《易筋經》是被引入佛教的道家功法
中國人，沒人沒聽過《易筋經》的大名，還很多人在練著、幻想著。但若考察起來，就只能苦笑。
且不說令狐沖、游坦之、方證大師之類玄妙的。單就養生方面看 — —有次某體協領導告訴我，現在要提倡傳統文化了，八段錦不就出於《易筋經》嗎？現在已將八段錦製成教學視頻，準備推廣下去，如當年推廣太極拳這樣，效果一定非常可觀。我大吃一驚，心想太極拳已經被推廣完了，再推廣八段錦還了得？忙求其視頻一觀。一觀果然又大驚，問：只是擺架勢，沒呼吸，那不是跟外國體操一樣嗎？
諸如此類關於《易筋經》的誤解太多了，底下先正本清源，就其來歷與性質說一說，其他且俟來日。
一、易筋經的流傳與誤解
《易筋》《洗髓》二經，武學界仰若泰山北斗，傳習者多，影響至為可觀。但傳習誦法者，或不知其來歷，或不明其功法之底蘊，更多不能審其於武術史思想史之意義。
以一九二九年張慶霖所著《練氣行功秘訣內外篇》考之。其書金一明序，謂其為少林衣缽，推崇曰：「練易筋者，不能比其神；練洗髓者，不能知其妙」。
作者張慶霖本人亦於內篇第十一章〈氣功歌訣秘抄〉，亦即全書結尾處，抄錄〈內運火候篇〉〈無始鍾氣篇〉〈四大假合篇〉〈凡聖同歸篇〉〈物我一致篇〉〈六六還原篇〉，然後說：「本歌訣已極氣功之能事，酣暢淋漓，毫無所諱。其法與《易筋》《洗髓》兩篇大同小異。至其道，則又高出《洗》《易》萬萬也。是均在有緣學者熟爛於胸中揣摩之矣」。又說：「易筋經《洗髓》訣，蔣竹莊家藏刻本中有，但不及涵芬樓手抄秘籍錄中之詳而雅。至本訣則為秘抄，從未見刊行過」。
其實這六篇歌訣，第一篇即在《易筋經》中；其餘五篇，則為《洗髓經》之文字。張氏謂其「從未刊行過」，又自夸其法高出兩經萬萬，真乃天大之笑話。
蔣竹莊家藏本，便錄有此數篇歌訣全文，張氏蓋根本未曾寓目。涵芬樓秘籍抄本，則確實較蔣藏本篇「詳」，但所多出來的，乃是〈退火法〉及〈服藥十錦丸〉〈五生丸法〉〈五成丸法〉〈十全丸法〉〈便方〉〈平起服法〉〈平起洗法〉等藥方，又何嘗「詳而雅」？
此即可見張氏大言欺人，非於《易筋》《洗髓》兩書毫無所悉，即是陰竊其說，復自誇能勝於二經，以驚俗耳、以駭俗目。
此書有段祺瑞、金一明序。段氏非此道中人，或不嫻仙佛武術之事；金一明卻是武術大行家，曾著《中國技擊精華》《武當拳術》《武當三十二勢長拳》《練功秘訣》等書，乃竟隨聲附和，不知張氏此書不僅所抄錄者即為兩經之歌訣，其所述功法亦衍兩經之緒，誠可怪嘆！
又，宣統三年梁士賢輯刊《全圖易筋經》，僅錄第一套十二式、第二套五式、第三套五式，共二十二式。附青萊真人八段錦坐功圖八式、陳摶功圖二式。則是只以八段錦視《易筋經》，可謂管中窺豹，未見全貌。
台灣佛道大行家蕭天石〈重刊易筋洗髓二經例言〉則說二經「為學佛坐禪之基先工夫」「洗髓之於禪定，尤為重要，由此而入，方是坦途」。
殊不知依二經之意，易筋洗髓均須運用禪定工夫。故非二者為學佛坐禪之基先工夫，乃禪定為其入門之坦途。蕭氏恰好說倒了。
蕭氏此刊，又自認其《洗髓經》系乾隆間排印本，且謂「經前並有慧可序；後有跋，係月庵超昱緒欣據內典翻譯。全部《易筋經》亦係據原本天竺文翻譯」。
