簡單表皮下翻攪的不安
小孩手繪般的線條是 Don Hertzfeldt 的招牌標誌，大多時候他筆下的動畫人物就是簡單的圓頭火柴人。然而動畫的內容一點也不「小孩」，這些簡單線條演繹出來的故事，超乎想像的黑暗、戲謔甚至沉重。
比如早期作品〈BILLY’S BALLOON 〉，內容即是描述一顆氣球極盡地折磨拿著它的孩子(而這些行為通常是孩子會對氣球做的事情)。
其實相較於動畫家，我更傾向將 Don Hertzfeldt 歸類為藝術家。平庸的線條只是他挑戰觀眾視覺經驗的其中一個特色。
在大量的觀看經驗中，我們預期簡單的線條象徵的是「可愛、童趣」，因此當作品中出現令人恐怖的內容，但呈現上又不像寫實動畫那樣可怕，就會產生一種矛盾不安的觀看感受。
此外，配樂上Don 的作品經常使用現實音效和大量留白，剪接也非常突兀，作品的氛圍經常讓人感到安靜而不安。加上超展開的劇情，應該會讓不少人感到獵奇。
很多追求獵奇的作品會用愉悅的配樂迴避掉這種不安的感受，讓觀看感受朝向喜劇發展，如後來知名的 Happy Tree Friends 系列，但 Don 沒有這麼做。
打破觀看的關係
此外，將「動畫融入現實」、「打破單純的觀看關係」也是 Don 標誌性的特色。2000 年一炮而紅的作品<退件 REJECTED>可視為其動畫生涯到達一個里程碑的代表作。
退件描述了一個真實的故事，動畫家 Don Hertzfeldt 收到「家庭學習頻道」的委託，製作了一系列的動畫，然後最終卻被家庭頻道退件了。觀眾們看到的即是這些被退件、從未公開的動畫。
當然這故事是劇情設定的一部分，但有了這個前提，觀眾所抱持的預期心理就會改變。而<退件>的後續甚至出現動畫作者(也就是Don Hertzfeldt本人)由於陷入低潮，線條與敘事變得更加混換，最終讓畫面迎向毀滅的展開。
觀眾所觀看的不只是幾段奇怪的小動畫，同時也融入了 Don 所設定的背景故事。
此外，退件中尷尬不安的敘事節奏、重複再現的人物、用快樂包裝暴力的黑色幽默，也影響著其他後進。如曾經在網路上風行一時的 asdfmovie 或經常被做成 meme 的快樂氰化物。
痛擊日常的長片
自<退件>以後，Don Hertzfeldt 也持續做了不少的短篇小品，但從2012 的 It’s Such a Beautiful Day 開始，他的創作開始邁向一個新的階段。
這部作品長達一個小時，內容一開始看似流水帳，描述主角 BILL 與我們一樣，無聊又缺乏意義的生活。但如果全片看完，才會發現是超乎想像的生命之旅。不少人看到後面掉淚，並感嘆 It’s Such a Beautiful Day 的片名實在下的太好。在平凡日常中發掘意義的後勁，給人的很像電影<寂寞公路>。
此外，過去 Don Hertzfeldt 所嘗試的手法，比如古典樂與日常場景的衝突選用、 真實片段的拼貼、狂亂的動畫轉折，都在本片中成熟的融合，也第一次說完了一個完整的線性故事。
由於較為冷門，多數平台或實體都沒有本片。當然你還是能在網路上找到本片的中文片源，但我還是希望能夠在 DON 官方的 VIMEO 購買觀看。
而最後，也是本文開頭的封面圖〈World of Tomorrow〉，是 Don Hertzfeldt 近年的代表作。
〈World of Tomorrow〉 的故事，描述了小女孩 Emily 某天被自己未來的克隆人突然造訪，展開了一段神祕的探索之旅。即便我已經看過許多電影，我仍認為 〈World of Tomorrow〉 是我看過最優秀的科幻作品。在短短16分鐘的內容內，用一貫簡單的線條，卻講述了比許多科幻大作更為宏大、令人心碎的世界觀。
而〈World of Tomorrow〉的動人之處不僅在其內容，製作背後的方式也讓人訝異。
影片中小女孩 Emily 的配音，並不是找孩童演員預錄，而是 Don Hertzfeldt 收錄與自己的小姪女相處、遊戲時得到的對話，再將其譜寫成我們看見的故事。小孩子時常會講出邏輯跳躍，讓大人摸不著頭緒的對話，通常我們都是一笑置之。
但 Don 卻將這些沒有意義，甚至不會被記得的片段，編寫成〈World of Tomorrow〉中動人的科幻之詩。作品本身的創作精神就已經相當值得學習。此外，正當我與朋友們這就是 don hertzfeldt 的高峰時，兩年後他收錄了姪女成長後的語音，再度創作了本作的續集，故事延續了前作，但同樣精彩。(不過他本人有在訪談中提到第二次收錄時由於姪女已經長大了一點，常常開口就是講 frozen 的事情 XD)
兩部作品目前都還能在他的 VIMEO 付費觀看。
Don Hertzfeldt 是動畫史上獨特的存在，每當我對創作感到疲倦或停滯，就會想重看他的作品。我們身處一個容易與他人比較的社群時代，而視覺、技法又是最常被檢視的標準。
但回歸創作的本質，用現有的資源，自己擅長的表達方式，去說好一個故事，其實是每個創作人最應該辦到的事情。
