面對編碼嚴重不足的問題，公路總局擬定了新的編碼格式，將原本第二碼的英文字母改為數字，其餘的編制皆不變(A2–0001)，並緊急製發號牌給嚴重面臨不足的站所，並在隨後幾個月將充足的第二批再度配給各所，這才逐漸解決了無牌可發的困境。
但其實「A2-0001」的格式並不是100%的第二式編碼，嚴格來說的話更應該算是第三式，因為在A2格式之前，其實還出現過另一種編碼格式，只不過並沒有使用在自用小型車車種上，這個隱藏版第二式，就是五碼的營業用貨車車種，而之所以六碼沒有跟進使用，是因為在那之前，這種編碼就已經因飽受爭議而停用。
早在自用小型車剛面臨所內調牌之時，由於轄區內各車種的編碼分配不均，在自用大貨車都還用不到一半的時候，營業用貨車的編碼已經幾乎要使用殆盡，公路總局在被搞得焦頭爛額的情況下，給出了一個頗為詭異的新格式「GA-A01」，其演變過程估計是為了要維持區段碼不動(兩碼皆英文字母)，只好對編號的第一碼下手，才會造成如此情況。
雖然去除了會與0、1混淆的O、I，但同樣會搞混的B(8)與D(0)卻沒有去除，果不其然，二式號牌一上路馬上就惹來了不少爭議，對於不懂英文字母的老一輩民眾而言此舉更是刁難，在外界與內部不斷的質疑聲浪下，二式號牌只發行了不到半年就被迫停用。不過，這些備受爭議的號牌最後並沒有收回換發，而是就這麼放行使其繼續使用。(＊2)
二式號牌被停用之後，公路總局並沒有打算再次研擬新編碼，反而是想出了利用重分配的方式，讓發放速度快的站所向仍有許多餘牌的小站調牌，使其盡可能達到原先定下的使用年限，也就是說，自用小型車其實並不是第一個實施調牌的車種，它只不過是繼承了營業用貨車的模式罷了。
不過實際上，五碼號牌非常不適合施行這項政策，原因在於六碼號牌僅有提供兩種車種(自用/租賃小型車)使用，並且編碼方式是相互獨立的，即便經過了大規模的調牌，依然不致於造成太大影響，但相對五碼號牌的編碼卻提供給了五種車種，並且有三種不同的配色，一旦採用，就會發生如下圖一般的混亂，不僅前半段與後半段是不同車種，甚至還是不同配色，更令人奇觀的是，六碼號牌的那一套拆段分配的方式，也是從這裡出來的。
(我實在是不能理解，9000個號碼對拆還有點道理，900個號碼對拆到底意義何在，為什麼不乾脆整段都拿去用….)
幸好自用小型車提早進入了三式編碼，為五碼號牌日後的走向打下了基礎，畢竟監理機關內沒有任何專門設計或研究車牌的單位，照著先例做是再正常不過的事。
雖然三式編碼依舊遵循著AFX規則(台北市自A開頭起、台灣省為F、高雄市為X)，但已經不再使用原本的預定發放量分拆，而改成了較容易管理的實額分配制，也就是當下該站有多少需求就配多少牌，倘若沒有需求的話就直接跳過，字元的部分也比照二式格式，會相互混淆的0、1皆不使用。
由於1995年制定三式擴增的當時，還只有台灣省轄區面臨到號牌不足的問題，其他四個轄區甚至都還沒發完一半，故三式編碼僅有F-W開頭的編碼(F2-W9)有被使用，另外五碼格式雖然也跟進了實額分配制，但還是有一點規律可循，同首碼的號牌皆為同一車種(例如F2-F9皆為自用大貨車)，不過僅限於台灣省轄區，其他四個轄區可就真的是完全的實額分配。
經過了三四年，當初擴增的三式編碼已即將要進入尾聲，正好也到了原定七代號牌的使用年限，但卻因為號牌依然還停留在設計階段，原型式號牌不得不繼續使用，於是在2000年初又發行了第四式編碼「2A-0001」，這一次為了避免在換牌之前又面臨到上次重新分配的窘境，原本在三式中未使用到的A-E/X-Z開頭也被納編進來好拖延時間，原定的規則再度被打破。