凡此，亦均為誤說。兩經皆無梵文本，亦不在《大藏經》內。慧可序、月庵跋，也均為偽託。凌廷堪《校禮堂文集》卷廿五曾考證謂：慧可序云：「初至陝西敦煌」，後魏時敦煌焉有陝西之稱？《易筋經》乾隆間只有抄本，《洗髓經》時代更晚，是依附《易筋經》而造者，幻中出幻，乾隆間豈能遂有刻本？
故此亦皆大言欺人而不識刊印之源流者也。書中又附所謂「易筋甩手功真傳」，云出道教《青城秘錄》等書。
將此類功法與《易筋經》合刊，固足以供讀者參證，使知《易筋經》與道教養生功法之關聯；然甩手僅為養生之用，與《易筋經》之為武技內壯者功用殊途，恐不宜牽合。至於練易筋功時，「須絕對斷絕房事。……期滿後，亦以少親房幃為上，能行而不漏者亦然」云云，以此懸為厲禁，而實乏根據，經中毫無證案，只是蕭氏虛聲恫嚇以增人信此功法罷了。
蔡雨良另由棲霞山老道處得一兩經合抄本，一九八一年由台灣真善美出版社印出。較蕭刊本多〈推演易筋洗髓內功圖說〉〈增廣易筋洗髓內功圖說〉〈易筋洗髓支流匯纂〉〈內外功集成〉。易筋之學，流脈頗可考見，可謂洋洋大觀，裨益學林，不為無功。
但刊印其書，旨在「發揚仙學」，提供給「有志性命雙修者」研究，則誤矣。《易筋經》本來乃是吸收道教導引運氣練丹之說，以發展武勇搏擊之術；此則遽以其言導引運氣練丹，而奉之以為成仙養生秘譜矣，豈不謬哉！
武術界所傳，別有五台山靈空禪師《全圖練軟硬功秘訣大全》一種。凡總論、練軟硬功秘訣、練功印證錄、練功治傷秘方四章。所指軟功，乃硃沙掌一指禪之類；硬功，乃金鐘罩鐵布衫之類。
其法實均由《易筋經》所述搓揉、藥洗、努氣生力、以手插豆之法發展而來。其用藥洗手之藥方亦然。第一章第六節並述〈涵虛禪師練功學技談〉，可知該書所論功法與少林《易筋經》肸向相通，淵源正不可掩。但區分武功為內外兩類，云：「內功主練氣，趺坐習靜，與道家之導引術約略相似。外功主練力」，則是將內外打為兩截，非以內功為筋骨力量之助。又述練外功之法，為「先練皮肉，次則練筋骨。」皮肉筋骨既堅實，更進而練習各部之實力，實力既充，然後更進而練習運行氣力之法。練皮肉，用搓摩之法；練筋骨，用八段錦；練各部氣力，用努氣生力法，兼用石鎖鐵槓等器械之助，均與《易筋經》同，然次序顛倒了。《易筋經》是以氣為主，充氣於內，以壯筋膜血骨，再練皮肉。靈空襌師此法，則有外無內，雖衍《易筋》之緒，而實失其真傳。
也就是說，《易筋》《洗髓》，地位雖高，但誤解既多，或虛飾而增華，或變本而加厲，或源遠而歧，或流別而分，殊難使人明其來歷、知其底蘊，以致亂練一通，也亂說一通。
二、易筋經乃道教導引內功
一九一七年上海大聲圖書局出過一種《少林拳術精義》，題達摩大師著、玉峰餘問犀繕校。卷首有李靖貞觀二年序、牛皋紹興十二年序二篇。書末有天台紫凝道人宋衡作於明天啟四年（一六二四年）的跋文，以及祝文瀾嘉慶十年（一○八五年）的序文。內分上下兩冊，內容也分為兩部分，一是服氣、行功、排打練習圖勢與說明；二是總論、內壯論、膜論、陰陽配合論、靜功十段、動功十八式、神勇八段錦、神勇餘功等。
