歡迎來到睡眠學校
想要成功快樂, 要睡飽一點，你相信嗎?
心理學家李察‧韋斯曼(Richard Wiseman)，研究發現許多人生問題的背後竟然都跟睡眠息息相關。我們每晚都在睡眠中經歷一段奇幻之旅，這段時間的經驗會影響我們的身體狀況，甚至甦醒後的想法、感受與行為。
《夜晚的祕密》
生物在睡眠時通常會失去意識，因此很難偵測到周遭的危險。睡眠究竟有多重要？為什麼生物寧可讓自己失去意識陷入危險，也要進入睡眠的狀態。我喜歡從不同角度觀察睡眠，當我發現「睡眠學校」(英文書名: Night School: Wake up to the Power of Sleep )這本書的時候真的很開心，因為它介紹了「九十分鐘法則」。睡著後的八小時，有誰知道大腦在做什麼?以前我對這個領域知道得太少，如果了解睡眠的奧妙，也許能改變人生。
《九十分鐘法則》
當人處在意識清醒的狀態時，大腦會產生一種形狀奇怪的腦波，頻率大約是每秒12至30次。在我們上床準備睡覺後，這些快速躍動的腦波會漸漸慢下來，直到每秒只產生8到12次左右。這樣的腦波通常在放鬆和冥想時會發生，在睡眠科學中我們稱它為「α波活動」。再過幾分鐘我們的呼吸會逐漸慢下來，眼球開始左右移動，腦波會變得更慢。這時我們就進入了睡眠的｢第一階段｣。在整夜的睡眠中，我們只會經歷第一階段幾次，且每一次停留的時間都非常短。此時腦波頻率大約是每秒3到7次，用專業術語來說此時的腦波叫做「θ波」。如果你在這個睡眠階段被叫醒，你很可能會覺得自己並沒有睡著。睡眠的第一階段只會持續二到五分鐘。
接著進入下一階段，我們的心跳會減速、體溫也會降下來。此時你的腦波除了「θ波」之外，還會發生被稱為「紡錘波」與「K複合波」的簡短電流。這些腦部活動將為你阻絕所有可能讓你醒來的外在刺激（例如街上的聲響）與內在刺激（例如肚子餓的感覺）。這時候就進入了睡眠的｢第二階段｣。在這個階段，身上幾乎所有的肌肉都在放鬆包括喉嚨的肌肉也是，所以我們才會在夢中喃喃自語或打鼾。此時大腦也在充分的休息，任何與思考、推理、語言和解決問題有關的部位都會降低活動頻率。研究者通常會把睡眠的第一與第二階段併在一起討論，並稱之為「淺睡期」。
第二階段過了二十分鐘左右，你的大腦與身體都充分地放鬆了，接著就會進入睡眠的｢第三與第四階段｣。此時大腦活躍狀態非常低，產生的腦波是一種極為緩慢的「δ波」（每秒大概只發生一到兩次），第三與第四階段又被稱為「熟睡期」。此時會覺得完全與外界世界隔離（除非你聞到燒焦的味道、聽到有人叫了你的名字或震耳欲聾的聲響）。我們很難把處在熟睡期當中的人們叫醒，就算他醒了，也會覺得昏昏沉沉或意識迷濛，這樣的感覺可能會持續好幾分鐘。如果我們沒有進入熟睡期，醒著的時候就容易覺得疲倦而暴躁。
熟睡期對我們的身心健康十分重要，因為在這個階段身體會分泌修復受損組織的生長荷爾蒙。大腦也會在熟睡期整合白天接收到的資訊，夢遊說夢話與夜驚就是發生在這個階段。睡眠科學家將睡眠的前四個階段稱為「非快速動眼期」（Non-REM，或簡稱NREM）。
在熟睡期過了三十分鐘左右，又會有一件奇怪的事情發生。大腦與身體開始動了起來，它們會快速地回到先前的活動狀態，直到回到第二階段左右。同時心臟也沒閒著心跳開始加速，呼吸也越來越淺，然後眼球會開始快速地左右移動，這時我們正進入「快速動眼期」(REM)，在此期間腦幹會完全斷絕身體的活動能力，以免我們把夢中的遭遇也實際用身體展現出來。如果在這個時候被叫醒，一定會活靈活現地描述自己的夢境。這個階段對於增進記憶、處理創傷經驗以及換個角度思考問題，都扮演著重要的角色。在我們做完今晚第一個夢之後，會再度進入睡眠的各個階段，然後這個NREM-REM-NREM的輪迴會在整晚一再地重複。每一個睡眠週期的長度大約是九十分鐘，所以每個人每天晚上平均會做五個夢。
《總結》
做完每一個夢之後，可能會經歷一段相當短暫的「片段甦醒」（micro-awakening），本質上我們是完全是清醒的，但隔天早上並不會記得。一般來說每個人每天晚上大約有一半的時間花在淺睡期，百分之20的時間在熟睡期，百分之25的時間在快速動眼期，而有百分之5的時間花在片段甦醒。剛開始入睡的時候會以熟睡期為主，隨著時間過去夢境也會變得越來越長熟睡的時間就會相對變短。在下半夜人們幾乎沒有熟睡，而快速動眼期一次可長達四十分鐘之久。能看到這麼仔細地描述，讓我覺得這本書很有意思，也想跟朋友們分享。
睡眠對我們的免疫系統、神經系統、內分泌系統都有很大的幫助，我們要把減壓的事情納入每天的活動當中，無論採取哪一種方式都好，只要能夠讓自己的身心放鬆，減少壓力的賀爾蒙，就會改善線粒體的功能。對了，不要因為休息而感到羞恥，也不要覺得有負罪感，我們應該休息，我們值得休息。我們是在為自己的身心健康投資，每個人都有權利休息和放鬆，我們不必為了滿足他人的期待，而犧牲自己的休息時間，有了合理的休息和喘息，才能更好的工作與生活。如果想提高自己的生活品質，我們需要掌握這些。
PS.線粒體（mitochondrion）是給予細胞能量的器官。 我們所食用的食物在線粒體中和線粒體周圍被轉化成細胞能量（在細胞中稱之為ATP），線粒體常常被稱之為細胞的「發電廠」。
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