邊界的重要性
在討論物理過程的時候，我們通常會定義控制邊界（boundary），將邊界內的視為系統內，邊界外的視為系統外。當我們在討論議題的時候，你有想過自己定義的邊界是什麼嗎？「重返邊界」一書提出，我們在進行議題討論時，需要有明確的邊界定義，可能是地理上的疆界、族群上的分野或是時空上的劃分。若沒有定義清楚，討論範疇與對象則容易產生混淆。本書作者為公衛系教授葉明叡，書中提出有關公共衛生的邊界問題，本文將引述其內容，整理「福利制度永續性的承諾」背後所需處理的邊界及倫理議題。
公共衛生的倫理問題
公共衛生（public health）的定義是藉由有組織的努力，達到預防疾病、延長壽命和促進健康的目的，以確保社群內的每個個體擁有足夠維持健康的生活水準（Winslow, 1920）。這便帶出了公共衛生倫理的兩個基本問題：基於實證進行政策介入的「家父長主義式問題」、強制風險分擔的「分配問題」，以及此二問題的基礎 — — 「邊界問題」。公共衛生所關注的「社群」包含了誰，為何要一同努力促進健康？為何關懷的是這一群人，而非另一群人？若非有特定的理由，則有專斷的疑慮，介入的倫理正當性便可能受到挑戰。所謂「社群」，應是具有特定意義之關係的一群人，是有其邊界的。在書中，作者稱這樣的一群人為「關係式群體」。
全球衛生的邊界問題
進一步延伸本書的邊界問題，全球衛生（global health）中的「全球」所指為何？就其特殊性而言，全球衛生領域旨在「研究一種事實上僅有可能存在於多國之間的健康議題」。就如2019年底開始，至今都仍影響著各地人們的COVID-19：在疫情影響下，可能有人希望不分國界、族群地相互支援彼此需要的資源或藥物等等，同時也可能有人更希望專注於將病毒隔絕在（國家、社區、家門）外。這背後反映每個人、每個政策的所謂「我們」並不相同，即對於邊界的空間理解有不同的看法，可以「普世主義 — 在地主義」的倫理概念來描述；時間面向則有「當代世代考量 — 世代間考量」的多元倫理想像。這兩個軸線可以分析、比較不同行動的倫理規範。全球衛生包括研究外國的健康議題、借景外國的經驗應用於在地化研究或是多國的健康議題研究等。從這些研究就可以看出，全球衛生不只是包含在地，同時可能還包括各個國家。若是考慮到對未來的影響，還涉及不同世代間的考量。若是簡單地劃分全球衛生的邊界，就可形成下圖的四象限：
公共政策和永續之間，倫理是橋
健保是台灣最重要的公共政策之一。近年來，我們常聽到「健保要健全永續」、「健保的永續發展」。然而健保需要達到哪些條件才能稱之為邁向永續？作者在書中提出制度的永續性隱含著至少三個規範倫理理念：其中包括達到「同時代及世代間的公平分配」、具有能對抗內外部壓力而得有效且長期運作的「穩定性」（stability）和能夠確認具「社會連帶」（solidarity）的社群範圍。社會連帶是指能夠讓社群中的人們基於共同風險，而負擔互相幫忙的成本、採取共同行動。我們可以透過以上三點，檢視健保或是其他福利制度是否永續。
「（宣稱欲以永續為目標）這是一群人，或構成政治共同體的一群公民所共同作出的嚴肅承諾，將永續的理念加諸於那群人自己身上，而形成集體義務 (collective obligation)。」(p.96)
透過「重返邊界」這本書，讓我們了解到公共衛生議題中，釐清所定義的邊界、確認其規範倫理意涵是重要的。而跳脫公共衛生，我們也可以開始思考，在談論永續議題的時候，我們劃定的邊界為何？