這本《少林拳術精義》，其實就是《易筋經》的翻版。改成這個名稱，適足以看出《易筋經》在當時人心目中的地位，認為它就代表了少林拳術之精義。
不過，清朝流傳之《易筋經》也有許多不同的本子。其一體例如上。另一本載十二圖勢，一般又稱為《易筋經十二勢》，凡有韋陀獻杵三勢、摘星換鬥勢、倒拽九牛勢、出爪亮翅勢、九鬼拔馬刀勢、三盤落地勢、青龍探爪勢、餓虎撲食勢、打躬勢、掉尾勢等。
這些勢，其實均非攻擊或禦守的架勢及招式，而是導引的姿勢。正如另一本《易筋經》上記載的靜功十段、動功十八式、神勇八段錦也都是導引勢那樣。
為什麼少林寺的拳法秘籍卻大談導引呢？
《易筋經》篇首雖有李靖之序，但該序乃後人偽作。牛皋之序同樣出於偽造。凌廷堪說：牛序自稱「宏毅將軍湯陰牛皋鶴九甫序」，但牛皋為汝洲魯山人，非湯陰人，亦不字鶴九。宋代更無宏毅將軍、鄂鎮大元帥等官號。序中又云：「徽欽北狩，泥馬渡江」，然而欽宗廟號乃紹興三十一年乃定者，序既自稱作於紹興十二年，焉能預知欽宗廟號？牛皋卒於紹興十七年，卒時欽宗尚在。又，序謂牛皋為將，乃應岳飛之募，亦誤。皋初隸田師中。序中云云，全與史傳不合。
徐震則考證道：牛皋序文中談到宋高宗「泥馬渡江」，斯乃小說家言，並非史實。其序自署紹興十二年作，並藏其書於嵩山石壁中；可是紹興十一年，宋已將河南割給金國了，牛皋又怎麼可能在次年去嵩山藏書呢？
類似的考辨，清周中孚《鄭堂讀書記》亦曾論及，可見清人即已不信其書是唐宋傳下來的。現在因該書有天台紫凝道人宋衡序，故《中國武術百科全書》認為其書即宋衡所撰。
宋衡序文寫於天啟四年，然台灣國家圖書館（舊名中央圖書館）曾藏有述古堂錢遵王抄本《達摩易筋經》，即收有宋衡「後跋」。錢遵王與宋衡年代相仿，又為藏書大家，若該書遲至天啟間始出，遵王不應珍重乃爾，亦不應毫無鑑識能力。故由錢遵王之抄本，可以推想題為達摩所傳之《易筋經》，出現年代當在此稍前。程宗猷曾說少林本以棍法聞名，明末才努力鑽研拳術。其時代在萬曆年間。因此，《易筋經》可能就是這個時候被造出來，用以改良少林拳法的。
其書甫出，天啟崇禎間猶未大行，錢遵王、宋衡，應該都是熱心的推介宣揚者。一九六八年台灣自由出版社所印《真本易筋經、秘本洗髓經合刊》，另有順治辛丑海岱遊人張月峰敘記。蕭天石〈重刊易筋洗髓二經例言〉復云其所據者，為蔣竹莊家藏明版本刻本。則是明末傳抄刊印者已不乏其人。
不過，明代已有刻本之說是可疑的，蔣竹莊藏本也不可能是明刻的。且相較於黃宗羲、黃百家對當時少林拳勇的描述，似乎《易筋經》仍在剛推廣階段，對天下傳習少林拳者也尚未發生風行草偃、轉移風氣之作用。少林拳藝，當時仍以剛猛、搏攻、跳踉奮躍見長。
可是這種拳風在當時也正遇到空前的挑戰，無論是黃宗羲的〈王征南墓誌銘〉或曹秉仁《寧波府志》，都提到另一種以靜制動、內斂的拳術，而且評價在少林拳之上。
這種內家拳術的崛起，事實上是一時風氣，如太極、形意、八卦這類拳術，其後均逐漸由此風氣發展而成。同時大儒顏元亦學運氣術，往往「夜中坐功」，並習雙刀單刀（見《顏習齋先生年譜》）。
