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近日香港罕有地發生大規模的水災，在十九世紀末有記錄以來最大降雨量之下，處處皆成澤國，有官員說是百年一遇的天災，後來又修正為五百年一遇。姑勿論這樣的數字是否有任何根據，當看到當今香港政府的應對表現，總令人不禁思索：如果五百年前真的有水災發生，當時的政府會如何處理？翻查史籍，距今剛好三百多年前原來也有過兩場特大水災，可供我們參考。
海潮大溢，死傷慘重
《新安縣志・防省志・災異》在1686年有這樣的記載：「四月二十二日，大水。時淫雨連日，傾注治城高處山麓，而泛濫洶湧，渠不能泄」，當年農曆四月廿二就是西曆五月十四，正值香港的雨季。因此「淫雨連日」，連續下了很多天的暴雨之後，雨水都積聚在新安縣城附近的山上。新安縣城位於今日的深圳南頭，這座「高處山麓」指的想必就是東北面的陽台山（羊台山），今天也是深圳西瀝水庫的所在，可見水流在此匯聚。但在未有水庫的十七世紀，水流匯聚就會對山下的縣城構成危險，於是「泛濫洶湧，渠不能泄」洪水傾瀉湧入城內，造成嚴重水浸，原有的水渠都無法排走。
縣城之外，「城西西鄉村沖決民房百餘間，皆漂流入海」，西鄉村位於海邊，洪水暴至，自然就不是水浸這麼簡單。古時的民房都是磚木結構，難以抵擋龐大的水壓，因此被沖毀百餘間。不論是人還是禽畜，一一沖入大海後，恐怕都凶多吉少。縣志的記載亦有提到當時「居民皆升屋上」，人們必須爬到屋頂躲避（但如果村屋被沖毀的話……），另一些人則選擇「縛竹木為筏，浮水而渡」，也就是我們近日看到的畫面，只是當時的人多不識水性，「往往溺死」。西鄉村亦不是唯一受災的村莊，「西北路燕村、水貝、涌頭、黃松崗等處，沖決土寨、民房，不可勝計」；「城北新圍村土寨，水環丈餘，居民皆以木筏渡水而走」；「北路竹村一帶，沖決亦如之」。雖然縣志記載的都只是縣城附近鄉村的情況，但以當時的暴雨成災，恐怕香港各處的鄉村也會面臨同樣的困境。
餘下章節：
官府的應急措施
災後還能重建嗎？
古代香港的歷年水患
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參考資料/延伸閱讀：
舒懋官《新安縣志・防省志・災異》
舒懋官《新安縣志・建置略・城池》
李可成〈祭風文〉