與此同時，台北市轄區的一式號牌也即將要發放完畢，因為此時四式的A-E分配因尚屬於草案，故維持原本的台北市不變，可以直接排定製作，但同樣面臨號牌量不足的金門縣，卻因為現行的編碼規則已經改用實額配發的關係，因此被配到了6F區段，而不是8W或9W(同一批號牌高雄所編到5F段)。
兩年又過去了，公路總局對於新式號牌的計畫依舊沒什麼進展，此時四式號牌準備步入末期，經過兩次的區段碼改動之後，區段碼的組合皆已使用完畢(兩碼皆使用數字會與五代號牌重複，不列入考慮)，於是官方索性將區段碼與編號前後對調，打算將這些區段重新使用一輪，再戰十年。
考慮到號牌格式的一致性，新格式發行之後的租賃車號牌也不再使用一式編碼(直至2001年底，租賃車領牌量佔總編碼容量僅有三成左右)；下半年起啟用的大型重機號牌也直接採用區段碼在後的格式。基於有先例就照著走的模式，第五式編碼的方式與一式幾乎相同。
但好景不常，2006年中，台北市轄區的號牌又再度出現容量不足的情況，原因是因為在2002年制定五式編碼的同時，正好要施行殘障人士車輛專用號牌，故一開始的AB-CZ段被保留給了殘障車輛使用，台北市轄區只好從DA段起編，又因為台北市兩站原本的發牌速度就很快，不過四年的時間就把D/E兩開頭的號段給全數發完。
這一次監理站仍然一如往常的不按牌理出牌，並沒有讓台北市先行使用六式A2段，而是跟台灣省轄區搶編碼用，發行了沒有任何關係的Q開頭號牌(0001-QA)。在隔年二版號牌啟用後，更是將轄區分配制一併解除，改為全台統一的實額分配制，至此，區段的分配與站所已不再有任何關連。
半年之後，監理站又再度發布了兩種機車號牌，分別為排氣量最大的純紅底白字號牌與僅屬電動機車使用的純白底紅字號牌，其中紅牌重機的編碼與拖車一式相同(AA-01)、電動輕型機車的編碼則是直接融入區段碼在後的編碼格式。
2010年下半年，電動車輛專屬號牌陸續啟用，編碼採安插於其對應之普通車種後的方式實施，自用小型車為E2段、計程車為H2、H3段、營業大客車則為FV段，不過原本的電動機車號牌並未跟進設計，依然採用純白底的形式，而因為當時電動車遠遠沒有普及，在八代號牌啟用後也不再製作七代號牌，故編碼的配發就只有這麼一次，非常容易識別。
一路演變過來，唯一沒有受到影響的，只有屬於自用大客車的W，是唯一一個沒有被搞混的車種，雖然一式W開頭的號牌有三分之二都挪給了營業用貨車使用，但所有的自用大客車號牌皆為W開頭(2007年二版自501-WA起)這點，直至現在都仍未被打破。
＊註1：自用小型車車種，以1991年底全台在籍車輛約256萬輛計算。
＊註2：(補充) 一版二式號牌(「GA-A01」格式)全國共發出約6500副，其中以新竹所約1950副最高。
＊註3：七代各版式對照：
一式：[AA-0001] or [AA-001] or [AA-01]
二式：[FA-A01] or [FA-A1]
三式：[A2–0001] or [A2–001] or [A2–01]
四式：[2A-0001] or [2A-001] or [2A-01]
五式：[0001-DA] or [001-AA] or [01-AA]
六式：[0001-A2] or [001–A2] or [01–A2]
七式：[001–2A] or [01–2A]