面對內家拳之崛起，少林拳遂不得不有所更革。或者說，內家拳之崛起，代表著一種時代新思潮，少林拳也在這一思潮中形成了變革。
內家拳之興起，乃是導引運氣理論與武術的結合。明末清初以前，所有武術著作都沒有練氣的講法。即使是戚繼光的《紀效新書》也沒有這類言論。但明末清初以後，練氣，卻成了普遍之觀點與功法。
乾隆間王宗岳（一七六三～一七九五）〈太極拳論〉明言使拳應「虛領頂勁，氣沉丹田」。同時期萇乃周（一七二四～一七八三）《萇氏武技書》也在論拳法時大談〈中氣論〉〈行氣論〉〈養氣論〉，謂練拳者必須「練形以合外，練氣以實內」「神與氣合，氣與身合」。一些武術名家，如康熙雍正間的甘鳳池，《清史稿．甘鳳池傳》說甘氏「善導引術」「拳法通內外二家秘奧」；乾隆時的唐際之，《清稗類抄．技勇類》說他「能運氣。運氣到處，有硬塊墳起如核桃，刀石不能傷」。
一些民間宗教教派，如乾隆時八卦教張百祿，據《軍機處錄副奏摺》說其教徒「拜張百祿為師，學拳運氣」「學八卦拳，並授運氣口訣」；嘉慶初，天理教任四等人「學習義和拳棒」，並「運氣念咒」；嘉慶八年，離卦教首領張景文教授徒眾，「同教中有僅只念咒運氣，學習拳棒者」，直到道光間，該教仍教徒眾「每日坐功運氣」。而這個教即與少林頗有關係，據《那文毅奏議》說，嘉慶間離卦教徒張洛焦，曾習金鐘罩，時常來往少林寺。足證運氣之說已流衍天下，且往往與宗教結合，少林亦受此風氣之籠罩。
故《清稗類鈔》說：「少林拳法有練功術，運氣於筋肉，則脈絡突起，筋如堅索、肉如韌革，刀擊之不能傷也」，鄭板橋也說湖北魏子兆「遇少林寺僧，授以運氣傳神之訣。魏習之數年，周身堅硬如鐵」，運氣時，雖刀斧不能傷。其狀大類前面所述及的唐際元。
這種重視氣的新武術觀，必然會將武術由形體動作、趨避騰挪、技巧姿勢、力量速度，轉向內部之血氣運行層面，此所以稱為「內家拳」。內向化，成為這個時期一種重要的趨勢。
《易筋經》就是這一趨勢最好的證例。它說練其功法，可使人「臂腕指掌，迥異尋常。以意努之，硬如鐵石。併其指可貫牛腹，側其掌可斷牛項」（〈內壯神勇〉）。這種效能，非一般之勇力，而是靠氣。故非外壯，而是內壯；非一般之勇力，而名為神勇。〈內壯篇〉說：
內與外對，壯與衰對。壯與衰較，壯可久也。內與外較，外勿略也。內壯言堅，外壯言勇，堅而能勇，是真勇也。……凡練內壯，其則有三：一曰守中道。守中者，專於積氣也。……守之之法，在乎含其眼光、凝其耳韻、勻其鼻息、緘其口氣、逸其身勞、鎖其意馳、四肢不動、一念冥心。……守在於是，則一身之精氣與神俱注於是。……二曰勿他馳想。……三曰持其充周。……氣既積矣，精神血脈悉皆附之。守之不馳，揉之且久，氣唯中蘊而不旁溢，氣積而力自積，氣充而力自周。
內壯，是靠守中積氣，以達到積力之效的。其法則有三，而實僅專意守中一法（此法有操作上的下手處，也就是揉，所謂「其下手之要，妙用於揉」，詳下文）。守中，以及勻鼻息、緘口氣、鎮意馳、一念冥心等，誰都看得出來這乃是道家工夫。所以此處講精氣神，〈總論〉更申言易道與陰陽二氣之運，把「易筋」之「易」推原其義到《易經》上去：
其所言易筋者，易之為言大矣哉！易乃陰陽之道也，易即變化之易也。易之變化，雖存乎陰陽，而陰陽之變化，實有存乎人。……人勿為陰陽所羅，以血氣之軀，而易為金石之體。
這是教人要掌握陰陽（所謂「陰陽為人握也」）。掌握之法，除了上文所說的守中積氣之外，還有採咽陰陽與配合陰陽之法。採咽陰陽，見〈採精華法〉，云：「太陽之精、太陰之華，二氣交融、化生萬物。古人善採咽者，久久皆仙」。這是道教服氣之法，亦甚顯然。配合陰陽，則見〈配合陰陽法〉。說人身為小陰陽，「凡人身中其陽衰者，多患痿弱虛憊之疾，宜用童子少婦，依法揉之。蓋以女子外陰而內陽，借取其陽，以助我之衰」，反之亦然。此乃陰陽調濟之義。
也就是說，《易筋經》主張內壯、追求神勇，提出來的方法則是守中積氣、吸日月之氣、借別人之氣等。整個拳術的理論完全沒有談到搏擊的招式技法，而是內向化地教人掌握陰陽氣運，涵養精氣神，以轉弱為強、變靡為壯。
這與戚繼光《紀效新書》、程宗猷《少林棍法闡宗》、任伯言《白打要譜》等嘉靖萬曆間武術書實有完全不同的論述取向。
而這種路向跟道家道教的關係，則是相當明顯的。除了講《易經》、講陰陽氣運、講修煉、講煉氣、講守中、講採咽、講陰陽配補之外，它還有《外壯神功八段錦》，是直接採用道教導引術的。
八段錦之名，始見於南宋洪邁《夷堅乙志》卷九。云政和七年起居郎李似矩「以夜半時起坐，噓吸按摩，行所謂八段錦」。曾慥《道樞》卷三五《眾妙編》更詳述其法。《易筋經》所講的，其實也就是同一套功法。
這樣子結合著道教導引運氣之法以改良少林拳，而託名於達摩的著作，在天啟間面世之後，配合著整個內家拳或拳術內向化的潮流，事實上對少林僧人產生了很大的影響，少林寺逐漸便接受了它。
何以知道呢？據王祖源《內功圖說》云：咸豐四年，他隨兄長住在陝西時，認識了力士周斌，三人同至少林寺，在寺中住了三個月，得少林〈內功圖〉與《槍棒譜》而歸。槍棒譜，其實是少林寺的老東西；內功圖，就是新玩藝了。其內容包含十二段錦總訣及圖說；神仙起居法；內功圖說與五髒病因；易筋經十二圖訣；卻病延年法等。這是少林寺已吸收了《易筋經》的鐵證。
十二段錦與八段錦基本上是同一套東西，乾隆三十六年徐文弼編《壽世傳真》八卷，既錄了八段雜錦歌，又擴充為十二段錦，同時還有《修養宜行內功》一卷，述調息與小周天功法（含靜坐、內視、叩齒、漱津、運氣於任督二脈等）。少林內功圖的「內功」之說，遠昉《易筋經》，近採《壽世傳真》，是再清楚不過的。後來，光緒二十一年周述官編《增演易筋洗髓內功圖說》，就乾脆並用了「易筋」與「內功」兩詞。
三、援道入佛的新典範
在具體功法方面，它是以藥洗、服食、揉打來配合意守養氣。
所謂藥洗，是用湯藥來洗身體，幫助筋骨堅實。服藥與揉打則一內一外，所謂「外資於揉，內資於藥」。揉，即按摩之法，以揉按心臍之間為主。心臍間的膜，不容易揉按到，則用杵搗搥打。詳見其〈膜論〉〈揉法〉諸篇。這種揉法及對筋膜的解說，亦是道教所無的。「般剌密諦」對此亦特加按語解說云：
易筋以練膜為先，練膜以煉氣為主。然此膜人多不識，不可為脂膜之膜，乃筋膜之膜也。脂膜，腔空中物也。筋膜，骨外物也。筋則聯絡肢骸，膜則包貼骸骨。筋與膜較，膜軟於筋。肉與膜較，膜勁於肉。膜居肉之內、骨之外，包骨襯肉之物也。其狀若此。行此功者，必使氣串於膜間，護其骨、壯其筋，合為一體，乃曰全功。
這才是《易筋經》獨特的功法與見解。在此之前，東晉已傳〈天竺國按摩法〉，見《太清道林攝生論》《正一法文修真要旨》《備急千金要方》《雲笈七籤》《遵生八牋》等書中，共十八勢。又有婆羅門導引法，輯入王仲丘《攝生纂錄》中，凡十二節。其中都有捶打的方法，但前者僅談到「以手反捶背上」，後者只說要「兩手交捶膊並連臂，反捶背上連腰腳」，沒有像《易筋經》這種按揉搗打之法，更沒有筋膜說。
不過，我遍考了道教所有導引法門，均無捶打者，故也許可以說捶打為天竺按摩導引法之特色，而《易筋經》就是發展了這個特色。
按摩捶打，是揉按、杵搗、捶打、漸次加重的。木桿木槌之外，尚要輔以石袋石杵、木杵木槌，用於有肉處。骨縫間，則用石袋石杵。它與道教運氣法不同之處，在於道教主要靠存想，以意運氣，讓氣流走於任督二脈。它不是如此。而是在揉打時，意注於揉打之處。所以揉打至何處，意與氣也就到了那個地方。先揉於前身心下臍上，「功至二百日，前胸氣滿，任脈充盈；則宜運入脊後，以充督脈」。共行功十二個月。
按月行功，是宋代發展出來的導引法，相傳出於陳摶。《四庫全書．道家類存目》稱此為「按節行功法」，指它依照著氣節時令來行功，明朝頗為流行。《遵生八牋》《三才圖會》《保生心鑑》均曾載入，羅洪先《萬壽仙書》稱為〈四時坐功卻病圖訣〉。《易筋經》沿用了這種按月行功的觀念，所以內中有〈初月行功法〉〈二月行功法〉〈三月行功法〉〈四月行功法〉〈五六七八月行功法〉〈九十十一十二月行功法〉六篇。
經此十二月行功並服藥洗藥之後，神功已成，氣滿於內，但還有兩事須要補充：
一、揉打積氣，只在前胸後臂，故氣僅充於身體上，還不能把氣運到手上，所以接著要練手。怎麼練呢？一是仍用揉打之法，用石袋從肩頭往下打，直至小指尖再用手搓揉；二是也用藥洗；三是藥洗後加以鍛煉。先努氣生力，然後用黑豆綠豆拌在斗中，用手去插，以磨礪其筋骨皮膚，類似後世練鐵沙掌之法。
第二件事，是要學習賈力運力的姿勢和方法。全身積氣，殆如水庫蓄水，水既蓄滿，便須學怎麼行水用水，此所以又有〈賈力運力勢法〉篇。
此類勢法，其實就是八段錦十二段錦之類導引動功，也有些版本稱之為「易筋經十二勢」，但它說這是佛家功法：
此功法自禪門，以禪定為主。將欲行持，先須閉目冥心，握固神思，屏去紛擾，澄心調怠。至神氣凝定，然後依次如式行之。必以神貫意注，毋得徒具其形。若心君妄動、神散意馳，便為徒勞其形而弗獲實效。初練動式，必心力兼到。
早先所有動功導引八段錦十二段錦廿四勢之類，均只說明動姿勢，很少強調心的修養，這則是一個特例。後來徐文弼《壽世傳真》及王祖源傳出的《內功圖說》皆沿襲之，以十二段錦的第一式為「閉目冥心坐、握固靜思神」。
它把澄心解釋為禪定工夫，並認為除了在練八段錦時要用此工夫外，一切行功均以此為基本，是它理論上一大特色。故「般剌密諦」在〈內壯論〉之後又特加識語謂：
人之初生，本來原善，若為情慾雜念分去，則本來面目一切抹倒。又為眼耳鼻舌身意分損，靈臺蔽其慧性，以致不能悟道。所以達摩大師，面壁少林九載者，是不縱耳目之欲也。耳目不為欲縱，猿馬自被鎖縛矣。……此篇乃達摩佛祖心印先基，其法在「守中」一句，其用在「含其眼光」七句。
守中，就是「一念冥心，先存想其中道，後絕諸妄念，漸至如一不動」。含其眼光等七句，指閉眼、凝耳、勻鼻、緘口、逸身、鎖意、四肢不動、一念冥心。講的還是澄心靜慮的工夫。它以此為禪定，乃是援道以入佛，希望達成一種綜合佛理與道術的新架構。後來佛門接受此經，且將之視為佛門武術宗源，亦因它具有這種援道以入佛的型態。
此種型態，自宋以來已漸形成，至明末而大盛。如顏元就批評他家鄉「萬曆末年添出個黃天道」「仙佛參雜之教也」「似仙家吐納采煉之術，卻又說受胎為目連僧，口中念佛」（《四存編．存人編》）。黃天道，亦以煉成金剛不壞之體，撞出輪迴為說；也每日三次參拜日月；也主張雙修法，均與《易筋經》有相同之處。
同在天啟年間的道教伍柳派伍沖虛所著《內煉金丹心法》，成於一六二二年，增註本刊於崇禎十二年，改名《天仙正理直論增註》，更是說：「天仙，佛之至者也」。其弟子柳華陽《金仙證論．禪機賦第十三》則云：「恐後世學禪者不明佛之正法，反謂吾非襌道，故留此以為憑證耳」，也以仙佛合宗自命。
《易筋經》處此時會，援道入佛，欲修命以成佛，也是可以理解的。
此外，明清朝時期一些民間教派常習武練氣。這些民間教派，都是混揉三教義理而成的，直至晚清均是如此。如道光年，揚州「周星垣，號太谷，能練氣辟穀，……遨遊士商大夫間，多心樂而口諱之，積中師事久，頗得其術，太谷門徒寖盛」（《山東軍興紀略》卷二十一〈黃崖教匪〉）。「宿州張義法者，從永城魏中沅學彈花、織布兩歌，皆邪教之隱語。又令盤膝靜坐，名為『坐蓮花』；兩手捧腹，名為『棒太極』；一日三次，默誦咒語，名為『三省功夫』」（《金壺七墨》浪墨卷四〈教匪遺孽〉）。光緒年間，「霸州城西魚津窩村，有……密密還鄉道教門，即白蓮教門也。該教宗旨，恭敬孔子、老君、佛，吃長齋。……日日坐功運氣，望死後往西方樂土，成仙作祖。」（《拳時北京教友致命》卷八，北京救世堂一九二○年刻本）。又光緒間，有「一灶香」教。該教創於明末，「以敬佛為宗旨，不殺生，不害命，吃長齋，焚香，日日坐功運氣，其經向望死後脫下皮囊，往西天成仙作祖，為樂境也。」
這些教門，有兩方面與《易筋經》關係密切：一是它們都屬於混淆佛道，甚或混揉三教之世俗宗教型態，其教義取便流俗信從，故理論都不嚴密，也不深刻。錯謬之處，往往而有。即使不錯，理境也不高。《易筋經》也有這種現象，重在可以實用奉行，而非造論之幽玄精密。
其次，這些教派，常被官方或正統人士定義為「邪教」。除了教義未盡正宗之外，這些教派動輒舞拳弄棍、練氣習武也是一個極普遍且重要的因素。因此，它呈現的，是一種宗教、煉氣、習武混合的狀態。而《易筋經》所顯示的，也就是這個樣子。
